Wir können mit gutem Grund sagen, dass es sich um die Zwölf handelt und nicht ausschließlich um Petrus und Johannes. Hier die Gründe:
Textliche Argumente
1- Der unmittelbare Zusammenhang: In Apostelgeschichte 5.12 hält Lukas fest, dass „durch die Hände der Apostel“ (im allgemeinen Plural) viele Wunder geschahen und dass sie alle in der Halle Salomos beisammen waren.
2- Die Verse 5.17-18: Der Hohepriester und die „legten Hand an die Apostel (τοὺς ἀποστόλους) und warfen sie ins öffentliche Gefängnis“. Der bestimmte Artikel „die“ und der Plural lassen eine Gruppe vermuten, nicht nur zwei Einzelpersonen.
3- Der Vers 5.29: „Petrus und die Apostel antworteten…“ Diese Formulierung hebt Petrus als Sprecher hervor, bestätigt aber die Anwesenheit der anderen Apostel.
4- Der Vers 5.42: Nach ihrer Freilassung „hörten sie nicht auf zu lehren“ — wiederum im kollektiven Plural.
Gegensatz zu Apostelgeschichte 4
In Apostelgeschichte 4.1-3 war Lukas ausdrücklich: „Als sie zum Volk redeten, traten die Priester zu ihnen… Sie legten Hand an sie“ — wobei sich das „sie“ eindeutig auf Petrus und Johannes bezieht, die in Kapitel 3 genannt sind.
Hätte Lukas in Apostelgeschichte 5.18 nur Petrus und Johannes bezeichnen wollen, hätte er wahrscheinlich dieselbe Genauigkeit wie in Kapitel 4 verwendet oder ihre Namen genannt.
Schlussfolgerung
Die Verwendung des allgemeinen Begriffs „die Apostel“ in Apostelgeschichte 5.18 ohne namentliche Einschränkung deutet wahrscheinlich darauf hin, dass diesmal alle Zwölf verhaftet wurden — eine Verschärfung der Repression im Vergleich zur Verhaftung von Petrus und Johannes allein in Apostelgeschichte 4.