Phraates IV. und Musa bilden eine recht erstaunliche Episode der parthischen Geschichte, auf halbem Weg zwischen dynastischer Politik, Diplomatie mit und einer fast romanhaften Erzählung.
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Das Wesentliche
Phraates IV. herrscht etwa von 38 bis 2 v. Chr. über das Partherreich.
Musa wird von den antiken Quellen als italienische Sklavin oder Dienerin beschrieben, die Augustus an Phraates sandte, wahrscheinlich als diplomatisches Geschenk.
Sie wird dann Favoritin des Königs, später Königin und bringt schließlich ihren Sohn Phraates V. auf den Thron. Manche Quellen sagen sogar, dass sie an der Beseitigung von Phraates IV. beteiligt war.
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Der politische Kontext
Zu jener Zeit sind und die Parther die beiden Großmächte des Nahen Ostens. Sie streiten vor allem um den Einfluss auf Armenien und die Grenzgebiete.
Nach Jahrzehnten der Spannungen sucht Augustus die Beziehungen zu den Parthern zu stabilisieren. In diesem diplomatischen Rahmen gibt es bedeutende symbolische und politische Austauschhandlungen:
- Rückgabe der bei Karrhai verlorenen römischen Feldzeichen,
- Verhandlungen zwischen Augustus und Phraates IV.,
- Entsendung von Geschenken und hochrangigen Geiseln.
In diesem Zusammenhang tritt Musa in die Geschichte ein.
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Wer war Musa?
Die antiken Quellen, vor allem Flavius Josephus, stellen sie als eine Italienerin dar, die Augustus dem Phraates IV. geschenkt hat.
Das Wort „Sklavin“ wird in modernen Zusammenfassungen oft verwendet, doch Vorsicht ist geboten: Es kann eine Frau bezeichnen, die ursprünglich unfreien Standes war, dem parthischen Hof geschenkt und dann im Rang erhöht wurde.
Sie gewinnt am Hof rasch großen Einfluss. Sie bringt einen Sohn zur Welt, Phraates (den späteren Phraates V.).
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Wie wird sie Königin?
Der entscheidende Punkt ist die Thronfolge.
Phraates IV. hatte bereits mehrere Söhne, die als Erben in Frage kamen. Den Quellen zufolge überredet Musa Phraates IV., mehrere seiner Söhne nach zu schicken. Offiziell konnte dies als diplomatische Geste gegenüber Augustus dienen; in der Praxis schaltete es Rivalen aus und stärkte die Stellung ihres eigenen Sohnes.
Die nach gesandten Söhne werden gewöhnlich so genannt:
- Vonones
- Seraspadanes
- Rhodaspes
- Phraates
Das lässt Phraates V., dem Sohn der Musa, freieres Feld.
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Der Tod von Phraates IV.
Antike Autoren berichten, Musa habe Phraates IV. vergiftet oder zumindest an seinem Tod mitgewirkt, um ihren Sohn auf den Thron zu setzen. Das lässt sich nicht mit Sicherheit überprüfen, aber es ist die überlieferte Tradition.
Danach regieren Musa und ihr Sohn Phraates V. gemeinsam, eine sehr ungewöhnliche Tatsache. Einige Münzen scheinen Musa mit einem eigenen königlichen Status zu zeigen, was in der parthischen Welt bemerkenswert ist.
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Eine außergewöhnliche Königin
Musa ist eine seltene Gestalt, weil sie nicht nur in den Texten erscheint, sondern auch auf parthischen Münzen, auf denen ihre politische Bedeutung sichtbar ist.
Es ist einer der seltenen Fälle in der Geschichte der Arsakiden, dass eine Frau so ausdrücklich Macht ausübt.
Ihr Aufstieg ist außergewöhnlich:
- eine Frau, die aus Italien kam,
- in den parthischen Hof eingegliedert,
- Mutter eines Thronerben,
- an der Macht beteiligte Königin,
- mögliche Urheberin eines dynastischen Umsturzes.
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Das Ende
Die gemeinsame Herrschaft von Musa und Phraates V. dauert nicht sehr lange. Sie müssen sich mit arrangieren, besonders in der Armenienfrage. Schließlich bricht ihre Macht um 4 n. Chr. zusammen.
Über ihr Ende sind die Quellen nicht ergiebig, doch verschwinden sie danach aus dem Zentrum der parthischen Macht.
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Was sich mit Vorsicht sagen lässt
Historisch ziemlich gesichert:
- Phraates IV. hat tatsächlich über die Parther geherrscht.
- Musa war eine Italienerin, die im Rahmen der Beziehungen zu Augustus an den parthischen Hof kam.
- Sie wurde Königin und Mutter von Phraates V.
- Parthische Prinzen wurden nach geschickt.
- Musa übte einen realen politischen Einfluss aus.
Unsicherer oder von feindlichen Quellen abhängig:
- die intimen Einzelheiten ihres Aufstiegs,
- die Vorstellung einer berechneten Verführung,
- die Vergiftung von Phraates IV.,
- bestimmte stark dramatisierte Porträts der Musa.
Die griechisch-römischen Quellen stellen einflussreiche Frauen am Hof oft gern als Intrigantinnen oder Giftmischerinnen dar, daher muss man kritische Distanz wahren.
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Warum diese Geschichte wichtig ist
Sie zeigt mehrere Dinge:
- die diplomatische Durchlässigkeit zwischen und den Parthern trotz ihrer Rivalität;
- die Bedeutung der dynastischen Nachfolge in der parthischen Politik;
- die mögliche Rolle von Frauen am Hof in einem System, das man sich oft als ganz männlich vorstellt;
- und die Tatsache, dass die parthische Politik indirekt beeinflussen konnte, nicht nur durch Krieg, sondern auch durch Geiseln, Geschenke und Bündnisse.
Das Faszinierendste ist, dass Musa zugleich eine reale historische Persönlichkeit und eine von einer fast legendären Erzählung umgebene Gestalt ist.
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Kurze chronologische Eckdaten
- 38 v. Chr.: Beginn der Herrschaft von Phraates IV.
- etwa 20 v. Chr.: diplomatische Annäherung an Augustus; Rückgabe der Feldzeichen
- in dieser Zeit: Ankunft Musas am parthischen Hof
- Ende der Herrschaft von Phraates IV.: Entfernung der anderen Erben nach
- um 2 v. Chr.: Tod von Phraates IV.
- etwa 2 v. Chr. bis 4 n. Chr.: Herrschaft von Phraates V. mit Musa