هذا سؤال مهم، لأن لوقا يؤكد مرارًا أن كانت تخشى ردّ فعل الشعب (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 4.21 ; أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 5.26). ومع ذلك، لا يبدو أن جلد الرسل في أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 5.40 أثار أي اضطراب شعبي. ويمكن تقديم عدة أسباب.
-
الجلد على الأرجح لم يكن علنيًا
يكتفي لوقا بالقول:
«فدعوا الرسل وجلدوهم وأوصوهم أن لا يتكلموا باسم يسوع ثم أطلقوهم» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 5.40).
لا شيء يدل على أن هذه العقوبة نُفّذت أمام الجمع. فجلسات لم تكن علنية، ومن المحتمل أن الضربات وُجّهت داخل ساحة الهيكل أو في مكان تابع للمحكمة. وكانت السلطات تسعى تحديدًا إلى تفادي أي حادث مع السكان.
-
لم يكن الشعب بالضرورة مستعدًا للثورة
يميّز لوقا بعناية بين التقدير الذي كان الرسل يحظون به وفكرة العصيان:
«وكان الشعب يعظّمهم» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 5.13).
لم تكن هذه المحبة الشعبية تعني أن سكان أورشليم مستعدون لحمل السلاح ضد قادتهم الدينيين. فقد ظلت الغالبية محترمة للمؤسسات، ولم تكن تريد بالتأكيد استفزاز تدخل روماني.
-
الرسل أنفسهم رفضوا كل عنف
على خلاف بعض الحركات المسيانية أو القومية، لم يكن تلاميذ يسوع يدعون إلى أي ثورة. وكان يسوع قد قال:
«مملكتي ليست من هذا العالم» (إِنْجِيلُ يُوحَنَّا 18.36).
وكان بطرس قد تعلّم، لدى القبض على يسوع، أنه ينبغي التخلي عن استعمال السيف (إِنْجِيلُ مَتَّى 26.52). فمن المحتمل إذن أن الرسل أنفسهم أسهموا في الحفاظ على الهدوء.
-
كانت السلطات اليهودية تتصرف في إطار الشرعية
كان الجلد عقوبة معترفًا بها في شريعة موسى (اَلتَّثْنِيَة 25.1-3). وفي نظر جزء كبير من السكان، كان أعضاء يمارسون ببساطة سلطتهم القضائية. وكان كثير من اليهود الأتقياء يستطيعون أن يستنكروا قسوة العقوبة دون أن يشككوا بذلك في شرعية المحكمة.
-
كان الرومان يراقبون أورشليم عن كثب
كان يعلمون أن الشغب قد يستدعي تدخلًا فوريًا من الحامية الرومانية المقيمة في قلعة أنطونيا، قرب الهيكل. وبعد التوترات المسيانية الكثيرة في القرن الأول، لم يكن لأحد مصلحة في أن تتفاقم الأوضاع.
-
يريد لوقا أن يُظهر انعدام الخطر السياسي في المسيحية
يؤكد لوقا في سفر الأعمال كله أن المسيحيين ليسوا حركة ثورية. فهم لا يسعون إلى الإطاحة بالسلطة اليهودية ولا إلى مقاومة . وفيما بعد، ستعترف السلطات الرومانية نفسها مرارًا ببراءة بولس (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 18.14-15 ; أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 23.29 ; أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 25.25 ; أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 26.31-32).
فرضية أخرى
من الممكن أيضًا أن شعبية الرسل كانت حقيقية لكنها محدودة. فقد أثارت المعجزات الإعجاب (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 5.15-16)، لكن سكان أورشليم جميعًا لم يكونوا قد اهتدوا. وكان كثيرون يراقبون هذه الأحداث باهتمام دون أن يكونوا مستعدين للتماهي علنًا مع تلاميذ يسوع. ويفسّر هذا الموقف أن إدانتهم لم تصحبها أي ردة فعل جماعية.
خاتمة
من غير المرجح أن يكون أعضاء قد أمروا بجلد الرسل أمام جمع غفير. فقد كانت السلطات تسعى تحديدًا إلى تجنب انتفاضة شعبية. أما الشعب، فإعجابه بالتلاميذ لم يكن يعني رغبة في التمرد. وهكذا يقدّم لوقا كنيسة يحترمها كثيرون، لكنها مسالمة في العمق، ولا يصحب نموّها أي اضطراب سياسي أو عسكري. وهذا الغياب للعنف هو، فضلًا عن ذلك، من أبرز سمات المسيحية الناشئة.