Il pentimento

Ecco una parola su cui si scrive molto e di cui si propongono molteplici traduzioni!

Di che cosa si tratta esattamente? Per molti questa parola è superata, persino antiquata. Eppure, considerandone l'etimologia, si scopre che è estremamente suggestiva. Il termine francese «repentance» deriva infatti dal verbo latino «paenitere», che significa «essere scontento», «provare rammarico». Per approfondire questa etimologia occorre riferirsi alla forma impersonale del verbo: «me paenitet», che significa «non ho abbastanza di…, non sono contento di…». Nel latino classico «me paenitet» diventa «provo rammarico… mi pento».

È davvero interessante esaminare anche le parole della stessa famiglia: il nome comune «penuria», da cui deriva il francese «pénurie» (parola che evoca un'estrema scarsità), e l'avverbio «paene», che significa «quasi». Lo sappiamo bene: l'insoddisfazione deriva proprio dal fatto di essere «quasi» felici, «quasi» in pace; potremmo persino aggiungere «quasi» salvati. Finché si avverte una mancanza, non si vive pienamente. Ma questa insoddisfazione è in definitiva il motore del ravvedimento, passaggio obbligato per sperimentare la salvezza.

Veniamo ora al termine greco del Nuovo Testamento. È una parola molto completa, che pone l'accento sia sull'origine del ravvedimento sia sul ravvedimento stesso. Il verbo «metanoô» significa letteralmente «pensare dopo», da cui «cambiare idea, provare rammarico».

La nozione di cambiamento si trova nel prefisso e avverbio «meta». In francese, l'uso di questo avverbio si osserva in parole composte come «métamorphose», «métabolisme», «métaphore — afficher la définition INF181», ecc.

Il testo greco del Nuovo Testamento comprende verbi come «metameloumai»: provare rimorso, da cui pentirsi (Matteo 27.3, 2 Corinzi 7.8); «metaballo»: cambiare idea (Atti 28.6); «metamorphoô»: essere trasformato (Romani 12.2); «metastrephô»: trasformarsi (Atti 2.20, Giacomo 4.9); o ancora «metatithèmi»: essere trasportato, essere cambiato (Ebrei 7.12 e Giuda 1.4). In tutti questi verbi l'idea di cambiamento è affermata direttamente o indirettamente.

Tuttavia, il verbo «metanoô» (ravvedersi) e il nome «metanoia» (ravvedimento) hanno in origine un'etimologia più sottile, che mette in risalto l'atteggiamento di chi pensa o riflette dopo. «Dopo»: questo è il senso generale dell'avverbio «meta». Il filosofo Democrito (460-370 a.C.) fu tra i primi a usare il verbo «metanoô» in questo senso.

A lui si deve questa frase: «Pensare dopo (metanoô) non si addice a un uomo saggio. Sarebbe preferibile che riflettesse prima (pronoô)». È effettivamente un buon modo di vedere le cose.

Ma per quanto riguarda il ravvedimento, l'approccio è diverso, poiché la riflessione interviene dopo un malessere, un'insoddisfazione, una presa di coscienza del peccato. È il disgusto di sé a spingerci ad avvicinarci al Signore e a rimpiangere un passato di peccato e di miseria che non ha fatto altro che alimentare questa insoddisfazione.

Il verbo «metanoô» e il nome «metanoia» sono evidentemente più ricchi di quanto sembri.

Nelle versioni recenti della Bibbia «metanoia» viene tradotto con «cambiamento di mentalità», «cambiamento di disposizione d'animo», «cambiamento radicale». Non è certo sbagliato, ma traducendo così si lascia in ombra tutto ciò che può essere avvenuto prima.

Ora, non bisogna soffermarsi soltanto sulla conseguenza del ravvedimento. È bene tenere conto anche di ciò che lo suscita. Non si può ignorare la nozione di rammarico nel ravvedimento, così come non si può ignorare l'atto preciso della conversione che lo genera.