Zur Zeit Jesu war ein Talent eine Gewichts- und Geldeinheit, die in der griechisch- Welt verwendet wurde. Es entsprach etwa 35 kg Silber und hatte einen Wert von 6.000 Denaren, wobei ein Denar der Tageslohn eines Arbeiters war. Das bedeutet, dass ein Talent fast 20 Jahren Arbeit eines durchschnittlichen Arbeiters entsprach.
Der Wert eines Talents hing vom verwendeten Metall ab. Ein Silbertalent entsprach etwa 6.000 Denaren, wobei ein Denar der Tageslohn eines Arbeiters war. Das bedeutet, dass 10.000 Talente 60 Millionen Arbeitstagen entsprachen, also mehreren Jahrhunderten Arbeit.
Ein Goldtalent war weit mehr wert als ein Silbertalent! In der Antike entsprach ein Goldtalent etwa 30 kg Edelmetall. Sein Wert hing vom damaligen Goldpreis ab, doch man kann schätzen, dass ein Goldtalent 180.000 Denaren entsprach, also dem 30-Fachen eines Silbertalents.
Wenn in den Evangelien die Art des Metalls nicht angegeben ist, ist es im Allgemeinen ratsamer, an Silber statt an Gold zu denken. Silber war in der römischen Zeit das gebräuchlichste Münzmetall und wurde für alltägliche Geschäfte und für Steuern verwendet. So waren zum Beispiel die 30 Denare, die Judas für den Verrat an Jesus gegeben wurden, Silbermünzen.
Gold hingegen war seltener und wurde oft mit heiligen oder königlichen Gegenständen in Verbindung gebracht, wie dem Tempel in Jerusalem, der zahlreiche Elemente aus Gold enthielt. In den biblischen Texten symbolisiert Gold häufig die göttliche Herrlichkeit, während Silber eher mit dem menschlichen Austausch und dem irdischen Reichtum verbunden ist.
Wenn ein Text das Metall nicht nennt, handelt es sich also wahrscheinlich um Silber, es sei denn, der Zusammenhang deutet auf außergewöhnlichen Reichtum oder einen heiligen Gebrauch hin.