Johannes 1.4(/b) legt fest, dass seine Botschaft an die sieben Gemeinden gerichtet ist, und wir haben die Liste dieser Gemeinden: nach Ephesus, nach Smyrna, nach Pergamon, nach Thyatira, nach Sardes, nach Philadelphia und nach Laodizea.
Muss man daraus schließen, dass diese Botschaft gezielt ist und nur diese Gemeinden, ihre Lage, betrifft? Haben sie einen symbolischen Wert, der vermuten lassen könnte, dass es um die Kirche im Allgemeinen geht? Wäre es dann nicht einfacher gewesen, einfach die Kirche zu nennen? Warum diese Einzelheiten?
Wir stellen fest, dass sie geografisch alle an derselben Stelle liegen, in Kleinasien und genauer in dem Gebiet, das heute der Türkei entspricht.
Es sind örtliche christliche Gemeinden, an die Johannes sein Buch von der aus richtet. Hier ihre Besonderheiten:
Ephesus: große Hafenstadt, wichtiges Handels- und Religionszentrum.
Smyrna (heute Izmir): wohlhabende Stadt, bekannt für ihre Treue zu .
Pergamon: Regionalhauptstadt, bekannt für ihre Tempel und ihren Kaiserkult.
Thyatira: Industriestadt, spezialisiert auf Färberei und Handel.
Sardes: ehemalige Hauptstadt Lydiens, reich, aber im Niedergang.
Philadelphia: kleine Stadt, aber bekannt für ihre Ausdauer.
Laodizea: Zentrum des Bank- und Gesundheitswesens, wohlhabend, aber wegen seiner Lauheit getadelt.
Diese sieben Städte bildeten einen geografischen Kreis in Kleinasien, der einer logischen Reiseroute für einen Boten entsprach, der den Brief des Johannes überbracht hätte