كثيرًا ما فاجأت شدّة الدينونة التي حلّت بحنانيا وسفيرة قرّاء العهد الجديد. فبعد كلام بطرس، يسقط حنانيا ميتًا في الحال (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 5.5). وبعد نحو ثلاث ساعات، تؤكّد سفيرة، وهي لا تعلم بما حدث للتوّ، كذب زوجها عن قصد، وتلقى المصير نفسه (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 5.7-10).
غير أنه ينبغي الانتباه إلى أن بطرس لا ينطق بالحكم بنفسه. فهو لا يلعن الزوجين ولا يطلب موتهما. بل يكتفي بكشف خطيئتهما بوحي من الروح القدس. ومن الواضح أن الحكم صادر من الله نفسه.
هذه الدينونة الاستثنائية تذكّر بعدة أحداث من العهد القديم. فقد أصيب ناداب وأبيهو بعد أن قرّبا نارًا غريبة أمام (اَللَّاوِيِّينَ 10.1-3). وكذلك عوقب عخان عقابًا شديدًا بعد أن أخفى جزءًا من الغنيمة المحرّمة (يَشُوع 7.1-26). وفي كل هذه الحالات يتدخّل الله في بداية مرحلة جديدة من تاريخ الخلاص ليؤكّد قداسة عمله.
فلا ينبغي إذًا أن يُفهم موت حنانيا وسفيرة على أنه القاعدة المعتادة لتدبير الله. بل يُظهر العهد الجديد، على العكس، أن الله يُبدي عادةً الأناة والرحمة تجاه الخطاة (رِسَالَةُ بُطْرُسَ ٱلرَّسُولِ ٱلثَّانِيَةُ 3.9). وإن الطابع الاستثنائي لهذا الحكم يؤكّد أهميته تمامًا.
مرّتين يوضح لوقا أن خوفًا عظيمًا استولى على المؤمنين وعلى جميع الذين سمعوا بهذه الأحداث (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 5.5؛ أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 5.11). وليس هذا خوفًا خرافيًا، بل إدراكًا متجدّدًا لقداسة الله وللطابع المقدّس للكنيسة.
وهكذا يذكّر هذا الحكم المهيب بأن نعمة الله لا تُلغي الحق ولا مطالب القداسة. فالكنيسة الأولى، رغم أن قوة الروح القدس كانت تحرّكها، لم يكن يمكن أن تصير مكانًا يُتسامح فيه مع الرياء والكذب. وفي بداية هذا العهد الجديد، ذكّر الله بطريقة استثنائية بأن شعبه ينبغي أن يتميّز بالصدق والأمانة (رِسَالَةُ بُطْرُسَ ٱلرَّسُولِ ٱلْأُولَى 1.15-16).