Daniël 7 – De vier dieren en het koninkrijk van de Mensenzoon

Daniël 7 bevat een van de belangrijkste visioenen van het boek. Vier beesten stellen vier opeenvolgende koninkrijken voor. Het laatste heeft tien horens, waartussen een kleine horen verschijnt die zich tegen God verzet en de heiligen vervolgt. Maar zijn macht is beperkt. Het hemelse gerecht grijpt in, de vijandige macht wordt geoordeeld en ‘iemand als een mensenzoon’ ontvangt een koninkrijk eeuwige — toon de definitie van INF038. Het visioen laat zo zien dat menselijke rijken voorbijgaan, terwijl het koninkrijk van God voor altijd blijft bestaan.

Daniël ziet vier winden de grote zee in beroering brengen:

‘En vier grote beesten kwamen op uit de zee, verschillend van elkaar’ (Daniël 7.3).

De tekst verklaart het symbool zelf:

„Deze vier grote dieren zijn vier koningen die uit de aarde zullen opkomen” (Daniël 7.17).

Het vierde beest wordt vervolgens uitdrukkelijk een ‘vierde koninkrijk’ genoemd (Daniël 7.23). De koningen vertegenwoordigen hier dus de koninkrijken waartoe zij behoren.

Volgens de uitleg die in deze studie wordt gevolgd, zijn deze vier koninkrijken:

Babylon → Medo-Perzië → Griekenland → Rome — toon de definitie van INF004.

Deze opeenvolging komt overeen met die van Daniël 2.

Het verschil ligt vooral in de symbolen. Daniël 2 stelde de rijken voor in de indrukwekkende vorm van een beeld dat uit kostbare metalen bestond. Daniël 7 stelt ze voor als wilde dieren.

De menselijke geschiedenis heeft zo twee gezichten: rijken kunnen indruk maken door hun macht en pracht, maar ze kunnen ook roofzuchtig worden wanneer zij hun heerschappij door geweld uitoefenen.

Het eerste beest is:

‘als een leeuw en had adelaarsvleugels’ (Daniël 7.4).

Het komt overeen met Babylon, het eerste koninkrijk in de opeenvolging.

De leeuw roept macht op en de adelaarsvleugels snelheid. Deze twee beelden passen goed bij de uitbreiding van het Babylonische Rijk.

Daniël ziet vervolgens dat de vleugels worden uitgerukt. Het dier wordt als een mens opgericht en ontvangt een menselijke hart — toon de definitie van INF155.

Deze verandering herinnert aan het lot van Nebukadnezar in Daniël 4. De koning was zo diep vernederd dat hij als een dier leefde, voordat hij zijn verstand terugkreeg en de soevereiniteit van de allerhoogste God erkende.

De tekst zegt niet uitdrukkelijk dat Daniël 7.4 deze gebeurtenis beschrijft, maar de literaire overeenkomst is opmerkelijk.

Het tweede beest lijkt op een beer:

‘Het richtte zich op één zijde op; het had drie ribben in zijn muil tussen zijn tanden’ (Daniël 7.5).

Deze macht komt overeen met het Medo-Perzische Rijk.

Daniël 8 bevestigt de verbinding tussen de twee volken. De ram met twee horens wordt daar uitdrukkelijk geïdentificeerd als de voorstelling van:

‘de koningen van de Meden en de Perzen’ (Daniël 8.20).

Een van de horens van de ram wordt hoger dan de andere. Op dezelfde manier is de beer van Daniël 7 aan één zijde opgericht. Deze asymmetrie kan wijzen op de toenemende overheersing van de Perzische component.

De drie ribben zijn soms geïdentificeerd met drie grote veroveringen, met name Lydië, Babylon en Egypte. Daniël geeft echter geen uitleg van deze drie ribben; deze identificatie moet daarom een hypothese blijven.

Het derde beest lijkt op een luipaard:

‘en had op zijn rug vier vleugels als die van een vogel; dit dier had vier koppen’ (Daniël 7.6).

Ook deze keer maakt Daniël 8 de identificatie gemakkelijker:

„De bok is de koning van Griekenland” (Daniël 8.21).

Het gaat om de Griekse wereld.

De vier vleugels versterken het idee van snelheid. Ze passen bijzonder goed bij de veroveringen van Alexander de Grote, die in enkele jaren de Perzische macht ten val bracht.

De vier koppen verwijzen vervolgens naar de verbrokkeling van de Griekse wereld na de dood van Alexander in 323 v.Chr.

Daniël 8 en Daniël 11 komen terug op deze verdeling. Het rijk van Alexander werd niet intact aan zijn nakomelingen doorgegeven, maar verdeeld onder verschillende machten die uit zijn generaals voortkwamen.

Het vierde beest maakt bijzonder veel indruk op Daniël:

‘Het was verschrikkelijk, angstaanjagend en buitengewoon sterk; het had grote ijzeren tanden’ (Daniël 7.7).

In tegenstelling tot de drie vorige kan Daniël het zelfs niet met een bekend dier vergelijken.

Zijn ijzeren tanden herinneren onmiddellijk aan Daniël 2:

«Er zal een vierde koninkrijk zijn, sterk als ijzer» (Daniël 2.40).

Volgens de hier gevolgde uitleg komt deze vierde macht overeen met Rome — toon de definitie van INF004.

Rome — toon de definitie van INF004 volgde geleidelijk de hellenistische wereld op en nam de belangrijkste machten die uit Alexanders rijk waren voortgekomen in zich op.

Maar de profetie houdt niet op bij het oude Rome — toon de definitie van INF004.

Het vierde beest heeft tien horens.

De engel legt uit:

«De tien horens zijn tien koningen die uit dit koninkrijk zullen opkomen» (Daniël 7.24).

De tien koningen behoren dus nog steeds tot het vierde koninkrijk.

Daniël ziet vervolgens een andere horen verschijnen:

‘een andere, kleine horen kwam tussen hen op’ (Daniël 7.8).

Drie horens worden voor hem uitgerukt.

Deze kleine horen heeft menselijke ogen en een mond die hoogmoedige woorden spreekt. Daarna wordt hij belangrijker dan de andere.

Zijn optreden is zowel politiek als religieus.

Hij heerst over koningen, maar keert zich ook rechtstreeks tegen God.

Daniël krijgt deze uitleg:

‘Hij zal woorden spreken tegen de Allerhoogste, de heiligen van de Allerhoogste onderdrukken en erop uit zijn tijden en wet te veranderen’ (Daniël 7.25).

De kleine horen stelt dus niet eenvoudigweg een gewoon koninkrijk voor.

Hij probeert een gezag uit te oefenen dat rechtstreeks met het gezag van God concurreert.

Hij vervolgt ook de heiligen.

Daniël ziet hem zelfs:

‘oorlog voeren tegen de heiligen en hen overwinnen’ (Daniël 7.21).

Zijn overwinning is echter slechts tijdelijk.

De heerschappij van deze macht heeft een vastgestelde duur:

‘een tijd, tijden en een halve tijd’ (Daniël 7.25).

Deze formulering komt overeen met drieënhalve tijd.

Openbaring maakt het mogelijk deze duur nauwkeuriger te begrijpen.

Openbaring 12 spreekt achtereenvolgens over 1 260 dagen en over ‘een tijd, tijden en een halve tijd’ (Openbaring 12.6, 14).

Openbaring 13 kent het beest gezag toe gedurende tweeënveertig maanden (Openbaring 13.5).

We krijgen dus:

3½ tijd = 42 maanden = 1 260 dagen.

De berekening is gebaseerd op profetische maanden van dertig dagen:

42 × 30 = 1 260 dagen.

De vijandige macht lijkt enorm, maar God heeft de grens van haar heerschappij al vastgesteld.

Wist u dat?

Het verslag van de zondvloed biedt een interessant precedent voor deze berekening.

Tussen de zeventiende dag van de tweede maand en de zeventiende dag van de zevende maand verlopen vijf maanden (Genesis 7.11; 8.4).

Genesis 7.24 vermeldt echter een duur van 150 dagen.

Dat komt overeen met vijf maanden van dertig dagen.

Deze berekening betekent niet dat de gewone Joodse kalender altijd jaren van 360 dagen had. Ze laat eenvoudig zien dat de Bijbel een schematische berekening met maanden van dertig dagen kan gebruiken, vergelijkbaar met die welke wordt toegepast bij de profetische perioden in Daniël en Openbaring.

Daniël gebruikt het woord ‘Antichrist — toon de definitie van INF265’ nooit.

Het Nieuwe Testament neemt echter verschillende kenmerken van de kleine horen over om de uiteindelijke vijandige macht te beschrijven.

Paulus kondigt een ‘mens van de wetteloosheid’ aan die:

‘zich verheft boven alles wat God genoemd wordt’ (2 Thessalonicenzen 2.4).

Hij zal uiteindelijk vernietigd worden door het ingrijpen van de Heer Jezus (2 Thessalonicenzen 2.8).

Openbaring 13 beschrijft eveneens een beest met tien horens, dat godslasteringen uitspreekt, tegen de heiligen strijdt en zijn gezag gedurende tweeënveertig maanden uitoefent.

De overeenkomsten met Daniël 7 zijn bijzonder sterk.

Volgens de hier gevolgde eschatologische uitleg vindt de kleine horen dus zijn uiteindelijke vervulling in de figuur die de christelijke theologie aanduidt als de Antichrist — toon de definitie van INF265.

Antiochus IV Epifanes, een Seleucidische koning uit de tweede eeuw v.Chr., vervolgde de Joden en greep op gewelddadige wijze in hun godsdienst in.

Hij neemt een belangrijke plaats in Daniël 8 en Daniël 11 in.

Hij vormt daarom een essentieel historisch precedent om de figuur van de vervolgende heerser te begrijpen.

De kleine horen van Daniël 8 verschijnt echter in de context van het Griekse rijk, terwijl die van Daniël 7 op het vierde beest verschijnt.

Volgens de hier verdedigde uitleg vormt Antiochus dus een bijzonder belangrijke voorafschaduwing van de uiteindelijke macht, maar niet de volledige vervulling van de kleine horen van Daniël 7.

Op het moment dat de vijandige macht lijkt te zegevieren, verandert het tafereel volledig.

Daniël ziet dat er tronen worden neergezet:

‘En de Oude van dagen ging zitten’ (Daniël 7.9).

Duizenden wezens staan voor Hem.

Daarna:

‘het gerecht ging zitten en de boeken werden geopend’ (Daniël 7.10).

Het werkelijke centrum van de macht wordt eindelijk zichtbaar.

Terwijl de koninkrijken elkaar op aarde bestrijden, blijft het hemelse gerecht soeverein.

De kleine horen kan de heiligen vervolgen, maar hij kan niet aan het oordeel ontsnappen.

Daniël ziet vervolgens:

‘met de wolken van de hemel kwam iemand die op een mensenzoon leek’ (Daniël 7.13).

Deze figuur vormt een sterk contrast met de vier beesten.

De menselijke rijken waren beestachtig geworden.

Het definitieve koninkrijk wordt toevertrouwd aan een werkelijk menselijke figuur.

De Mensenzoon nadert de Oude van dagen en ontvangt:

„heerschappij, eer en koningschap” (Daniël 7.14).

Alle volken dienen Hem.

En in tegenstelling tot de voorgaande rijken:

‘zijn heerschappij is een eeuwige heerschappij die niet voorbij zal gaan’.

Jezus neemt deze profetie rechtstreeks over.

Hij kondigt aan:

‘de Mensenzoon die op de wolken van de hemel komt met macht en grote heerlijkheid’ (Mattheüs 24.30).

Tijdens zijn proces verklaart Hij ook:

‘u zult de Mensenzoon zien zitten aan de rechterhand van de macht van God en zien komen op de wolken van de hemel’ (Mattheüs 26.64).

Volgens de christelijke uitleg vindt de Mensenzoon van Daniël 7 dus zijn messiaanse vervulling in Jezus.

Juist Degene die de mensen hebben verworpen, is Degene aan wie God het koninkrijk eeuwige — toon de definitie van INF038 geeft.

Daniël verklaart eerst dat de Mensenzoon het koninkrijk ontvangt.

Maar vervolgens verklaart hij:

‘de heiligen van de Allerhoogste zullen het koninkrijk ontvangen’ (Daniël 7.18).

Er is geen enkele tegenstrijdigheid.

De Messias ontvangt het koninkrijk als koning, en zijn volk deelt in zijn heerschappij.

Het hoofdstuk beschrijft zo een spectaculaire omkering.

De heiligen werden vervolgd.

De kleine horen leek te zegevieren.

Maar na het oordeel worden de vervolgden erfgenamen van het koninkrijk.

De twee grote visioenen kunnen naast elkaar worden geplaatst:

Daniël 2:

Babylon → Medo-Perzië → Griekenland → Rome — toon de definitie van INF004 → verdeelde fase → koninkrijk van God.

Daniël 7:

leeuw → beer → luipaard → vierde beest → tien horens en kleine horen → Mensenzoon en koninkrijk eeuwige — toon de definitie van INF038.

Daniël 7 verdiept dus wat Daniël 2 al had aangekondigd.

Het voegt vooral informatie toe over de laatste fase van het vierde koninkrijk en de macht die zich tegen de Allerhoogste zal verzetten.

Volgens de in deze studie verdedigde uitleg, en in overeenstemming met de profetische benadering van Edward Denny, vormt Rome — toon de definitie van INF004 het historische begin van het vierde koninkrijk, maar daarmee is de volledige profetische betekenis ervan niet uitgeput.

De vierde macht heeft een laatste fase die door de tien horens wordt voorgesteld.

In deze constellatie verschijnt de kleine horen.

Deze uitleg betekent niet dat het vandaag mogelijk is de tien koningen of de Antichrist — toon de definitie van INF265 met zekerheid te identificeren.

Daniël noemt geen enkele naam.

Voorzichtigheid blijft daarom noodzakelijk.

De profetie geeft criteria waarmee de structuur kan worden herkend wanneer zij in vervulling gaat; zij staat niet toe om elke nieuwe politieke coalitie willekeurig als haar vervulling aan te wijzen.

De vier beesten stellen vier opeenvolgende koninkrijken voor: Babylon, Medo-Perzië, Griekenland en, volgens de gevolgde uitleg, Rome — toon de definitie van INF004.

De vierde macht kent een laatste fase die door tien koningen wordt voorgesteld.

De kleine horen verschijnt onder hen, verzet zich tegen God en vervolgt de heiligen.

Zijn heerschappij is beperkt tot drieënhalve tijd, overeenkomend met 42 maanden of 1 260 dagen.

Het Nieuwe Testament neemt verschillende van zijn kenmerken over in de beschrijvingen van de uiteindelijke vijandige macht.

De Oude van dagen maakt een einde aan deze heerschappij.

De Mensenzoon ontvangt een koninkrijk eeuwige — toon de definitie van INF038.

De heiligen delen uiteindelijk in zijn heerschappij.

Daniël 7 beschrijft dus niet de triomf van de Antichrist — toon de definitie van INF265, maar de zekerheid van zijn nederlaag en de definitieve vestiging van het koninkrijk van God.