Na leitura católica, o Apocalipse é entendido antes de tudo como um livro de esperança e de liturgia, e não como um calendário de catástrofes. Revela a vitória definitiva de Cristo e a participação da Igreja em seu triunfo, por meio de uma linguagem altamente simbólica.
Princípios da interpretação católica
Um livro de esperança: O Apocalipse não se destina a assustar, mas a consolar os cristãos perseguidos. Lembra que, apesar das provações, Cristo já venceu o pecado e a morte.
Uma linguagem simbólica: As bestas, os dragões, os números e as visões não são lidos literalmente. Expressam realidades espirituais:
O dragão = Satanás
O Cordeiro = Cristo
Babilônia = os poderes opressores ( pagã, mas também toda dominação injusta)
O número 7 = perfeição, plenitude
O 666 = símbolo do mal e da rebelião.
Uma liturgia celestial: As visões do trono, dos cânticos e do incenso são entendidas como uma revelação do culto . A missa terrena é vista como uma participação nessa liturgia celestial.
Um combate espiritual: O Apocalipse descreve a luta entre o bem e o mal, mas insiste na vitória final de Cristo. A mensagem é que os crentes devem permanecer fiéis apesar das perseguições.
Um livro profético: A Igreja reconhece o Apocalipse como uma profecia, mas não no sentido de previsões detalhadas. É uma revelação velada que fala do passado, do presente e do futuro da Igreja, entre a Ascensão e a Volta de Cristo.
Diferenças em relação a outras leituras
Ao contrário das leituras futuristas (que veem o Apocalipse como uma sequência de acontecimentos por vir), a leitura católica insiste em seu valor espiritual e atual.
Aproxima-se da abordagem simbólica ou ideal, mas integrando-a na vida litúrgica e sacramental da Igreja.
Recusa uma interpretação sensacionalista ou puramente cronológica.
Em resumo
O Apocalipse é um livro de esperança, de liturgia e de símbolos.
Revela a vitória de Cristo e convida os crentes a participar desde já dessa vitória pela fé e pela liturgia.
A leitura católica enfatiza a dimensão espiritual e universal, e não uma previsão detalhada dos acontecimentos futuros.
Com o objetivo de apresentar uma exposição clara e objetiva, procuramos expor, nos parágrafos anteriores, as diferentes correntes de opinião existentes a respeito do Apocalipse. Convém esclarecer que esta abordagem visa unicamente informar o leitor sobre a diversidade das interpretações, sem que isso signifique a nossa adesão a uma ou outra dessas posições. A nossa intenção é fornecer um panorama fiel das abordagens, a fim de situar melhor os debates e as perspectivas que cercam este livro bíblico. Apresentaremos a nossa própria posição de maneira explícita numa seção posterior.