Do ponto de vista histórico e bíblico, a conversão dos irmãos e das irmãs de Jesus constitui um assunto particularmente interessante, pois os Evangelhos mostram que eles não fizeram parte dos primeiros discípulos durante o seu ministério público.
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Os irmãos de Jesus eram, a princípio, incrédulos
Os Evangelhos indicam claramente que, durante o ministério de Jesus, os seus irmãos não criam nele:
“Pois nem mesmo os seus irmãos criam nele” (João 7.5).
Parece até que consideravam a sua atividade com certa reserva. Em certa ocasião, a sua família procurou levá-lo de volta para junto dela, pensando alguns que ele tinha perdido o juízo (Marcos 3.20-21). Mais tarde, os seus irmãos o incentivaram a subir publicamente a Jerusalém, não em espírito de fé, mas com certa ironia (João 7.2-5).
Os Evangelhos mencionam quatro irmãos de Jesus:
- Tiago;
- José (ou Joses);
- Simão;
- Judas (Mateus 13.55 ; Marcos 6.3).
Mencionam também a existência de várias irmãs, sem precisar o número nem os nomes delas (Mateus 13.56).
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Uma mudança radical depois da ressurreição
Depois da ressurreição, a situação muda completamente. Paulo menciona uma aparição especial de Cristo ressuscitado a Tiago:
“Depois apareceu a Tiago e, em seguida, a todos os apóstolos” (1 Coríntios 15.7).
Essa aparição provavelmente desempenhou um papel determinante na conversão de Tiago e, por meio dele, na do restante da família.
Quando Lucas descreve a comunidade reunida no cenáculo antes de Pentecostes, ele anota expressamente:
“Todos estes perseveravam unânimes em oração, com as mulheres, e Maria, mãe de Jesus, e com seus irmãos” (Atos 1.14).
Essa menção mostra que, apenas algumas semanas depois da crucificação, os irmãos de Jesus já eram crentes convictos e faziam parte do grupo dos discípulos.
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Tiago torna-se um dos principais responsáveis da Igreja
O caso de Tiago é particularmente notável.
- Ele é chamado “o irmão do Senhor” (Gálatas 1.19).
- Ele se torna uma das colunas da Igreja de Jerusalém (Gálatas 2.9).
- O próprio Pedro manda levar-lhe notícias depois da sua libertação milagrosa (Atos 12.17).
- É ele quem, de certo modo, preside os debates no concílio de Jerusalém (Atos 15.13-21).
- Ele é provavelmente o autor da epístola de Tiago.
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Judas é provavelmente o autor da epístola que leva o seu nome
O autor da epístola de Judas apresenta-se simplesmente como:
“Judas, servo de Jesus Cristo e irmão de Tiago” (Judas 1).
É notável que ele nunca reivindique o seu parentesco carnal com Jesus, preferindo apresentar-se como seu servo. Isso testemunha verossimilmente a humildade adquirida depois da sua conversão.
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Os irmãos do Senhor desenvolveram uma atividade missionária
Por volta do ano 55, Paulo menciona que os irmãos do Senhor viajavam com as suas esposas cristãs:
“Não temos nós direito de levar conosco uma irmã como esposa, como também os demais apóstolos, e os irmãos do Senhor, e Cefas?” (1 Coríntios 9.5).
Essa observação mostra que eles se tinham tornado missionários reconhecidos nas primeiras comunidades cristãs.
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E as irmãs de Jesus?
As Escrituras são muito mais discretas a respeito delas. Os Evangelhos mencionam simplesmente a sua existência:
“E suas irmãs não vivem todas entre nós?” (Mateus 13.56).
Nenhum nome é dado, e elas desaparecem em seguida completamente da narrativa bíblica.
No entanto, vários indícios permitem pensar que elas provavelmente aderiram à fé cristã:
- A conversão dos irmãos é atestada (Atos 1.14).
- Maria, sua mãe, faz parte dos discípulos (Atos 1.14).
- Lucas menciona a presença de numerosas mulheres na comunidade primitiva (Atos 1.14).
- Na cultura judaica, as mulheres eram muitas vezes englobadas em expressões coletivas e menos frequentemente citadas individualmente.
Assim, a ausência dos seus nomes não constitui prova da sua ausência. É perfeitamente possível que tenham partilhado a fé dos seus irmãos, mas o Novo Testamento não fornece nenhuma informação explícita que permita afirmá-lo com certeza.
Conclusão
O Novo Testamento apresenta uma evolução notável: aqueles que tinham inicialmente manifestado incredulidade em relação a Jesus tornaram-se depois testemunhas convictas da sua ressurreição. A conversão dos seus irmãos, e mais particularmente a de Tiago, constitui aliás um dos argumentos históricos frequentemente apresentados em favor da realidade das aparições de Cristo ressuscitado. Quanto às irmãs de Jesus, o seu silêncio nos textos não permite nem demonstrar a sua conversão nem excluí-la; a sua presença entre os crentes continua a ser uma hipótese razoável, mas que não pode ser estabelecida com certeza a partir dos dados bíblicos apenas.