ANN022

The choosing of the apostles

The article explores Jesus' choice of the twelve apostles, stressing the symbolic importance of the number twelve. It details the careful selection of the apostles and the impact of their role in the Gospels. The variations of name among the apostles are also addressed.

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Introduction

A distinction must be made between the disciples and the Apostles.

Read the appendix ANN021: The calling of the disciples

We believe it is important to pay attention to this aspect when examining the composition of the Gospels. The study of how this group of friends was formed, becoming disciples and then, for some of them, Apostles, is fundamental.

Read the chapter: The Gospels

Jesus the Messiah wanted to form a small group of faithful followers, who would be called the Apostles. He therefore made a selection from among a larger number of disciples, and chose twelve.

I. The choice of the Twelve by the Messiah Jesus

Luke 6.12-13 (King James Version)

And it came to pass in those days, that he went out into a mountain to pray, and continued all night in prayer to God.

And when it was day, he called unto him his disciples: and of them he chose twelve, whom also he named apostles;

King James Version (1769), domaine public — texte : eBible.org

John 15.16 (King James Version)

Ye have not chosen me, but I have chosen you, and ordained you, that ye should go and bring forth fruit, and that your fruit should remain: that whatsoever ye shall ask of the Father in my name, he may give it you.

King James Version (1769), domaine public — texte : eBible.org

According to Luke, it was after a night of solitary prayer on a mountain in the region of Capernaum that the Messiah Jesus chose twelve individuals from a wide range of disciples.

It is therefore clear that the Messiah Jesus himself selected the Apostles. The number twelve is no accident: it corresponds to the number of the tribes of Israel. The criteria of this choice remain unknown. Among the chosen are the faithful of the first hour, those who gave up their jobs, their homes, their former lives to follow this Unknown One whom John the Baptist had pointed out as "the Lamb of God".

The choice of the number twelve is certainly not by chance. Indeed, the whole of Jewish society was founded on the sons of Jacob, or rather of Israel. They are the firstfruits of the twelve tribes. Each individual was able to identify the patriarch from whom he descended! The twelve tribes existed apart from the Levites, who were the servants at the Tabernacle.

The new society that the Messiah Jesus proposes will rest on the teaching of the twelve, to whom the Messiah Jesus himself must be added. The revolution is under way, and at this stage no one can foresee how far it will go.

We now know that neither the death of the Master nor the martyrdom of many disciples would be able to extinguish the flame that was kindled on the banks of the Jordan in AD 29.

II. The four lists of the Apostles

Matthew, Mark and Luke present us with their lists, and Luke adds another when Judas Iscariot is replaced.

Matthew 10.2-4 (King James Version)

Now the names of the twelve apostles are these; The first, Simon, who is called Peter, and Andrew his brother; James the son of Zebedee, and John his brother;

Philip, and Bartholomew; Thomas, and Matthew the publican; James the son of Alphaeus, and Lebbaeus, whose surname was Thaddaeus;

Simon the Canaanite, and Judas Iscariot, who also betrayed him.

King James Version (1769), domaine public — texte : eBible.org

Mark 3.13-19 (King James Version)

And he goeth up into a mountain, and calleth unto him whom he would: and they came unto him.

And he ordained twelve, that they should be with him, and that he might send them forth to preach,

And to have power to heal sicknesses, and to cast out devils:

And Simon he surnamed Peter;

And James the son of Zebedee, and John the brother of James; and he surnamed them Boanerges, which is, The sons of thunder:

And Andrew, and Philip, and Bartholomew, and Matthew, and Thomas, and James the son of Alphaeus, and Thaddaeus, and Simon the Canaanite,

And Judas Iscariot, which also betrayed him: and they went into an house.

King James Version (1769), domaine public — texte : eBible.org

Luke 6.12-16 (King James Version)

And it came to pass in those days, that he went out into a mountain to pray, and continued all night in prayer to God.

And when it was day, he called unto him his disciples: and of them he chose twelve, whom also he named apostles;

Simon, (whom he also named Peter,) and Andrew his brother, James and John, Philip and Bartholomew,

Matthew and Thomas, James the son of Alphæus, and Simon called Zelotes,

And Judas the brother of James, and Judas Iscariot, which also was the traitor.

King James Version (1769), domaine public — texte : eBible.org

Acts 1.13–14 (S21)

Acts 1.13-14 (King James Version)

And when they were come in, they went up into an upper room, where abode both Peter, and James, and John, and Andrew, Philip, and Thomas, Bartholomew, and Matthew, James the son of Alphaeus, and Simon Zelotes, and Judas the brother of James.

These all continued with one accord in prayer and supplication, with the women, and Mary the mother of Jesus, and with his brethren.

King James Version (1769), domaine public — texte : eBible.org

Acts 1.26 (King James Version)

And they gave forth their lots; and the lot fell upon Matthias; and he was numbered with the eleven apostles.

King James Version (1769), domaine public — texte : eBible.org

The Gospels give different names for some of the apostles. This is explained by the fact that the apostles often had both a name and a nickname.

Simon was also called Peter, and Jesus the Messiah renamed him Cephas (which means rock). Jude the son of James also had the name Thaddaeus.

There was another Simon who was called the zealous or the Zealot. There were also two Jameses, the son of Zebedee and the son of Alphaeus.

What was no problem for the apostles, who knew each other well, is a little more confusing for us today. At that time, it was usual to have a Hebrew name and a Greek name.

The expression "son of" was common; it served to distinguish people, since names were often repeated.

Matthew	Mark	Luke 1	Luke 2
Simon Peter	Simon Peter	Simon Peter	Peter
Andrew brother of Peter	James son of Zebedee	Andrew brother of Peter	John
James son of Zebedee	John brother of James	James	James
John brother of James	Andrew	John	Andrew
Philip	Philip	Philip	Philip
Bartholomew	Bartholomew	Bartholomew	Thomas
Thomas	Matthew	Matthew	Bartholomew
Matthew	Thomas	Thomas	Matthew
James son of Alphaeus	James son of Alphaeus	James son of Alphaeus	James son of Alphaeus
Lebbaeus surnamed Thaddaeus	Thaddaeus	Simon the Zealot	Simon the Zealot
Simon the Cananaean	Simon the Cananaean	Jude son of James	Jude son of James
Judas Iscariot	Judas Iscariot	Judas Iscariot

Let us first examine those who are named every time in the : Peter (also known as Simon or Cephas); Andrew (Peter's brother); James and John (the sons of Zebedee, nicknamed Boanerges); Philip; Matthew (the tax collector); Thomas; Bartholomew; James (son of Alphaeus); Simon (the Cananaean or the Zealot); and Judas Iscariot, except in the last list, where he is dead. Consequently, eleven disciples appear in all four lists, apart from Judas Iscariot.

There remain, then, Lebbaeus, surnamed Thaddaeus, whom we find in Matthew and Mark, and Jude, son of James, mentioned in the two lists of Luke. We can therefore conclude that this Lebbaeus, surnamed Thaddaeus, also bears the name of Jude and that he is the son of James, an unknown figure.

There is thus great consistency among these four lists. We also know that the Apostles chose Matthias to replace Judas Iscariot.

III. The title of Apostle

Read the appendix ANN021: The calling of the Disciples.

We must clearly distinguish between disciple and Apostle. A great number of disciples gravitated around the Messiah Jesus.

Luke 10.1 (King James Version)

After these things the Lord appointed other seventy also, and sent them two and two before his face into every city and place, whither he himself would come.

King James Version (1769), domaine public — texte : eBible.org

In Luke's text, we observe that the Lord repeatedly designated a large number of disciples who followed him. The term "disciple", derived from the Latin "discipulus", refers to a pupil or a student. It is in fact the designation given to all those, men and women, who received the teaching of the Messiah Jesus and who follow him.

At one point, he chose seventy of them whom he sent out two by two into the villages to prepare for his coming. All Christians enjoy this appellation: disciple of Christ.

The term "Apostle" is different. They are few in number, and their function is to announce, to preach the Gospel. This word, which appears eighty times in the New Testament, comes from the Greek word "apostello", which means to send.

The Messiah Jesus chose twelve disciples from among them, sometimes simply called "the twelve". Another will also receive this title, Saul of Tarsus, who will become the Apostle Paul.

The twelve form a special group, because they share the daily life of the Master. They receive specific teaching and will be direct witnesses of the ministry of the Messiah Jesus.

This training will prove important when their testimony is handed on. The people respect them and even do not dare to mix with them, as the book of Acts 5.13 mentions.

There are therefore twelve of them.

Read the appendix ANN047: The origin of the Apostles.

Read the appendix ANN066: The life of the Apostles.

Conclusion

We have previously examined how the Messiah Jesus selected individuals who would receive an exceptional training, in that they would share his daily life.

They will have the opportunity to listen to him and to observe him, in his public life as well as his private life. They will discover their Master, who will hide nothing from them!

Henceforth called Apostles, they will become the spokesmen of their Master after his death. If any men know the Messiah Jesus well, it is surely they. If any men are able to relate his life, it is undoubtedly they, and the world of that time understood this well, for the twelve will hold a privileged position within the early Church.

If any testimony is admissible and acceptable, it is theirs now.

Many men, women and even children will receive their message and will pay with their lives for the choice of this new Master, the Messiah Jesus.

Le choix des apôtres. L'article explore le choix des douze apôtres par Jésus, soulignant l'importance symbolique du nombre douze. Il détaille la sélection attentive des apôtres et l'impact de leur rôle dans les évangiles. Les variations de nom parmi les apôtres sont aussi abordées. Introduction. Il faut faire la distinction entre les disciples et les Apôtres. Lire l’annexe ANN021 : L’appel des disciples Nous pensons qu’il est important de prêter attention à cet aspect, lorsqu’on examine la composition des Evangiles. L’étude de la formation de ce groupe d’amis, devenant des disciples puis pour certains d’entre eux des Apôtres, est fondamentale. Lire le chapitre : Les Évangiles Jésus le Messie a voulu se composer un groupe restreint de fidèles, qui seront appelés les Apôtres. Il fera donc une sélection, parmi un nombre plus grand de disciples, et en retiendra douze. Passage : Luc 6, versets 12 à 13. Passage : Jean 15, verset 16. Selon Luc, c’est après une nuit de prière en solitaire sur une montagne de la région de Capernaüm que le Messie Jésus a choisi, parmi un large éventail de disciples, douze individus. Il est donc évident que c’est le Messie Jésus lui-même qui a sélectionné les Apôtres. Le nombre douze n’est pas anodin, il correspond au nombre des tribus d’Israël. Les critères de ce choix demeurent inconnus. Parmi les élus, on retrouve les fidèles de la première heure, ceux qui ont abandonné leur emploi, leur domicile, leur vie antérieure pour suivre cet Inconnu que Jean le Baptiste a désigné comme « l’Agneau de Dieu ». Le choix du nombre douze n’est certainement pas fortuit. En effet, toute la société juive était fondée sur les fils de Jacob, ou plutôt d’Israël. Ils sont les prémices des douze tribus. Chaque individu était en mesure d’identifier le patriarche dont il descendait ! Les douze tribus existaient en dehors des Lévites, qui étaient les serviteurs au Tabernacle. La nouvelle société que propose le Messie Jésus s’appuiera sur l’enseignement des douze, auxquels il convient d’ajouter le Messie Jésus lui-même. La révolution est en marche, et personne à ce stade ne peut prévoir jusqu’où elle ira. Nous savons désormais que ni la mort du Maître, ni le martyre de nombreux disciples ne pourront éteindre la flamme qui a été allumée sur les rives du Jourdain en l’an 29. Matthieu, Marc et Luc nous présentent leurs listes et Luc en ajoute une autre quand Juda l’Iscariot est remplacé. Passage : Matthieu 10, versets 2 à 4. Passage : Marc 3, versets 13 à 19. Passage : Luc 6, versets 12 à 16. Actes 1.13–14 (S21) Passage : Actes 1, versets 13 à 14. Passage : Actes 1, verset 26. Les Evangiles donnent des noms différents pour certains apôtres. Cela s’explique par le fait que les apôtres avaient souvent un nom et un surnom. Simon était aussi appelé Pierre et Jésus le Messie l’a rebaptisé Céphas (qui veut dire pierre). Jude le fils de Jacques avait aussi pour nom Thaldée. Il y avait un autre Simon qu’on appelait le zélé ou le Zélote. Il y avait aussi deux Jacques, celui qui était fils de Zébédée et celui qui était fils d’Alphée. Ce qui ne posait pas de problème aux apôtres qui se connaissaient bien est un peu plus confus pour nous actuellement. A cette époque, il était habituel d’avoir un nom hébreu et un nom grec. L’expression : « fils de » était courante, elle servait à distinguer les personnes car il y avait souvent des noms répétés. Examinons d’abord la liste des apôtres qui sont nommés à chaque fois : Pierre (également connu sous les noms de Simon ou Céphas) ; André (le frère de Pierre) ; Jacques et Jean (les fils de Zébédée, surnommés Boanergès) ; Philippe ; Matthieu (le collecteur d’impôts) ; Thomas ; Barthélémy ; Jacques (fils d’Alphée) ; Simon (le Cananite ou le Zélote) ; et Juda Iscariote, à l’exception de la dernière liste où il est décédé. Par conséquent, onze disciples apparaissent dans les quatre listes, à l’exception de Judas l’Iscariot. Il reste donc Lébbée, surnommé Thadée, que nous trouvons chez Matthieu et Marc, et Jude, fils de Jacques, mentionné dans les deux listes de Luc. Nous pouvons donc conclure que ce Lébbée, surnommé Thadée, porte également le nom de Jude et qu’il est le fils de Jacques, un personnage inconnu. Il existe donc une grande cohérence entre ces quatre listes. Nous savons également que les Apôtres ont choisi Matthias pour remplacer Judas l’Iscariot. Lire l’annexe ANN021 : Les appels des Disciples. Nous devons bien faire la différence entre disciple et Apôtre. Un grand nombre de disciples gravitaient autour du Messie Jésus. Passage : Luc 10, verset 1. Dans le texte de Luc, nous observons que le Seigneur a désigné, à plusieurs reprises, un grand nombre de disciples qui le suivaient. Le terme “disciple”, dérivé du latin “discipulus”, fait référence à un élève ou un étudiant. Il s’agit en réalité de la désignation attribuée à tous ceux et celles qui ont reçu l’enseignement du Messie Jésus et qui le suivent. À un moment donné, il en a choisi soixante-dix qu’il a envoyés deux par deux dans les villages pour préparer son arrivée. Tous les chrétiens bénéficient de cette appellation : disciple du Christ. Le terme “Apôtre” est différent. Ils sont en nombre restreint et leur fonction est d’annoncer, de prêcher l’Évangile. Ce mot, qui apparaît quatre-vingts fois dans le Nouveau Testament, découle du mot grec “apostello”, qui signifie envoyer. Le Messie Jésus a choisi douze disciples parmi eux, parfois simplement appelés “les douze”. Un autre bénéficiera également de ce titre, Saul de Tarse, qui deviendra l’Apôtre Paul. Les douze forment un groupe particulier, car ils partagent le quotidien du Maître. Ils reçoivent un enseignement spécifique et seront des témoins directs du ministère du Messie Jésus. Cette formation se révélera importante lors de la transmission de leur témoignage. Le peuple les respecte et même, n’ose pas se mêler à eux, comme le mentionne le livre des Actes 5, verset 13. Ils sont donc au nombre de douze. Lire l’annexe ANN047 : L’origine des Apôtres. Lire l’annexe ANN066 : La vie des Apôtres. Conclusion. Nous avons précédemment examiné comment le Messie Jésus a sélectionné des individus qui bénéficieront d’une formation exceptionnelle, en ce sens qu’ils partageront sa vie quotidienne. Ils auront l’opportunité de l’écouter et de l’observer, tant dans sa vie publique que privée. Ils découvriront leur Maître, qui ne leur dissimulera rien ! Désormais appelés Apôtres, ils deviendront les porte-parole de leur Maître après sa mort. Si des hommes connaissent bien le Messie Jésus, ce sont assurément eux. Si des hommes sont capables de relater sa vie, ce sont indubitablement eux, et le monde de l’époque l’a bien compris, car les douze occuperont une position privilégiée au sein de l’Église primitive. Si un témoignage est recevable et acceptable, c’est bien le leur à présent. Nombre d’hommes, de femmes et même d’enfants recevront leur message et paieront de leur vie le choix de ce nouveau Maître, le Messie Jésus.