Die Geschichte von Mary Jones, einem jungen walisischen Mädchen des 18. Jahrhunderts, unterstreicht ihre Entschlossenheit, trotz finanzieller und geografischer Hindernisse eine Bibel zu erhalten. Ihr Glaube und ihre Beharrlichkeit führten zum Kauf einer walisischen Bibel beim Pastor Thomas Charles und zeigen so die Kraft der Hingabe und des Einsatzes. Ihr Beispiel regte auch die Gründung der British and Foreign Bible Society an.
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Mary Jones ist ein kleines Mädchen, dessen Entschlossenheit, eine Bibel zu bekommen, außergewöhnliche Folgen hatte. Ihre Schwierigkeiten, eine solche am Ende des 18. Jahrhunderts zu erwerben, sind heute kaum vorstellbar, da die Bibel weit verbreitet ist und von manchen Websites sogar kostenlos angeboten wird.
Am Ende des 18. Jahrhunderts waren Bücher jedoch sehr teuer, und leider war ein großer Teil der arbeitenden Bevölkerung des Lesens unkundig.
Mary JONES wurde am 16. Dezember 1784 in Wales, in Großbritannien, in eine bescheidene Familie hineingeboren. Ihr Vater war Weber im Dorf Llanfihangel-y-Pennant, Abergynolwyn, am Fuß des Cader Idris bei Dolgellau.
Ihre Eltern waren ergebene calvinistische Methodisten, und sie selbst nahm bereits mit acht Jahren den christlichen Glauben an. Wie viele Kinder jener Zeit half sie tatkräftig bei den Hausarbeiten. Der einzige Ruhetag blieb der Sonntag, den sie mit ihren Eltern in der Kirche verbrachte. Dort lernte sie die Bibel kennen, indem sie den Lesungen des Pastors während der Predigten zuhörte. Obwohl sie sich sehr für diese Lesungen interessierte, konnte Mary nicht lesen, und ihre Familie besaß keine Bibel.
In ihrem Dorf gab es noch keine Schule. An einem Sonntag kündigte der Pastor die baldige Eröffnung einer Wanderschule im Dorf an. Diese Art von Unterricht wurde von Thomas Charles organisiert.
Thomas CHARLES (1755-1814) war ein walisischer methodistischer Prediger und eine Schlüsselfigur des calvinistischen Methodismus in Wales. Er spielte eine wesentliche Rolle bei der Gründung der British and Foreign Bible Society und trug zur Verbreitung der Bibel auf Walisisch bei.
Er richtete auch Wanderschulen ein, angeregt durch das Werk von Griffith Jones, um Kindern das Lesen und die christlichen Grundsätze beizubringen. Sein Einsatz für Bildung und Glauben hatte eine nachhaltige Wirkung auf die walisische Kultur.
Als die Lehrerin eintraf, gehörte Mary zu den ersten Schülerinnen, die sich anmeldeten. Sie machte schnell Fortschritte und lernte in nur wenigen Monaten lesen, was von ihrem Umfeld als Meisterleistung angesehen wurde.
An einem Sonntag bat der Pastor Mary, die Verse der Predigt vor der Gemeinde aus der Bibel vorzulesen, um sie zu ermutigen. Mary erfüllte diese Aufgabe erfolgreich und erntete wegen ihres jungen Alters von 9 Jahren die Bewunderung der anwesenden Gläubigen. Es ist anzumerken, dass viele Erwachsene der Gemeinde Analphabeten waren.
Mary kann lesen, aber sie besitzt kein Buch. Spannend ist der weitere Verlauf ihrer Geschichte.
Mary JONES nahm bereits mit acht Jahren den christlichen Glauben an. So kam sie früh mit der religiösen Unterweisung in Berührung und wünschte sich, eine eigene Bibel zu besitzen.
Zu jener Zeit schien der Erwerb eines solchen Buches in einem benachteiligten Milieu ein unerreichbares Ziel zu sein. Das Geld wurde hauptsächlich für die lebensnotwendigen Bedürfnisse verwendet. Mary Jones' Wunsch war jedoch tief verwurzelt. Sie begriff auch, dass sie konkrete Schritte unternehmen musste, um genügend Geld für dieses so kostbare Buch zu sparen.
Sechs Jahre lang erledigte sie verschiedene Hausarbeiten und baute nebenher ein kleines Geschäft auf. Sie hielt Hühner, um die Eier zu verkaufen, bestellte ein kleines Stück Land, um Gemüse zu verkaufen, und stellte einen Bienenstock auf, um den Honig zu verkaufen. Außerdem half sie den Bauern bei der Ernte. Nach diesen sechs Jahren hatte sie genug Geld gespart, um die ersehnte Bibel zu kaufen.
Mit 15 Jahren hatte Mary genug Geld gespart. Sie erfuhr, dass Herr Thomas CHARLES, der walisische methodistische Pastor von Bala, Bibeln verkaufte. Mary beschloss, diese Reise zu unternehmen, trotz einer Entfernung von etwa 40 km und schwieriger Bedingungen, etwa der Diebe, die es auf Reisende abgesehen hatten, um sie auszurauben. Mary setzte ihr Vertrauen auf Gott und betete, auf ihrem Weg beschützt zu werden.
Am nächsten Tag stellte sie fest, dass nur noch eine einzige walisische Bibel übrig war und dass Herr CHARLES sie bereits für einen Freund zurückgelegt hatte. Enttäuscht zeigte Mary ihre Traurigkeit. Von ihrer Reaktion berührt, zeigte Herr CHARLES Mitgefühl und sagte ihr, dass er auch eine englische Bibel besitze, da sein Freund zweisprachig sei. So entschied er sich, die walisische Bibel an Mary zu verkaufen.
Bemerkenswert an diesem Abenteuer sind die Folgen von Mary JONES' Vorstoß, denn dieses Ereignis machte großen Eindruck auf Herrn Thomas CHARLES, der beschloss, zur Tat zu schreiten.
Vier Jahre später schilderte er in London die Lage des walisischen Volkes und legte dessen Bedarf an Bibeln mit solcher Beredsamkeit dar, dass der Reverend Thomas HUGHES, Pastor der Baptistengemeinde von Battersea, ausrief: „Es ist notwendig, eine Gesellschaft zu gründen, um diesem Bedarf zu begegnen. Wenn wir es aber für Wales tun, warum sollten wir dann nicht auch für Großbritannien handeln? Und warum nicht für den Rest der Welt?“
Diese Versammlung von 300 Personen führte zur Gründung der British and Foreign Bible Society und begründete damit die Tätigkeit der Bibelgesellschaften weltweit.
Die British and Foreign Bible Society ist eine ökumenische christliche Organisation, die 1804 gegründet wurde. Ihr Hauptziel ist es, die Bibel möglichst vielen Menschen auf der ganzen Welt zugänglich zu machen, indem sie in verschiedene Sprachen übersetzt und verbreitet wird.
Ihr Sitz befindet sich in Swindon, Vereinigtes Königreich, und sie ist dem Weltbund der Bibelgesellschaften angeschlossen. Im Laufe der Jahre hat sie eine Schlüsselrolle bei der Verbreitung der Heiligen Schrift gespielt und zur Bewahrung und Übersetzung zahlreicher biblischer Texte beigetragen.
So rief sie weltweit weitere ähnliche Werke ins Leben, die als „Bibelgesellschaften“ bekannt sind.
Die Hauptaufgabe der Bibelgesellschaften besteht darin, die Bibel zu übersetzen, zu drucken und zu verbreiten, um sie möglichst vielen Menschen zugänglich zu machen, oft zu erschwinglichen Preisen. Sie spielen eine Schlüsselrolle bei der Verbreitung der Heiligen Schrift in der ganzen Welt und arbeiten mit verschiedenen christlichen Traditionen zusammen.
Die Bibelgesellschaftsbewegung entstand zu Beginn des 19. Jahrhunderts, insbesondere als Antwort auf den Mangel an Bibeln für die einfachen Bevölkerungsschichten. Heute sind sie im Weltbund der Bibelgesellschaften zusammengeschlossen, der ihre Bemühungen in fast 200 Ländern koordiniert.
Zwei der Bibeln von Mary Jones sind bekannt. Eine Bibel befindet sich im Archiv der British and Foreign Bible Society in der Universitätsbibliothek Cambridge und eine weitere in der Nationalbibliothek von Wales. Es sind Exemplare der Ausgabe der walisischen Bibel von 1799, von der zehntausend Stück in Oxford für die Society for Promoting Christian Knowledge gedruckt wurden. Neben dem Alten und dem Neuen Testament und den enthält der Band das Buch vom (auf Walisisch) und die walisischen metrischen Psalmen von Edmwnd Prys.
In das jetzt in Cambridge befindliche Exemplar schrieb Mary Jones auf die letzte Seite der Folgendes (auf Englisch; die Schreibweise ist ihre eigene):
„Mary Jones was born December the 16 1784.
I bought this in the 16 year of my age. I am the daughter of Jacob Jones and Mary Jones his wife. the Lord give me grace. Amen.
Mary Jones: He is the true Onour of this Bible. Bought in the year 1800 at the age of 16 years.“
Nach ihrem berühmten Kauf der Bibel führte Mary Jones in Wales ein einfaches und frommes Leben. Sie blieb eine engagierte Christin und lebte weiter in ihrem Dorf, wo sie wegen ihres Glaubens und ihrer Beharrlichkeit geachtet wurde. Ihr Erbe wird noch heute gewürdigt, insbesondere durch Schulen und Organisationen, die ihren Namen tragen und ihre Botschaft von Entschlossenheit und Hingabe weitertragen
Mary Jones starb am Mittwoch, dem 28. Dezember 1864. Ein Denkmal zu ihren Ehren steht in Llanfihangel-y-Pennant, ihrem Heimatdorf. Folgender Text ist dort eingraviert:
„Zum Gedenken an Mary Jones, die 1800 im Alter von 16 Jahren diese Strecke nach Bala zurücklegte, um vom Reverend Thomas Charles, B.A., ein Exemplar der walisischen Bibel zu erhalten. Dieses Ereignis führte zur Gründung der British and Foreign Bible Society.
Errichtet von den Sonntagsschulen von Merioneth.“
Die Geschichte von Mary JONES zeigt uns eine Zeit, in der der Besitz einer Bibel ein Privileg war. Bemerkenswert ist ihr intensives Verlangen, die Bibel zu lesen. Heute ist dieses Buch zu einem niedrigen Preis erhältlich, billiger als eine Kinokarte. Vereinigungen verschenken sogar Bibeln.
Man sagt oft: „Was billig ist, hat selten Wert.“ Bedeutet es dann, dass dieses Buch keinen Wert hat, wenn Bibeln zu extrem niedrigen Preisen verkauft werden? Friedrich Nietzsche sagte: „Alles, was seinen Preis hat, ist wenig wert.“ In Wirklichkeit bezahlen wir nicht den Text, sondern die Herstellungskosten. Dieser Text ist frei von Rechten, und Gott verlangt nichts für sein Wort, das für jeden kostenlos bleibt.
Über ihre physische Gestalt hinaus bietet die Bibel eine kostbare Botschaft, die unser Leben tiefgreifend prägen kann. Sie hat daher einen unschätzbaren Wert. Die Bibel ist und bleibt vor allem anderen: das Wort Gottes.
Bemerkenswert ist, dass die Entschlossenheit eines kleinen Mädchens ohne besonderen Einfluss, eine Bibel zu erhalten, viele Menschen inspirierte und die Entscheidungsträger der damaligen Zeit dazu brachte, eine der Verbreitung der Bibel gewidmete Organisation zu gründen.
