لا نملك إلا تفاصيل دقيقة قليلة نسبيًا عن شكل اجتماعات الكنيسة الأولى في أورشليم، لكن سفر أعمال الرسل وبعض التلميحات في الرسائل تسمح بإعادة تكوين أهم خصائصها.
-
اجتماعات يومية وكثيرة جدًا
لم يكن المسيحيون الأوائل يجتمعون مرة واحدة في الأسبوع فقط. يشير لوقا إلى أنهم كانوا يواظبون «كل يوم» على حياتهم الجماعية (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.46) وأنهم كانوا يجتمعون بانتظام للتعليم والصلاة وموائد الشركة (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.42).
-
مكانان للاجتماع
الهيكل
كان المؤمنون يواصلون التردد على الهيكل في أورشليم:
«وكانوا كل يوم يواظبون في الهيكل بنفس واحدة» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.46).
يبدو أن رواق سليمان كان مكانًا مفضّلًا للاجتماع (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 3.11 ; أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 5.12). وقد أتاحت هذه الاجتماعات العلنية تعليم الرسل والشهادة أمام الشعب.
البيوت الخاصة
وفي الوقت نفسه، كان التلاميذ يجتمعون في منازل خاصة:
«وإذ هم يكسرون الخبز في البيوت» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.46).
فالأرجح إذن أن كنيسة أورشليم لم تكن متركزة في مبنى واحد، بل موزعة على عدة بيوت تستطيع استضافة مجموعات أصغر. وفيما بعد سيكون بيت مريم، أم يوحنا الملقّب مرقس، مكان اجتماع لجزء من الكنيسة (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 12.12).
-
العناصر الأساسية للعبادة
يلخّص لوقا الأنشطة الرئيسية للجماعة:
«وكانوا يواظبون على تعليم الرسل والشركة وكسر الخبز والصلوات» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.42).
فيمكننا إذن أن نميّز:
- تعليم الرسل؛
- الشركة الأخوية؛
- كسر الخبز، المصحوب على الأرجح بوجبة مشتركة؛
- الصلوات.
-
الصلوات
كان المسيحيون الأوائل يحافظون على ساعات الصلاة التقليدية في اليهودية (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 3.1) مع تطوير اجتماعات صلاة خاصة بهم (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 4.23-31 ; أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 12.5). وكانت هذه الاجتماعات قد تتميز بالترانيم والتسبيح والشكر (رِسَالَةُ بُولُسَ ٱلرَّسُولِ إِلَى أَهْلِ أَفَسُسَ 5.19 ; رِسَالَةُ بُولُسَ ٱلرَّسُولِ إِلَى أَهْلِ كُولُوسِّي 3.16).
-
كرازة الرسل
كان للرسل مكانة مركزية. وكان تعليمهم يشكّل السلطة العقائدية للكنيسة (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.42). ويظهر بطرس مرارًا بوصفه المتحدث الرئيسي (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.14 ; أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 3.12 ; أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 5.29).
-
مشاركة الجماعة
كان المؤمنون يصلّون معًا، ويتقاسمون ممتلكاتهم (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.44-45 ; أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 4.32-35)، ويشاركون في القرارات المهمة (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.2-6). فلم تكن الاجتماعات إذن متمحورة حول الرسل وحدهم، بل كانت تُشرك الجماعة كلها.
-
بساطة معيّنة
لم يكن هناك مبنى مسيحي، ولا طقوس مفصّلة، ولا إكليروس متميّز يشبه ذاك الذي سيظهر لاحقًا. وكانت الاجتماعات تجري في جوّ عائلي وأخوي، ورثته من اليهودية ومن تعاليم يسوع معًا.
-
اليوم الأول من الأسبوع
من المحتمل أن المؤمنين كانوا يعطون أهمية خاصة لليوم الأول من الأسبوع تذكارًا لقيامة يسوع (إِنْجِيلُ يُوحَنَّا 20.19، أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 20.7، رِسَالَةُ بُولُسَ ٱلرَّسُولِ ٱلأُولَى إِلَى أَهْلِ كُورِنْثُوسَ 16.2). غير أنهم في أورشليم نحو سنة 33 م كانوا لا يزالون يشاركون في الحياة الدينية للهيكل ولا يعدّون أنفسهم منفصلين عن اليهودية.
خاتمة
تميّزت اجتماعات الكنيسة الأولى في أورشليم ببساطتها وكثرتها. فقد جمعت بين اللقاءات العلنية في الهيكل والاجتماعات الأكثر حميمية في البيوت. وكان تعليم الرسل والصلاة والشركة الأخوية وكسر الخبز عناصرها الأساسية. وقد أتاح هذا التنظيم المرن الحي للمسيحية الناشئة أن تنمو بسرعة مع بقائها متجذّرة بعمق في يهودية القرن الأول.
من وجهة نظر تاريخية، كانت الاجتماعات المسيحية الأولى تشبه على الأرجح لقاءات عائلية وأخوية كبيرة أكثر مما تشبه العبادات الأكثر تنظيمًا التي ستتطور خلال القرون التالية.