Die Frage nach dem Abfassungsort der Apostelgeschichte bleibt umstritten, da der Verfasser keinen ausdrücklichen Hinweis gibt. Mehrere Hypothesen wurden von Historikern und Exegeten aufgestellt, die jeweils eine andere Datierung des Werkes voraussetzen.
1- Rom: die am weitesten verbreitete Hypothese (um 62-63 n. Chr.)
Viele Fachleute nehmen an, dass Lukas sein Evangelium und die Apostelgeschichte in verfasste, während der ersten Gefangenschaft des Paulus.
Diese Hypothese stützt sich auf mehrere Beobachtungen:
- Lukas begleitet Paulus bis nach (Apostelgeschichte 27.1-28.16);
- das Buch endet damit, dass Paulus zwei Jahre lang unter Hausarrest lebt (Apostelgeschichte 28.30-31);
- Lukas gehört in dieser Zeit zu den Mitarbeitern des Apostels (Kolosser 4.14; Philemon 1.24);
- kein späteres Ereignis, wie der Tod des Paulus (um 64-67), der des Petrus oder die Zerstörung Jerusalems im Jahr 70, wird erwähnt.
Diese Gesichtspunkte führen mehrere Forscher dazu, eine Abfassung der Apostelgeschichte um 62 oder 63 n. Chr. vorzuschlagen, kurz nach den Ereignissen, die in den letzten Kapiteln berichtet werden. In dieser Sicht wäre der wahrscheinlichste Abfassungsort.
2- Cäsarea: eine Hypothese, die mit den Nachforschungen des Lukas vereinbar ist (um 58-62 n. Chr.)
Andere Autoren meinen, Lukas habe seine Arbeit während der zwei Jahre der Haft des Paulus in Cäsarea (Apostelgeschichte 24.27) begonnen oder sogar vollendet, also je nach angenommener Chronologie zwischen 58 und 60 oder zwischen 59 und 61 n. Chr.
Diese Hypothese hat mehrere Vorteile:
- Lukas hätte Zeit gehabt, zahlreiche Zeugnisse zu sammeln;
- er konnte Philippus, den Evangelisten, treffen, der in Cäsarea ansässig war (Apostelgeschichte 21.8-9);
- Da Jerusalem verhältnismäßig nah war, konnte er die Erinnerungen der ersten Jünger und der Familie Jesu sammeln.
Diese Möglichkeit passt besonders gut zu der historischen Methode, die im Prolog des Evangeliums beansprucht wird:
„Nachdem ich allem von Anfang an genau nachgeforscht habe, schien es mir gut, es dir der Reihe nach darzulegen, hochedler Theophilus“ (Lukas 1.1-3).
Nach dieser Hypothese wäre das Lukasevangelium um 58-60 n. Chr. verfasst worden, während die Apostelgeschichte kurz danach vollendet worden wäre, vielleicht in .
3- Griechenland oder Antiochia: spätere Hypothesen (um 70-90 n. Chr.)
Einige Forscher verlegen die Abfassung nach Antiochia in Syrien, die nach manchen alten Zeugnissen traditionelle Heimat des Lukas, oder auch nach Achaja, insbesondere nach Korinth.
Diese Theorien gehen im Allgemeinen mit einer späteren Datierung einher, zwischen 70 und 80 n. Chr., bei manchen Autoren sogar zwischen 80 und 90 n. Chr. Sie beruhen vor allem auf der Annahme, Lukas habe die Zerstörung Jerusalems gekannt und nach diesem Ereignis geschrieben.
Allerdings verfügen diese Vorschläge über weniger innere Argumente als die Hypothesen von Cäsarea oder .
Schlussfolgerung
Es ist unmöglich, mit Sicherheit festzustellen, wo Lukas die Apostelgeschichte verfasst hat. Wenn man jedoch eine frühe Datierung annimmt, bleibt die am häufigsten vertretene Hypothese, mit einer Abfassung um 62-63 n. Chr. Cäsarea stellt allerdings eine besonders reizvolle Möglichkeit dar, denn sie würde erklären, wie Lukas die „genauen Nachforschungen“ anstellen konnte, die er in seiner Einleitung für sich beansprucht (Lukas 1.1-3).
Man kann auch eine vermittelnde Lösung in Betracht ziehen: Lukas hätte seine Nachforschungen aufgenommen und eine erste Fassung seines Evangeliums während des Aufenthalts des Paulus in Cäsarea (58-60 n. Chr.) niedergeschrieben, bevor er die Apostelgeschichte einige Jahre später in (62-63 n. Chr.) vollendete. Eine solche Hypothese erlaubt es, die historischen Hinweise mit der sorgfältigen Untersuchungsmethode in Einklang zu bringen, die der Verfasser zu Beginn seines Werkes für sich beansprucht (Lukas 1.1-4; Apostelgeschichte 1.1).