Résumé du paragraphe : Exode 12.40-41 mentionne une période de quatre cent trente ans qui s’achève avec la sortie d’Égypte. L’identification du point de départ de cette période constitue une question importante pour la chronologie biblique.
Exode 12.40-41 déclare :
« Le séjour des enfants d’Israël en Égypte fut de quatre cent trente ans. Et au bout de quatre cent trente ans, le jour même, toutes les armées de l’ sortirent du pays d’Égypte. »
Cette indication chronologique intervient immédiatement après le récit du départ d’Israël.
Elle établit une relation entre la sortie d’Égypte et une période de quatre cent trente ans.
Cependant, la détermination du point de départ de cette période soulève plusieurs difficultés.
Le texte hébreu massorétique semble attribuer les quatre cent trente ans au séjour des Israélites en Égypte.
D’autres traditions textuelles anciennes présentent une formulation plus large, incluant le séjour dans le .
Le Nouveau Testament introduit également un élément important.
Galates 3.17 mentionne quatre cent trente ans entre une alliance antérieurement établie par Dieu et la Loi.
Cette déclaration doit être examinée en relation avec les promesses faites à Abraham.
La question centrale consiste donc à déterminer si les quatre cent trente ans correspondent exclusivement au séjour égyptien ou s’ils englobent également la période patriarcale.
Cette annexe examine les principales données bibliques et textuelles afin de distinguer les affirmations explicites des reconstructions chronologiques.