Daniel 12 – Jusqu’à la résurrection : la victoire finale de Dieu

Daniel arrive au terme de son livre.

Depuis le premier chapitre, il a vu des rois s’élever et disparaître, des empires se succéder et le peuple de Dieu traverser de nombreuses épreuves.

Mais Daniel 12 regarde encore plus loin.

Une dernière période de grande détresse est annoncée. Michel se lève en faveur du peuple de Dieu. Puis apparaît une extraordinaire espérance :

les morts se réveilleront.

Daniel découvre ainsi que l’histoire ne se termine ni par la victoire d’un empire, ni par une guerre, ni même par la mort.

Elle conduit finalement à la résurrection et au règne de Dieu.

Et la dernière promesse du livre est adressée personnellement au vieux prophète :

« Tu te reposeras, et tu seras debout pour ton héritage à la fin des jours » (Daniel 12.13).

Si l’on retient l’hypothèse que Daniel avait environ quatorze ans lorsqu’il fut déporté en 605 av. J.-C., il aurait probablement plus de quatre-vingts ans au moment de cette dernière vision.

Quel contraste avec le début du livre !

Dans Daniel 1, nous découvrions un adolescent arraché à son pays et conduit à Babylone.

Dans Daniel 12, nous retrouvons un vieil homme qui a traversé plusieurs règnes et vu disparaître l’Empire babylonien.

Daniel a vieilli.

Les empires ont changé.

Mais Dieu est toujours là.

1. La vision commencée au chapitre 10 continue

Daniel 12 n’est pas une nouvelle vision.

Le chapitre commence par :

« En ce temps-là se lèvera Michel » (Daniel 12.1).

Il continue directement les événements de Daniel 11.

Les trois derniers chapitres forment donc un grand ensemble :

Daniel 10 : le combat invisible.

Daniel 11 : les conflits des royaumes.

Daniel 12 : la détresse finale, la délivrance et la résurrection.

Après avoir parlé pendant tout le livre des royaumes humains, Daniel arrive maintenant à une question beaucoup plus importante :

Que deviendront finalement ceux qui appartiennent à Dieu ?

2. Michel se lèvera

Daniel apprend :

« En ce temps-là se lèvera Michel, le grand chef, le défenseur des enfants de ton peuple » (Daniel 12.1).

Nous avons déjà rencontré Michel au chapitre 10.

Il y apparaissait dans le combat invisible associé aux événements terrestres.

Daniel 12 le présente de nouveau au moment de la crise finale.

L’histoire visible n’est donc pas toute la réalité.

3. Une détresse exceptionnelle

Daniel annonce ensuite une période :

« de détresse, telle qu’il n’y en a point eu de semblable depuis que les nations existent ».

Cette phrase est particulièrement importante parce que Jésus la reprend plusieurs siècles plus tard :

« Car alors, la détresse sera si grande qu’il n’y en a point eu de pareille depuis le commencement du monde » (Matthieu 24 — afficher la définition INF170.21).

Daniel et Jésus parlent donc tous les deux d’une crise exceptionnelle.

Mais cette détresse ne durera pas éternellement.

4. Le peuple de Dieu sera délivré

Daniel annonce :

« En ce temps-là, ceux de ton peuple qui seront trouvés inscrits dans le livre seront sauvés » (Daniel 12.1).

Cela ne signifie pas nécessairement que tous les fidèles échapperont à la mort.

Daniel 11 avait déjà annoncé que certains seraient persécutés et tués.

La délivrance dont parle Daniel va donc beaucoup plus loin que la simple survie.

Le verset suivant explique pourquoi.

5. Les morts se réveilleront

Daniel déclare :

« Plusieurs de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront » (Daniel 12.2).

C’est l’une des affirmations les plus importantes de tout le livre.

La mort est comparée à un sommeil.

Puis vient le réveil.

Daniel distingue alors deux destinées :

la vie éternelle ;

et :

la honte éternelle.

L’histoire humaine ne se termine donc pas dans une tombe.

Dieu peut relever les morts.

6. Les sages brilleront

Daniel ajoute :

« Ceux qui auront été intelligents brilleront comme la splendeur du ciel » (Daniel 12.3).

Et ceux qui auront enseigné la justice :

« brilleront comme les étoiles, à toujours et à perpétuité ».

Certains de ces fidèles auront pourtant souffert.

Certains auront été persécutés.

Certains seront même morts.

Mais le jugement de Dieu renverse finalement celui des hommes.

Ceux qui semblaient vaincus deviennent ceux qui brillent éternellement.

1. Pourquoi Daniel doit-il sceller le livre ?

Daniel reçoit cet ordre :

« Toi, Daniel, tiens secrètes ces paroles, et scelle le livre jusqu’au temps de la fin » (Daniel 12.4).

Cela ne signifie pas que personne ne devait lire le livre.

Il devait au contraire être conservé.

Certaines prophéties deviendraient simplement plus compréhensibles lorsque les événements annoncés commenceraient à se réaliser.

2. « La connaissance augmentera »

Daniel 12.4 annonce également que plusieurs chercheront et que la connaissance augmentera.

Cette phrase est parfois utilisée pour parler des progrès scientifiques, des transports ou des technologies modernes.

Mais le contexte concerne surtout la compréhension de la prophétie.

Daniel 12.10 précise d’ailleurs :

« ceux qui auront de l’intelligence comprendront ».

À mesure que les événements s’accomplissent, certaines prophéties deviennent plus faciles à comprendre.

3. Daniel lui-même ne comprend pas tout

Le prophète fait alors un aveu étonnant :

« J’entendis, mais je ne compris pas » (Daniel 12.8).

Daniel a reçu la prophétie.

Mais Daniel lui-même ne comprend pas tout !

Il demande :

« Mon seigneur, quelle sera l’issue de ces choses ? »

Pourtant, Dieu ne lui donne pas toutes les explications.

C’est une leçon importante.

Il est bon de chercher à comprendre la prophétie.

Mais il faut également savoir reconnaître ce que nous ne savons pas.

1. Trois ans et demi

Daniel reçoit une indication particulière :

« un temps, des temps et la moitié d’un temps » (Daniel 12.7).

Cette expression correspond à trois temps et demi.

L’Apocalypse utilise plusieurs expressions pour désigner cette même durée :

3½ années = 42 mois = 1 260 jours.

Cette correspondance repose sur des mois prophétiques de trente jours.

2. Pourquoi trois ans et demi ?

Trois ans et demi correspondent à la moitié de sept.

Cette période apparaît plusieurs fois dans Daniel et dans l’Apocalypse.

Elle est notamment associée à une période pendant laquelle une puissance hostile agit contre le peuple de Dieu.

Mais cette durée contient aussi un message d’espérance :

le mal possède une limite.

Il peut agir pendant un temps.

Il ne reçoit jamais l’éternité.

3. Les 1 290 jours

Daniel donne ensuite une autre durée :

« il y aura mille deux cent quatre-vingt-dix jours » (Daniel 12.11).

Cela représente :

1 290 − 1 260 = 30 jours supplémentaires.

Mais le texte ne nous explique pas précisément ce qui se passe pendant ces trente jours.

Il faut donc rester prudent.

Nous pouvons constater la différence.

Nous ne devons pas inventer ce que Daniel ne nous dit pas.

4. Les 1 335 jours

Une dernière durée apparaît :

« Heureux celui qui attendra, et qui arrivera jusqu’à mille trois cent trente-cinq jours ! » (Daniel 12.12).

Nous avons donc :

45 jours supplémentaires entre 1 290 et 1 335 jours ;

et :

75 jours entre 1 260 et 1 335 jours.

Daniel n’explique pas précisément la fonction de ces périodes supplémentaires.

Mais il donne une indication essentielle :

« Heureux celui qui attendra ».

Le message n’est donc pas seulement :

calcule.

Il est surtout :

persévère.

Daniel parle :

« d’un temps, des temps et de la moitié d’un temps » (Daniel 12.7).

L’Apocalypse parle de :

1 260 jours - Apocalypse 11.3 ; Apocalypse 12.6 ;

42 mois - Apocalypse 11.2 ; Apocalypse 13.5 ;

un temps, des temps et la moitié d’un temps - Apocalypse 12.14.

Ces correspondances montrent pourquoi Daniel et l’Apocalypse doivent souvent être étudiés ensemble.

1. L’abomination de la désolation

Daniel mentionne :

« l’abomination du dévastateur » (Daniel 12.11).

Nous avons déjà rencontré ce thème dans les chapitres précédents.

Une première réalisation historique importante s’est produite sous Antiochos IV Épiphane, lorsque le sanctuaire de Jérusalem fut profané.

Mais plusieurs siècles après Antiochos, Jésus parle encore de :

« l’abomination de la désolation, dont a parlé le prophète Daniel » (Matthieu 24 — afficher la définition INF170.15).

L’accomplissement sous Antiochos n’épuise donc pas la prophétie.

2. Plusieurs accomplissements

On peut distinguer plusieurs étapes :

Antiochos IV constitue un accomplissement historique et un modèle.

La destruction de Jérusalem en 70 apr. J.-C. constitue un autre horizon historique majeur.

Enfin, les paroles de Jésus conduisent vers une crise eschatologique, liée aux événements de la fin.

Une même prophétie peut donc présenter un modèle qui se reproduit et atteint finalement son accomplissement ultime.

3. Daniel et l’Apocalypse racontent la même grande histoire

Les rapprochements sont nombreux.

Daniel parle de Michel.

L’Apocalypse montre Michel combattant le dragon (Apocalypse 12.7).

Daniel parle de trois ans et demi.

L’Apocalypse parle de 1 260 jours et de 42 mois.

Daniel présente une puissance qui persécute les saints.

L’Apocalypse présente une bête qui « fait la guerre aux saints » (Apocalypse 13.7).

Daniel parle de résurrection.

L’Apocalypse conduit également vers la résurrection et le jugement.

Le message général est le même :

le mal peut devenir extrêmement puissant, mais il ne gagne pas.

1. Jean-Baptiste et Jésus

Dans la chronologie retenue dans cette étude, les soixante-dix semaines de Daniel 9 commencent en 458 av. J.-C., avec le décret d’Artaxerxès confié à Esdras.

La fin des soixante-neuf semaines est mise en relation avec le commencement du ministère de Jean-Baptiste.

La dernière semaine peut alors être comprise en deux périodes :

environ 3½ années de ministère de Jean-Baptiste ;

puis :

environ 3½ années de ministère de Jésus.

Jean prépare le chemin.

Jésus accomplit la mission messianique.

Cette interprétation constitue une reconstruction chronologique : Daniel ne dit pas explicitement que les deux moitiés correspondent à Jean puis à Jésus.

2. La même structure pourrait-elle réapparaître ?

Daniel et l’Apocalypse font réapparaître la durée de trois ans et demi lorsqu’ils parlent des événements de la fin.

Apocalypse 11 présente deux témoins qui prophétisent pendant 1 260 jours.

Apocalypse 13 présente une puissance hostile qui agit pendant 42 mois.

Dans la ligne d’interprétation développée notamment par Edward Denny, il est donc possible d’envisager :

un premier accomplissement messianique ;

puis :

une correspondance eschatologique dans les événements de la fin.

Le premier accomplissement aide alors à comprendre le second.

1. Chercher à comprendre

Daniel n’est pas indifférent à la prophétie.

Il cherche.

Il étudie.

Il pose des questions.

Il compare ce qu’il reçoit avec les révélations précédentes.

L’étude prophétique est donc légitime.

2. Accepter de ne pas tout comprendre

Mais Daniel dit également :

« J’entendis, mais je ne compris pas ».

Même Daniel ne possède pas toutes les réponses.

La prophétie demande donc deux attitudes :

chercher sérieusement ;

et :

rester humble.

3. La prophétie doit conduire à la fidélité

Les sages dont parle Daniel ne sont pas simplement des personnes capables d’effectuer des calculs.

Ils comprennent.

Ils enseignent.

Et surtout, ils restent fidèles.

La connaissance prophétique n’est donc pas un concours permettant de savoir qui possède le meilleur calendrier.

Elle doit conduire à la fidélité envers Dieu.

4. Le mal n’a qu’un temps

Daniel donne finalement une raison essentielle d’espérer.

Les empires passent.

Les persécuteurs passent.

Même la dernière puissance hostile ne reçoit qu’une durée limitée.

Le mal peut avoir :

un temps.

Il ne reçoit jamais :

l’éternité.

Daniel a consacré une grande partie de sa vie à chercher à comprendre ce que Dieu lui révélait.

Pourtant, à la fin du livre, il reconnaît qu’il ne comprend pas tout.

Cela ne l’empêche pas de continuer à faire confiance à Dieu.

Tu peux toi aussi étudier les prophéties, poser des questions et chercher à comprendre.

Mais ta foi ne dépend pas de ta capacité à expliquer chaque nombre ou chaque détail.

Daniel ne reçoit pas toutes les réponses.

Il reçoit quelque chose de plus important :

une promesse.

• Daniel 12 termine la grande vision commencée au chapitre 10.
• Michel se lève en faveur du peuple de Daniel.
• Une grande détresse précède la délivrance finale.
• Daniel 12 annonce clairement la résurrection des morts.
• Les sages sont promis à une gloire éternelle.
• Daniel lui-même ne comprend pas tous les détails de la prophétie.
• 3½ années correspondent à 42 mois et à 1 260 jours.
• Daniel mentionne également 1 290 et 1 335 jours.
• L’abomination de la désolation possède plusieurs horizons d’accomplissement.
• Daniel et l’Apocalypse doivent être étudiés ensemble.
• La chronologie retenue dans cette étude envisage un premier accomplissement autour de Jean-Baptiste et de Jésus, puis une correspondance eschatologique possible.
• Le mal possède une durée limitée.
• Dieu demeure souverain.
• La mort elle-même n’aura pas le dernier mot.

La dernière promesse résume finalement tout le livre de Daniel :

« Tu seras debout pour ton héritage à la fin des jours » (Daniel 12.13).

Pour approfondir la résurrection, Michel, l’abomination de la désolation, les 1 260, 1 290 et 1 335 jours, les liens avec Matthieu 24 — afficher la définition INF170 et l’Apocalypse ainsi que l’interprétation d’Edward Denny, le lecteur pourra poursuivre avec la version pédagogique puis la version académique complète de Daniel 12 et ses annexes.