La question de savoir si Judas Iscariot a participé à l'institution de la Sainte Cène avant de quitter le repas pascal fait l'objet de débats parmi les exégètes. Les récits évangéliques ne permettent pas d'apporter une réponse absolument certaine, car chacun met l'accent sur des aspects différents de cette soirée décisive.
L'Évangile de Jean est le seul à rapporter en détail le départ de Judas. Après lui avoir remis le morceau trempé, Jésus annonce implicitement l'identité du traître. Jean précise alors : « Judas, ayant pris le morceau, sortit aussitôt. Il était nuit » ( Jean 13.26-30 ). L'évangéliste ajoute immédiatement : « Lorsque Judas fut sorti, Jésus dit : Maintenant le Fils de l'homme a été glorifié » ( Jean 13.31 ). Cette transition marque une rupture narrative importante : à partir de cet instant, Jésus s'adresse exclusivement aux onze disciples restés avec lui.
Les évangiles synoptiques rapportent quant à eux l'institution du pain et de la coupe ( Matthieu 26.26-29 ; Marc 14.22-25 ; Luc 22.19-20 ), mais ils ne précisent pas explicitement à quel moment Judas quitte la salle. Leur objectif principal n'est pas de fournir une chronologie détaillée de tous les événements, mais de mettre en lumière leur signification théologique.
Deux interprétations principales sont donc proposées. Selon la première, largement retenue par de nombreux commentateurs, Jean suit ici l'ordre chronologique des faits. Judas serait parti immédiatement après avoir reçu le morceau trempé, avant que Jésus n'institue la Sainte Cène. Dans cette perspective, il n'aurait pas participé au pain et à la coupe symbolisant la nouvelle alliance.
Selon une seconde interprétation, les récits synoptiques reflètent plus fidèlement l'ordre historique de la soirée. Judas aurait alors été encore présent lors de l'institution de la Sainte Cène et aurait partagé le pain et la coupe avec les autres disciples avant de quitter le repas.
En l'absence d'une affirmation explicite des Écritures, il est impossible de trancher avec une certitude absolue. Néanmoins, la progression du récit de Jean, qui souligne le départ immédiat de Judas avant le long discours adressé aux onze disciples (