בימי שירותו של המשיח ישוע היו בשימוש רגיל כמה שפות באזור ארץ ישראל ומחוצה לו. אלה השפות העיקריות שבהן השתמשו המשיח ישוע ובני דורו:
ארמית
שימוש: זו הייתה שפת היומיום שדיברו היהודים בארץ ישראל. המשיח ישוע השתמש כנראה בארמית בקשריו היומיומיים ובהוראתו1.
דוגמאות: הברית החדשה שומרת ביטויים בארמית, כגון "" (הַבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי מַרְקוֹס 5.41) ו"אלי, אלי, למה שבקתני?" (הַבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי מַרְקוֹס 15.34).
עברית
שימוש: העברית הייתה שפת הקודש והפולחן. המשיח ישוע, כיהודי אדוק, היה צריך להכיר עברית כדי לקרוא וללמד את הכתובים בבתי הכנסת1.
דוגמאות: בהבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי לוּקָס 4.16-21 קורא ישוע קטע מישעיהו ב, וקטע זה היה בעברית.
יוונית (קוינית)
שימוש: היוונית הייתה שפת התרבות ההלניסטית והמנהל הרומי. יהודים רבים בתפוצות דיברו בה, והיא שימשה במסחר ובקשרי שלטון1.
דוגמאות: המשיח ישוע ותלמידיו יכלו להשתמש ביוונית כשבאו במגע עם גויים או כשנסעו לאזורים שבהם היוונית הייתה נפוצה.
אנו מבחינים בהבדל לשוני ברור: הארמית משמשת את כלל האוכלוסייה, ואילו העברית שמורה לשכבה השלטת. אף שהשפה היוונית התפשטה בכל העולם הרומי, הקהילה היהודית דחתה אותה ברובה. עם זאת, השכבה השלטת היהודית וה מאמצים אותה יותר ויותר בתקופה זו.
שפות אלה משקפות את הגיוון הלשוני של התקופה ומראות כיצד יכול היה המשיח ישוע לתקשר עם אנשים וקבוצות שונים.