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I sommi sacerdoti

L'articolo esplora il ruolo dei sommi sacerdoti sotto l'occupazione romana, concentrandosi su Anna e Caifa, e gli intrecci tra potere religioso e potere politico. La nomina dei sommi sacerdoti era influenzata da Roma, che si assicurava la loro fedeltà.

10 min Sommo sacerdote Sinedrio Anna Caifa Roma 4 versetti 2 libri

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Introduzione

Il sommo sacerdote, in quanto principale responsabile del tribunale giudaico, il , è una figura di primo piano nella società. È la seconda persona più importante del paese, subito dopo il procuratore romano. La sua influenza è considerevole, perché controlla il Tempio e tutte le attività religiose. In questa società in cui il religioso e il politico sono intimamente legati, il sommo sacerdote occupa una posizione centrale.

Il potere romano comprese rapidamente l'importanza di questa carica. Così, nel corso degli anni di occupazione, i diversi rappresentanti presero l'iniziativa di nominare a questa funzione uomini che, se non erano al loro soldo, erano almeno favorevoli a Roma e manipolabili.

Tuttavia, un punto suscita il nostro stupore. Nel terzo Vangelo troviamo allusioni a due sommi sacerdoti che avrebbero esercitato insieme, al tempo del Messia Gesù. Come possiamo spiegare questa affermazione di Luca?

I. Il testo del Vangelo di Luca

In effetti, secondo le informazioni riportate da Luca, due personaggi in particolare occupano questa ambita posizione: Anna e Caifa.

Guarda la versione NEG di Luca 3.1-2.

Questa espressione è insolita. In genere la successione avveniva dopo la morte del precedente titolare, e vi era un solo sommo sacerdote in carica. Questi presiedeva il , principalmente per le questioni religiose.

I discendenti di Aronne, della tribù di Levi, svolgevano le funzioni di sacerdote. Erano incaricati di gestire i diversi sacrifici e il funzionamento del Tabernacolo e poi del Tempio. Nominavano un responsabile, che portava il titolo di sommo sacerdote. Questa carica, generalmente ricoperta dal capo della famiglia più influente, si trasmetteva abitualmente di padre in figlio.

Questa carica ambita poteva suscitare molte brame. I principi democratici che conosciamo oggi non esistevano a quell'epoca e il popolo non aveva voce in capitolo. La nomina restava nelle mani dei rappresentanti religiosi.

II. Il periodo del dominio romano

Sotto l'occupazione romana, i diversi prefetti in carica sceglievano il sommo sacerdote, il più alto responsabile giudaico, in base alla sua fedeltà a Roma. Di conseguenza, era possibile che più sommi sacerdoti fossero ancora in vita e conservassero il titolo a titolo onorifico.

Per esempio, Anna fu nominato nel 6 o 7 d.C., succedendo a Gioazar, che era stato nominato dal popolo. Dopo Ismaele, Eleazaro e Simone, Giuseppe Caifa fu nominato dal procuratore della Giudea, Valerio Grato, nel 18 d.C. Occupò questa carica per quasi 20 anni prima di essere destituito nel 36 d.C.

Non sorprende dunque che vi fossero più sommi sacerdoti in vita contemporaneamente. Tuttavia, uno solo di loro esercitava effettivamente il potere in un dato momento.

III. Caifa

Caifa fu investito del titolo di sommo sacerdote nel 18 d.C. dal prefetto della Giudea, Valerio Grato, e ricoprì questa carica per circa due decenni. In precedenza, Valerio Grato aveva nominato e poi deposto quattro sommi sacerdoti, tra cui Anna, suocero di Caifa. Anna esercitò le sue funzioni dall'anno 6 all'anno 15, e gli succedettero Ismaele, Eleazaro e Simone, ciascuno dei quali occupò la carica per circa tre anni.

Era chiaramente stabilito che il sommo sacerdote dovesse sottomettersi all'autorità del prefetto romano. Caifa, avendo ben compreso queste condizioni, intratteneva buoni rapporti con Ponzio Pilato. Benché i concedessero una certa autonomia ai popoli che avevano conquistato, restavano comunque i padroni incontrastati. Un ex sommo sacerdote conservava il suo titolo a titolo onorifico. Questi sommi sacerdoti appartenevano a famiglie riconosciute, ricche e influenti, e risiedevano nei quartieri alti di Gerusalemme, vicino al tempio. Gli abitanti più poveri vivevano nella parte bassa della città. Questo spiega la facilità e la rapidità con cui Gesù, il Messia, poté essere condotto davanti ad Anna, e poi davanti a Caifa dopo il suo arresto.

Secondo Giovanni 11.47-50, i capi dei sacerdoti e i radunarono il ed espressero la loro preoccupazione per i numerosi segni miracolosi compiuti da Gesù. Temevano che, se Gesù avesse continuato ad agire così, tutti avrebbero creduto in lui e i sarebbero venuti a distruggere la loro città e la loro nazione. Caifa, che era sommo sacerdote quell'anno, consigliò loro allora che era meglio che un solo uomo morisse per il popolo, piuttosto che vedere scomparire l'intera nazione.

La posizione di Caifa, e per estensione quella di una grande maggioranza del , era chiara. Era inconcepibile mettere in discussione le loro istituzioni, come faceva Gesù. Bisognava dunque che quest'Uomo scomparisse. Il loro sistema, che permetteva loro di vivere, di arricchirsi, di occupare posti di potere e di risiedere in magnifiche dimore sulle alture di Gerusalemme, doveva forse essere messo in discussione da un Uomo? È evidente che la sorte di Gesù era segnata.

Caifa e Ponzio Pilato governarono il paese per una decina d'anni, cioè per tutto il periodo del mandato di Ponzio Pilato. Furono entrambi destituiti nello stesso periodo. Ponzio Pilato fu nominato prefetto della Giudea nel 26 d.C., sotto il regno dell'imperatore Tiberio. Occupò questa carica per circa dieci o undici anni. Fu destituito e rimandato a Roma alla fine del 36 o all'inizio del 37 d.C., per un motivo sconosciuto, dal proconsole di Siria Lucio Vitellio, per rendere conto davanti all'imperatore. Dopo il suo arrivo a Roma, la storia ne perde le tracce.

Giuseppe, detto Caifa, fu nominato sommo sacerdote del Tempio di Gerusalemme nel 18 d.C. dal prefetto romano della Giudea Valerio Grato. Occupò questa carica per quasi 20 anni. Caifa fu destituito alla fine del 36 o al più tardi nell'aprile del 37 d.C. dal legato di Siria Lucio Vitellio. Dopo la sua destituzione, la storia ne perde le tracce.

È dunque ragionevole concludere che questi due uomini si conoscessero bene e che, nonostante le loro divergenze, riuscissero facilmente a trovare dei compromessi.

IV. Anna

Anano, noto nella Bibbia con il nome di Anna, fu destituito da Valerio Grato nell'anno 15 dopo nove anni di servizio. Suocero di Caifa, proveniva da una delle famiglie più influenti della sua epoca ed era noto per la sua ricchezza. Le fonti storiche lo descrivono come un uomo orgoglioso, audace e crudele. Per mezzo secolo conservò il suo potere sul , poiché cinque dei suoi figli divennero a loro volta sommi sacerdoti.

Sta scritto in:

Giovanni 18.13 (Riveduta 1927 (Luzzi)) :
e lo menaron prima da Anna, perché era suocero di Caiàfa, il quale era sommo sacerdote di quell’anno.
Bibbia Riveduta 1927 (Giovanni Luzzi), pubblico dominio — testo: eBible.org

E viene menzionato in:

Giovanni 18.24 (Riveduta 1927 (Luzzi)) :
Quindi Anna lo mandò legato a Caiàfa, sommo sacerdote.
Bibbia Riveduta 1927 (Giovanni Luzzi), pubblico dominio — testo: eBible.org

L'influenza di Anna è evidente, perché è a lui che i Giudei condussero per primo Gesù, il Messia, dopo il suo arresto. Fu poi lui a mandare Gesù da suo genero, il sommo sacerdote in carica. Va notato che fece legare Gesù, affermando così la propria autorità e la propria posizione. Il messaggio per suo genero, il responsabile legale, era chiaro: bisognava sbarazzarsi di questo intruso il più rapidamente possibile. Caifa non aveva più il potere di vita e di morte per le condanne. Rivolgendosi al prefetto romano, divenne evidente che l'unica condanna presa in considerazione era la morte. Questo messaggio era chiaro anche per Ponzio Pilato, che si stupiva che questo problema religioso non fosse trattato direttamente dal .

Conclusione

Non è insolito che più sommi sacerdoti siano in vita contemporaneamente. Luca e Giovanni, ben informati sulla situazione politica della loro epoca, non hanno commesso alcun errore a questo riguardo.

Anna, nonostante la sua destituzione, conservò un'influenza considerevole per quasi cinquant'anni, grazie alla nomina dei suoi figli e di suo genero a questa carica chiave: quella di sommo sacerdote.

Benché il potere romano concedesse una certa autonomia ai popoli conquistati, esercitava comunque un controllo su tutte le decisioni politiche e religiose che avevano un impatto sulla società. Nominando e destituendo direttamente i responsabili, Roma ricordava costantemente chi deteneva il potere nella regione.