يبرز نص (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 8.1) تناقضًا لافتًا:
«وحدث في ذلك اليوم اضطهاد عظيم على الكنيسة التي في أورشليم، فتشتت الجميع في كور اليهودية والسامرة، ما عدا الرسل.» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 8.1)
لا يذكر لوقا سبب هذا الاستثناء. غير أنه يمكن تقديم عدة تفسيرات.
1- الرسل يتحملون مسؤوليتهم كرعاة لكنيسة أورشليم
السبب الأرجح هو سبب رعوي. فقد تسلّم الاثنا عشر من المسيح مسؤولية قيادة الكنيسة الفتية (إِنْجِيلُ يُوحَنَّا 21.15-17؛ أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.42). ومع أن كثيرًا من المؤمنين يهربون للنجاة من الاضطهاد، فمن المرجح أن جزءًا كبيرًا من الجماعة بقي في أورشليم. فاختار الرسل إذًا أن يبقوا مع المؤمنين ليشددوهم ويحفظوا وحدة الكنيسة.
يذكّر هذا الموقف بالراعي الصالح الذي لا يترك قطيعه في وقت الخطر (إِنْجِيلُ يُوحَنَّا 10.11-13).
2- السلطات تسعى قبل كل شيء إلى تقويض الكنيسة
يبدو أن الاضطهاد يستهدف أولًا مجمل الجماعة المسيحية. فقد كان شاول «يدخل البيوت ويجر رجالًا ونساءً ويسلمهم إلى السجن» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 8.3). والهدف هو القضاء على الحركة المسيحية.
من المؤكد أن الرسل مطلوبون، لكن خبرتهم في الاعتقالات السابقة علّمتهم أن الله قادر أن يحميهم بعدُ (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 5.17-20). لذلك لم يهربوا فورًا.
3- حضورهم يؤكد أن الكنيسة لا تتخلى عن أورشليم
تبقى أورشليم نقطة انطلاق الرسالة التي أرادها يسوع (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 1.8). ولو غادر جميع القادة المدينة، لأمكن تفسير ذلك على أنه تخلٍّ عن الشهادة المسيحية في العاصمة الدينية لإسرائيل.
ببقائهم في المكان، يُظهر الرسل أن الإنجيل لا يزال يُعلن في قلب المدينة التي صُلب فيها يسوع وقام.
4- لا يغادرون أورشليم إلا بعد أن تترسخ الرسالة بما يكفي
يُظهر تتمة سفر الأعمال أن الرسل يبقون في أورشليم عدة سنوات أخرى. فحين يبشر فيلبس في السامرة، يأتي بطرس ويوحنا لتثبيت هذا العمل الجديد (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 8.14-17). وفيما بعد، يظلون القادة الرئيسيين لكنيسة أورشليم عند اهتداء شاول (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 9.26-28) وفي مجمع أورشليم (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 15.1-29).
فحضورهم يضمن إذًا استمرارية رسولية لا غنى عنها في السنوات الأولى للكنيسة.
5- تشتت يتمم قصد الله
ومن الممكن أيضًا أن الله قاد الرسل وسائر التلاميذ بطرق مختلفة. فتشتت المؤمنين يتيح تحقيق وعد يسوع:
«وتكونون لي شهودًا في أورشليم وفي كل اليهودية والسامرة وإلى أقصى الأرض.» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 1.8)
يصير التلاميذ المتشتتون أول المبشرين في اليهودية والسامرة (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 8.4)، بينما يبقى الرسل مؤقتًا في أورشليم للحفاظ على مركز الكنيسة. ويسهم هذا التوزيع للأدوار في انتشار المسيحية انتشارًا متناغمًا.
فرضية تاريخية مكمّلة
يقدم بعض المفسرين تفسيرًا إضافيًا. فقد تكون ركزت جهودها على المؤمنين الناطقين باليونانية (الهيلينيين)، الذين كان استفانوس من أبرز وجوههم (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.1؛ أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.8-15). وتفسر هذه الفرضية لماذا يصيب التشتت أولًا جزءًا كبيرًا من الكنيسة، بينما يبقى الرسل، وكلهم من أصل عبراني ومعروفون جيدًا لدى السلطات، في أورشليم.
غير أن هذا التفسير يبقى فرضيًا. فنص لوقا لا يحدد أن الاضطهاد استهدف الهيلينيين وحدهم. إنه يقرر فقط أن الرسل لم يتشتتوا مع سائر المؤمنين.
خاتمة
لا يذكر لوقا السبب الدقيق صراحةً قط. ومع ذلك، فإن مجمل الرواية يدعو إلى الظن بأن الرسل يبقون في أورشليم أساسًا لضمان القيادة الروحية للكنيسة الأم، والحفاظ على الشهادة في قلب اليهودية، وصون الوحدة العقائدية للجماعة المسيحية، بينما يصير تشتت سائر التلاميذ أداة العناية الإلهية لنشر الإنجيل في اليهودية والسامرة. ويبيّن هذا التكامل سيادة الله الذي يحوّل اضطهادًا عنيفًا إلى وسيلة قوية لتحقيق خطته الإرسالية.