A província de Samaria
1- Geografia
Samaria era uma região situada no centro da Palestina, entre a Galileia ao norte e a Judeia ao sul. Seu território correspondia aproximadamente ao antigo reino de Israel (as dez tribos do norte). A região era montanhosa e fértil, atravessada por importantes rotas comerciais que ligavam Jerusalém à Galileia. Sua capital histórica, também chamada Samaria, havia sido reconstruída por Herodes, o Grande, com o nome de Sebaste.
2- História
Após a queda do reino do norte em 722 a.C., os assírios deportaram parte da população israelita e instalaram colonos pagãos na região (2 Reis 17.24-41). Essas populações se misturaram aos israelitas que restaram, dando origem a um povo miscigenado que praticava um culto sincretista, misturando a adoração do com elementos pagãos.
3- A rivalidade com os judeus
Os construíram seu próprio templo no monte Gerizim, em concorrência com o de Jerusalém (João 4.20). Só aceitavam como Escritura o (os cinco livros de Moisés). Essa rivalidade gerou uma profunda hostilidade entre judeus e , a ponto de os judeus piedosos evitarem atravessar Samaria e considerarem impuro todo contato com os (João 4.9). Chamar alguém de “samaritano” era um insulto grave (João 8.48).
4- Jesus e Samaria
Jesus havia rompido com esses preconceitos:
- Ele atravessou Samaria e falou com a mulher de Sicar (João 4.4-42)
- Ele fez de um samaritano o herói de uma famosa (Lucas 10.30-37)
- Ele curou dez leprosos, entre os quais um samaritano agradecido (Lucas 17.11-19)
- Ele anunciou que o Evangelho seria levado a Samaria (Atos 1.8)
5- Samaria no livro de Atos
O ministério de Filipe em Samaria (Atos 8.5-8) cumpre, portanto, a palavra profética de Jesus. É uma etapa importante: o Evangelho transpõe pela primeira vez a barreira étnica e religiosa que separava judeus e . Os apóstolos Pedro e João viriam confirmar essa obra (Atos 8.14-17), legitimando assim a entrada dos na Igreja.