Pendant la traversée de Magdala à Bethsaïda située sur la rive orientale du Jourdain, profitant d’une mer calme, le Messie Jésus va apporter un enseignement à ses apôtres. Nous allons mesurer le décalage entre leurs pensées et celle du Maître. Nous notons que les auteurs ne cherchent pas à minimiser l’incompréhension des apôtres.
Matthieu et Pierre, qui travaille en collaboration avec Marc, étaient présents dans cette barque. Ils sont donc bien placés pour évoquer cette ignorance.
Tout le problème découle du fait que les disciples avaient oublié de prendre du pain. Marc précise : un seul, ce qui était largement insuffisant pour le groupe. Le Messie Jésus profite de ce fait pour aborder le thème du levain des pharisiens. En entendant le mot : « levain », ils concluent donc que le Maître va leur adresser un reproche.
Le Messie Jésus évoque ici l’enseignement des pharisiens qui insidieusement vient perturber les esprits de ceux qui les écoutent (Marc 8.15).
Le Messie Jésus comprend que ses apôtres imaginent qu’il évoque l’oublie du pain (Matthieu 16.8). Hommes de peu de foi, dira-t-il, soulignant ainsi que leur inquiétude pour les choses matérielles est directement liée à un manque de foi.
Comparaison des deux textes
Dans Matthieu 16.5-12, Le Messie Jésus met en garde ses disciples contre le levain des pharisiens et des sadducéens. Les disciples, préoccupés par le fait qu'ils n'ont pas pris de pain, ne comprennent pas immédiatement cette mise en garde. Jésus leur rappelle alors les miracles de la multiplication des pains et les exhorte à saisir la portée spirituelle de ses paroles, plutôt qu’à se soucier de préoccupations matérielles.
Dans Marc 8.14-21, une situation similaire se produit. Les disciples s’inquiètent de leur manque de pain, et le Messie Jésus les interpelle sur leur manque de compréhension. Il évoque les miracles précédents, où il a nourri des foules avec une quantité limitée de pain, et souligne leur difficulté à percevoir l’enseignement spirituel derrière ses actions. Il leur demande pourquoi leur cœur semble fermé et pourquoi ils ne saisissent pas l’importance du levain des pharisiens et d’Hérode Antipas.
Ces deux passages ont donc une forte proximité en termes de thème central : le Messie Jésus utilise l’image du levain pour désigner une influence doctrinale corrompue qui peut altérer la foi véritable. La différence notable entre les deux réside dans l’identité des groupes visés : Matthieu parle des pharisiens et sadducéens, tandis que Marc mentionne les pharisiens et Hérode. Cette nuance reflète les préoccupations propres à chaque évangile, Matthieu insiste sur les tendances religieuses opposées à Jésus, tandis que Marc intègre un élément politique avec la mention d’Hérode Antipas.
Finalement, ces textes illustrent la nécessité pour les disciples d’avoir une compréhension spirituelle profonde, plutôt que de rester focalisés sur des besoins matériels. Jésus leur rappelle que les miracles qu’ils ont vus devraient suffire à leur inspirer confiance et à leur faire comprendre que son enseignement va bien au-delà des préoccupations terrestres.
Ils auraient dû faire confiance au Maître pour ce besoin matériel, d'où le reproche du manque de foi par le Messie Jésus dans Matthieu 16.8. Ce reproche apparaît également dans Matthieu 6.30, Matthieu 8.26 et Matthieu 14.31.