Mateus e Lucas relatam uma cura das mais surpreendentes a vários títulos.
É um estrangeiro, mas não um estrangeiro qualquer: um invasor romano que solicita a ajuda de Jesus.
É para o seu servo que pede a cura e recusa que o Messias Jesus vá a sua casa, pois considera-se indigno de tal honra.
Mateus escolheu citar este exemplo extraordinário, correndo o risco de chocar os seus leitores judeus. Com efeito, este soldado simboliza a ocupação da terra de Israel.
Parece que Mateus tenta retratar a autoridade e a influência de Jesus enquanto Messias, que não se limitam apenas ao povo judeu, mas se estendem também aos dirigentes da sociedade, incluindo os estrangeiros.
O homem em questão não age por interesse pessoal, mas apenas por compaixão pelo seu escravo, o que é surpreendente num soldado desta importância.
Jesus não evitou os soldados . Por exemplo, em , um oficial tinha pedido a sua ajuda para curar o filho (João 4.46-54). Este relato de João, que data do final do primeiro século, já não suscita as mesmas interrogações que se levantavam aquando da redação de Mateus, por volta do ano 44, segundo as nossas análises.
Contudo, o que mais surpreende é a sequência dos acontecimentos. O oficial recusa que o Mestre vá a sua casa, considerando-se indigno de o receber debaixo do seu teto. Tal como o leproso anterior, chama "Mestre" a Jesus e reconhece a sua autoridade sobre a doença. Mateus traça-nos o retrato de um homem excecional, dotado de grande fé, que pede apenas uma palavra do Messias para ordenar a cura do seu escravo.
Jesus exprimiu a sua admiração pelo oficial, uma observação muito rara nos Evangelhos. É Lucas quem regista esta observação na sequência das suas pesquisas, enquanto Mateus se limita a mencionar que o servo foi imediatamente curado. Lucas acrescenta também que o oficial estava acompanhado por outros servos que confirmaram os factos no local.
Poderíamos perguntar por que razão Mateus não mencionou a admiração do Messias Jesus por este oficial. Talvez por ele ser soldado, estrangeiro e ocupante, e por não haver em Israel exemplos tão notáveis.