אפשר לשאול שאלה זו, ואולם הבשורות אינן מסבירות זאת במפורש לעולם.
אפשר להעלות כמה טיעונים.
- פטרוס הוא באופן טבעי דובר הקבוצה
מראשית שירותו של ישוע מופיע פטרוס שוב ושוב כנציג השנים עשר. הוא המדבר בקיסריה של פיליפוס (הַבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי מַתָּי 16.16), בהשתנות (הַבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי מַרְקוֹס 9.5) וגם בפרקים הראשונים של מעשי השליחים (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 1.15; מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 2.14).
לפיכך הגיוני שמרים המגדלית מבקשת קודם כול להודיע לפטרוס. הרי המלאך עצמו אמר:
«לכו אמרו אל תלמידיו ואל פטרוס כי הוא הולך לפניכם הגלילה» (הַבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי מַרְקוֹס 16.7).
לכן אין זה מפתיע שפטרוס מוזכר ראשון.
- יוחנן היה כנראה עם פטרוס
יוחנן מכנה את עצמו בבשורתו:
«התלמיד האחר אשר ישוע אהבו» (הבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי יוֹחָנָן 20.2).
מאז הייסורים נראים פטרוס ויוחנן קרובים במיוחד. הם יחד במשפט לפני הכהן הגדול (הבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי יוֹחָנָן 18.15-16), יחד אצל הקבר (הבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי יוֹחָנָן 20.3-8), יחד אחרי התחייה (הבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי יוֹחָנָן 21.20-23) ושוב יחד בתחילת מעשי השליחים (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 3.1; מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 8.14).
לפיכך ייתכן שמרים מצאה את שני האנשים באותו מקום.
- שאר התלמידים כנראה לא היו כולם מכונסים
לאחר מעצרו של ישוע התלמידים מתפזרים:
«אז עזבוהו כל התלמידים וינוסו» (הַבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי מַתָּי 26.56).
בערב התחייה הם מתכנסים סוף סוף בבית (הבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי יוֹחָנָן 20.19), אך דבר אינו מעיד שהיו כולם יחד כבר עם עלות השחר.
להפך, נראה שאווירת הפחד הקלה על ההתפזרות. כל אחד ניסה כנראה להימנע מלהיות מזוהה כתלמידו של ישוע.
- פטרוס ויוחנן הם היחידים שהגיבו מיד
לוקס מציין:
«ופטרוס קם וירץ אל הקבר» (הבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי לוּקָס 24.12).
יוחנן מוסיף שהוא ליווה אותו (הבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי יוֹחָנָן 20.3-4).
ייתכן ששאר התלמידים פשוט ראו בעדותה של מרים שמועה או טעות. מאוחר יותר לוקס אף מדגיש:
«ודבריהן היו בעיניהם כהבל ולא האמינו להן» (הבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי לוּקָס 24.11).
אפוא פטרוס ויוחנן היו היחידים שרצו לבדוק מיד.
- ייתכן גם טעם תיאולוגי
המבשרים מתעניינים בעיקר בעדים ישירים.
יוחנן מספר את מה שראה בעצמו. הוא יכול לתאר את התכריכים, את הסדר שבו נכנסו אל הקבר ואף את תגובתו שלו (הבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי יוֹחָנָן 20.5-8). לכן טבעי שהוא מתמקד בסיפורו בפטרוס ובעצמו.
כמו כן לוקס מבקש להראות שפטרוס בדק את העובדות בעצמו לפני הופעותיו של המקים מן המתים (הבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי לוּקָס 24.12).
השערה מעניינת
אם התלמידים הסתתרו בבית מרים אם מרקוס — השערה המוצעת לעיתים קרובות על סמך (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 12.12) — ייתכן שמרים המגדלית פגשה תחילה את פטרוס ואת יוחנן בחדר נפרד או סמוך לכניסה. אז הגיעה הבשורה בהדרגה אל שאר הקבוצה.
כך, היעדרם של שאר התלמידים אינו נובע כנראה מכך שאינם קיימים בסיפור, אלא מכך ש:
- פטרוס היה האחראי הטבעי של הקבוצה;
- יוחנן היה עמו;
- שאר התלמידים היו מפוזרים או מהססים;
- רק פטרוס ויוחנן החליטו לבדוק מיד את דברי מרים המגדלית.
הסבר זה מתיישב למדי עם אווירת הפחד, הבלבול וחוסר האמונה שהבשורות מתארות בבוקר התחייה (הבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי לוּקָס 24.11; הבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי יוֹחָנָן 20.19).