Das dritte lebendige Wesen aus Offenbarung 4.7 verdient eine aufmerksame Analyse, denn seine Übersetzung und seine Symbolik sind nicht belanglos.
Das griechische Wort
Der Text lautet: « τὸ τρίτον ζῷον ἔχον τὸ πρόσωπον ὡς ἀνθρώπου » — to triton zōon echon to prosōpon hōs anthrōpou.
ζῷον (zōon)** = „lebendiges Wesen“, ein allgemeiner Begriff, der die Lebendigkeit betont.
πρόσωπον (prosōpon)** = „Gesicht“, „Antlitz“, manchmal „Aussehen“.
ἄνθρωπος (anthrōpos)** = „Mensch“, im allgemeinen Sinn des menschlichen Wesens. Die Übersetzung „das dritte lebendige Wesen hatte ein Gesicht wie das eines Menschen“ ist zutreffend und dem Griechischen treu.
Was stellt dieses dritte Wesen dar?
Menschliche Dimension: Es verkörpert die Intelligenz, die Vernunft und die Beziehungsfähigkeit, die dem Menschen eigen sind.
Bezug zur Schöpfung: In der Reihe der vier lebendigen Wesen (Löwe, Ochse, Mensch, Adler) steht der Mensch für die vernunftbegabte und geistliche Schöpfung, die die anderen Dimensionen (Kraft, Dienst, Transzendenz) ergänzt.
Christologischer Bezug: Manche Ausleger sehen darin eine Anspielung auf den menschgewordenen Christus, den „Menschensohn“, der Gottheit und Menschheit vereint.
Bezug zu Hesekiel: In Hesekiel 1.10 ist eines der Gesichter der Cherubim das eines Menschen. Johannes greift dieses Bild auf, macht daraus aber ein eigenständiges Wesen.
Seine Rolle im weiteren Verlauf der Offenbarung
Offenbarung 6.5–6: Das dritte lebendige Wesen sagt „Komm!“ und führt den schwarzen Reiter (Hungersnot) ein.
Offenbarung 7.11: Es beteiligt sich mit den anderen lebendigen Wesen und den Engeln an der Anbetung.
Offenbarung 15.7: Wie die anderen ist es an der Übergabe der Schalen des Zorns beteiligt. Es ist also nicht nur symbolisch: Es handelt konkret im Ablauf der Gerichte.
Warum diese Beschreibung?
Biblische Pädagogik: Johannes will zeigen, dass die gesamte Schöpfung vor dem Thron vertreten ist:
Löwe → Kraft und Königtum
Ochse → Dienst und Opfer
Mensch → Intelligenz und Beziehung
Adler → Transzendenz und Schnelligkeit
Theologie: Das menschliche Gesicht erinnert daran, dass der Mensch nach dem Bild Gottes geschaffen ist (1. Mose 1.26–27). Seine Gegenwart im himmlischen Gottesdienst unterstreicht die Berufung der Menschheit, an der Anbetung und am göttlichen Plan teilzuhaben.
Himmlische Liturgie: Wie die Serafim bei Jesaja singen diese Wesen „Heilig, Heilig, Heilig“, doch Johannes betont ihre Verschiedenheit, um die Fülle der Schöpfung zu zeigen.
Zusammenfassung
Das griechische Wort ist richtig übersetzt: „Gesicht wie das eines Menschen“.
Dieses dritte Wesen stellt die vernunftbegabte und beziehungsfähige Dimension der Schöpfung dar und kann als Anspielung auf den menschgewordenen Christus gelesen werden.
Es greift aktiv in die Offenbarung ein (Siegel, Lobpreis, Übergabe der Schalen).
Seine Beschreibung soll zeigen, dass die Menschheit als Teil der Schöpfung zur Anbetung berufen und in den göttlichen Plan einbezogen ist.