Daniele 3 – Fedeli fin dentro la fornace

Una statua immensa. Una folla che si prostra. Tre uomini che rimangono in piedi.

In Daniele 3, Nabucodonosor fa erigere una gigantesca statua d'oro. Tutti i dignitari del suo regno devono prostrarsi davanti ad essa quando risuona la musica.

Ma Sadrac, Mesac e Abed-Nego rifiutano.

Eppure sanno che cosa li aspetta: se disobbediscono, saranno gettati in una fornace.

Credono che Dio possa salvarli. Ma dicono anche qualcosa di straordinario: anche se Dio non li libererà, non si prostreranno.

Preferiscono rischiare la vita piuttosto che rinunciare alla loro fedeltà a Dio.

Ed è allora che tutto cambia.

La statua di Nabucodonosor era gigantesca.

Daniele indica che misurava 60 cubiti di altezza e 6 cubiti di larghezza, cioè circa da 27 a 30 metri di altezza per soli 3 metri di larghezza.

Quando la Bibbia parla di una «statua d'oro», ciò non significa necessariamente che fosse interamente realizzata in oro massiccio. Nell'Antichità, una statua poteva essere costruita in legno, pietra o altro materiale e poi rivestita d'oro.

Eretta nella pianura di Dura, doveva essere visibile da molto lontano.

Ma la sua importanza non derivava soltanto dalle sue dimensioni.

Nabucodonosor aveva convocato i dignitari del suo impero affinché compissero tutti lo stesso gesto davanti ad essa.

La cerimonia era dunque allo stesso tempo religiosa e politica.

Prostrarsi significava obbedire al re.

Rifiutarsi significava rischiare la vita.

Nabucodonosor è uno dei sovrani più potenti della sua epoca.

Un giorno fa costruire un'immensa statua d'oro e riunisce i dignitari del suo regno per la sua inaugurazione.

La regola è semplice.

Quando gli strumenti musicali cominciano a suonare, tutti devono prostrarsi davanti alla statua.

E il re ha stabilito una terribile punizione per chi si rifiuterà: sarà immediatamente gettato in una fornace ardente.

La musica risuona.

La folla si prostra.

Ma tre uomini restano fedeli al loro Dio: Sadrac, Mesac e Abed-Nego.

Vengono presto denunciati.

Nabucodonosor si adira profondamente, ma concede loro un'ultima possibilità. Chiede loro di prostrarsi e li sfida:

Quale dio potrà liberarvi dal mio potere?

La risposta dei tre uomini è uno dei passi più incisivi del libro di Daniele.

Spiegano che il loro Dio è in grado di liberarli.

Poi aggiungono, in sostanza:

Anche se non lo farà, non serviremo i tuoi dèi e non adoreremo la tua statua.

Non sanno quindi se sopravvivranno.

Ma la loro decisione è già presa.

Nabucodonosor diventa furioso. Ordina di riscaldare la fornace molto più del solito.

Il fuoco è così violento che i soldati incaricati di gettarvi i tre uomini muoiono a causa del calore.

Sadrac, Mesac e Abed-Nego cadono tra le fiamme.

Tutto sembra finito.

Ma improvvisamente Nabucodonosor si alza.

Sta accadendo qualcosa di impossibile.

Aveva fatto gettare tre uomini legati nella fornace.

Ora ne vede quattro, liberi, che camminano in mezzo al fuoco.

E nessuno di loro sembra bruciare.

Allora il re fa uscire Sadrac, Mesac e Abed-Nego.

I dignitari del regno possono constatare il miracolo.

Il fuoco non ha bruciato i loro corpi.

I loro capelli sono intatti.

I loro vestiti non sono danneggiati.

Non hanno neppure odore di fumo.

Nabucodonosor deve riconoscere che il Dio dei tre uomini li ha liberati.

Colui che chiedeva:

«Quale dio potrà liberarvi dal mio potere?»

ha appena ricevuto la sua risposta.

Il miracolo della fornace è impressionante.

Ma la cosa più importante è avvenuta prima del miracolo.

Sadrac, Mesac e Abed-Nego non sapevano che Dio li avrebbe salvati.

Non dicono:

«Possiamo disobbedire al re perché Dio certamente impedirà che moriamo.»

Dicono esattamente il contrario.

Dio può liberarci.

Ma anche se non lo farà, rimarremo fedeli.

Ecco perché la loro fede è straordinaria.

Non sono fedeli soltanto quando Dio fa ciò che sperano.

Sono fedeli perché ritengono che Dio meriti la loro fiducia, qualunque sia l'esito.

I tre uomini non sono ribelli.

Lavorano per l'amministrazione babilonese e riconoscono l'autorità del re.

Ma questa autorità ha un limite.

Nabucodonosor può chiedere loro di svolgere il proprio lavoro.

Non può esigere la loro adorazione.

Quando chiede loro di dare a una statua ciò che appartiene a Dio, i tre uomini dicono di no.

E il loro modo di resistere è importante.

Non prendono le armi.

Non insultano il re.

Non organizzano una rivolta.

Si limitano a rifiutarsi di obbedire a quell'ordine e accettano le conseguenze della loro decisione.

Nabucodonosor vede quattro figure nella fornace, anche se vi sono stati gettati soltanto tre uomini.

In un primo momento descrive il quarto come simile a «un figlio degli dèi».

Ma poco dopo dichiara che Dio «ha mandato il suo angelo» per liberare i suoi servi.

Il testo di Daniele presenta dunque chiaramente questa quarta figura come un messaggero celeste inviato da Dio.

Nella tradizione cristiana, alcuni hanno anche pensato che potesse trattarsi di una manifestazione del Figlio prima della sua venuta tra gli uomini, ciò che viene chiamato una cristofania.

Daniele 3, tuttavia, non lo afferma esplicitamente.

Una cosa è certa: i tre uomini non sono soli nella fornace.

Dio non li ha abbandonati.

È facile seguire gli altri quando tutti fanno la stessa cosa.

Immagina la scena.

La musica comincia.

Centinaia di persone si prostrano.

Intorno a te, quasi tutti obbediscono.

E tu rimani in piedi.

Sadrac, Mesac e Abed-Nego avrebbero potuto pensare:

«Lo fanno tutti.»

«È solo un gesto.»

«Dio capirà.»

«Ci prostreremo esteriormente, ma nel profondo rimarremo fedeli.»

Eppure non cercano alcuna scusa.

Questo non significa che bisogna rifiutarsi di fare ciò che fanno gli altri semplicemente per essere diversi.

Significa che bisogna sapere perché si agisce.

Può capitare che le tue convinzioni siano diverse da quelle del tuo gruppo di amici, della tua classe o delle persone che ti circondano.

In quei momenti, Daniele 3 pone una domanda importante:

Faccio qualcosa perché penso che sia giusto, oppure semplicemente perché lo fanno tutti?

I tre uomini mostrano anche che si può rimanere fermi senza diventare aggressivi.

Rispettano il re, ma rifiutano il suo ordine.

Non cercano lo scontro.

Ma quando devono scegliere, sanno dove si trova il loro limite.

1. Essere fedeli non significa essere certi che tutto andrà bene.
I tre uomini non sanno se usciranno vivi dalla fornace.

2. La vera fede non dà ordini a Dio.
Sanno che Dio può salvarli, ma non gli impongono di farlo.

3. L'autorità umana ha dei limiti.
I tre uomini rispettano il re fino al momento in cui egli pretende ciò che appartiene a Dio.

4. Si può dire di no senza diventare violenti.
Rimangono fermi senza insultare il re e senza organizzare una rivolta.

5. Dio non abbandona i suoi servi nella prova.Nella fornace erano stati gettati tre uomini nel fuoco, ma Nabucodonosor ne vede quattro.

6. La fedeltà viene prima del miracolo.Scelgono Dio prima di sapere come finirà la storia.

Questa versione per adolescenti permette di scoprire l'essenziale di Daniele 3.

La versione pedagogica approfondisce maggiormente il racconto e i suoi insegnamenti.

La versione accademica permette di approfondire, in particolare, la statua e la quantità d'oro, la pianura di Dura, le fornaci babilonesi, l'identità della quarta figura, gli strumenti musicali, l'assenza di Daniele e i legami tra Daniele 3, Daniele 6 e Apocalisse 13.