PER169 – La multiplication des pains pour les 5000 personnes

Résumé

La péricope 169 traite de l'un des miracles les plus célèbres du ministère de Jésus : la multiplication des pains pour environ 5000 hommes, sans compter les femmes et les enfants. Cet événement est remarquable car il est relaté par les quatre évangélistes — Matthieu, Marc, Luc et Jean — ce qui en fait l'un des rares miracles attestés par l'ensemble de la tradition synoptique et johannique. La cohérence des quatre récits est soulignée, sans contradiction majeure entre eux. Le contexte général de cet événement se situe entre la troisième Pâque et le début de la dernière semaine du ministère de Jésus. Plus précisément, il se déroule aux alentours du mois d'avril de l'an 32, peu avant la Pâque du lundi 12 avril 32, dans un lieu désert proche de Bethsaïda, sur les rives de la mer de Galilée, également appelée mer de Tibériade. Chaque évangéliste apporte un éclairage légèrement différent sur le contexte immédiat. Chez Matthieu, Jésus vient de recevoir la nouvelle de la mort de Jean-Baptiste et se retire dans un lieu désert, mais la foule le suit. Il guérit les malades avant que le miracle de la multiplication ne s'accomplisse. Chez Marc, les disciples rentrent de leur mission et Jésus les invite au repos, mais la foule les précède dans le lieu désert. Marc insiste particulièrement sur la compassion de Jésus pour la foule, qu'il compare à des brebis sans berger, et sur son enseignement. Chez Luc, les disciples reviennent également de mission et rapportent leurs actions à Jésus, qui se retire avec eux près de Bethsaïda. Jésus y accueille la foule, parle du Royaume de Dieu et guérit les malades. Chez Jean, Jésus traverse la mer de Galilée, monte sur une montagne avec ses disciples, et c'est lui-même qui prend l'initiative de tester Philippe en lui demandant comment nourrir la foule. Dans tous les récits, les éléments fondamentaux sont communs : la foule nombreuse, les cinq pains et les deux poissons, la demande de Jésus aux disciples de donner eux-mêmes à manger à la foule, la bénédiction et la fraction des pains, la nourriture suffisante pour tous, et les douze paniers de morceaux ramassés après le repas. Ces douze paniers symbolisent l'abondance surnaturelle produite par le miracle, contrastant fortement avec la pénurie initiale. La dimension humaine de la scène est particulièrement mise en valeur. Les disciples, face à l'immensité de la foule, évaluent qu'il faudrait 200 pièces d'argent pour acheter suffisamment de nourriture, ce qui dépasse largement leurs moyens. André, dans l'évangile de Jean, signale un garçon qui dispose de cinq pains d'orge et de deux poissons, mais constate immédiatement l'insuffisance de ces ressources pour une telle multitude. Cette confrontation entre les ressources humaines limitées et la puissance divine illustre le cœur théologique du miracle : la toute-puissance de Dieu qui supplée aux manques de l'homme. Le miracle de la multiplication des pains est aussi porteur d'une riche symbolique théologique et messianique. Jésus se révèle comme le vrai berger d'Israël, celui qui nourrit son peuple dans le désert, à l'image de Moïse et de la manne. Les gestes de Jésus — prendre le pain, lever les yeux au ciel, rendre grâces, rompre et distribuer — préfigurent l'institution eucharistique et constituent une anticipation de la Cène. Jean ajoutera dans la suite de son évangile (chapitre 6) le discours sur le Pain de vie, qui donne à cet événement une portée christologique et sacramentelle profonde. La péricope s'inscrit dans un parcours synoptique rigoureux, suivant principalement le fil de l'évangile de Jean tout en croisant les apports de Matthieu, Marc et Luc. Elle invite le lecteur à contempler la puissance et la compassion du Messie Jésus, capable de transformer une situation humainement impossible en signe de l'abondance du Royaume de Dieu, et à reconnaître dans ce miracle une révélation essentielle de l'identité et de la mission de Jésus.

Consultation

Vous pouvez consulter :

Textes bibliques

Matthieu

Matthieu 14.15-21 (Louis Segond S21)

Le soir venu, les disciples s'approchèrent de lui et dirent: «Cet endroit est désert et l'heure est déjà avancée; renvoie la foule, afin qu'elle aille dans les villages pour s'acheter des vivres.»

Jésus leur répondit: «Ils n'ont pas besoin de s'en aller. Donnez-leur vous-mêmes à manger!»

Mais ils lui dirent: «Nous n'avons ici que cinq pains et deux poissons.»

«Apportez-les-moi ici», leur dit Jésus.

Il fit asseoir la foule sur l'herbe, prit les cinq pains et les deux poissons, leva les yeux vers le ciel et prononça la prière de bénédiction. Puis il rompit les pains et les donna aux disciples, qui les distribuèrent à la foule.

Tous mangèrent et furent rassasiés, et l'on emporta douze paniers pleins des morceaux qui restaient.

Ceux qui avaient mangé étaient environ 5000 hommes, sans compter les femmes et les enfants.

Marc

Marc 6.33-44 (Louis Segond S21)

Beaucoup de gens les virent s'en aller et le reconnurent, et de toutes les villes on accourut à pied et on les devança à l'endroit où ils se rendaient.

Quand il sortit de la barque, Jésus vit une grande foule et fut rempli de compassion pour eux, parce qu'ils étaient comme des brebis qui n'ont pas de berger, et il se mit à leur enseigner beaucoup de choses.

Comme l'heure était déjà bien tardive, ses disciples s'approchèrent de lui et dirent: «Cet endroit est désert, et il est déjà tard.

Renvoie-les afin qu'ils aillent dans les campagnes et dans les villages des environs pour s'acheter du pain, car ils n'ont rien à manger.»

Jésus leur répondit: «Donnez-leur vous-mêmes à manger!» Mais ils lui dirent: «Faut-il aller acheter des pains pour 200 pièces d'argent et leur donner à manger?»

Il leur dit: «Combien de pains avez-vous? Allez voir.» Ils s'en assurèrent et répondirent: «Cinq, et deux poissons.»

Alors il leur ordonna de les faire tous asseoir par groupes sur l'herbe verte;

ils s'assirent par rangées de 100 et de 50.

Il prit les cinq pains et les deux poissons, leva les yeux vers le ciel et prononça la prière de bénédiction. Puis il rompit les pains et les donna aux disciples afin qu'ils les distribuent à la foule. Il partagea aussi les deux poissons entre tous.

Tous mangèrent et furent rassasiés,

et l'on emporta douze paniers pleins de morceaux de pain et de ce qui restait des poissons.

Ceux qui avaient mangé les pains étaient au nombre de 5000 hommes.

Luc

Luc 9.12-17 (Louis Segond S21)

Comme le jour commençait à baisser, les douze s'approchèrent et lui dirent: «Renvoie la foule, afin qu'elle aille dans les villages et dans les campagnes des environs pour se loger et pour trouver de quoi manger, car nous sommes ici dans un endroit désert.»

Mais Jésus leur dit: «Donnez-leur vous-mêmes à manger!» Ils répondirent: «Nous n'avons pas plus de cinq pains et deux poissons, à moins d'aller nous-mêmes acheter des vivres pour tout ce peuple.»

En effet, il y avait environ 5000 hommes. Jésus dit à ses disciples: «Faites-les asseoir par groupes de 50.»

C'est ce qu'ils firent, et tout le monde s'assit.

Jésus prit les cinq pains et les deux poissons, leva les yeux vers le ciel et les bénit. Puis il les rompit et les donna aux disciples afin qu'ils les distribuent à la foule.

Tous mangèrent et furent rassasiés, et l'on emporta douze paniers pleins des morceaux qui restaient.

Jean

Jean 6.5-13 (Louis Segond S21)

Jésus leva les yeux et vit une grande foule venir vers lui. Il dit à Philippe: «Où achèterons-nous des pains pour que ces gens aient à manger?»

Il disait cela pour le mettre à l'épreuve, car lui-même savait ce qu'il allait faire.

Philippe lui répondit: «Les pains qu'on aurait pour 200 pièces d'argent ne suffiraient pas pour que chacun en reçoive un peu.»

Un de ses disciples, André, le frère de Simon Pierre, lui dit:

«Il y a ici un jeune garçon qui a cinq pains d'orge et deux poissons, mais qu'est-ce que cela pour tant de monde?»

Jésus dit: «Faites asseoir ces gens.» Il y avait beaucoup d'herbe à cet endroit. Ils s'assirent donc, au nombre d'environ 5000 hommes.

Jésus prit les pains, remercia Dieu et les distribua [aux disciples, qui les donnèrent] à ceux qui étaient là; il leur distribua de même des poissons, autant qu'ils en voulurent.

Lorsqu'ils furent rassasiés, il dit à ses disciples: «Ramassez les morceaux qui restent, afin que rien ne se perde.»

Ils les ramassèrent donc et ils remplirent douze paniers avec les morceaux qui restaient des cinq pains d'orge après que tous eurent mangé.

Détails techniques

Lieu : Près de Bethsaïda

Date : Avril 32. Pâque sera le lundi 12 avril 32

Mode opératoire : Nous suivons Jean

Note sur le mode opératoire : Les quatre auteurs rappellent cet événement

Jean mais aussi Matthieu, Marc et Luc vont décrire un événement extraordinaire qui visiblement a marqué leurs vies.

La multiplication des pains pour les 5000 personnes

Matthieu 14.13-21

Après une période de repos (PER167), la foule commence à arriver et à se rassembler en grand nombre. Le Messie Jésus enseigne alors la foule, et le temps passe jusqu'à ce que la journée commence à décliner. Les apôtres suggèrent de renvoyer la foule afin que chacun puisse rentrer chez soi pour se nourrir. Il est indiqué qu'il y a environ 5000 hommes, sans compter les femmes et les enfants.

D'après Marc, les disciples considèrent qu'il faudrait 200 pièces d'argent pour acheter assez de pain afin de nourrir l'ensemble de la foule. Cette situation souligne une difficulté majeure qui dépasse leurs ressources financières, illustrant ainsi les limitations inhérentes à la condition humaine.

Cependant, le Messie Jésus a dit à ses apôtres : "Donnez-leur vous-même à manger." André signale alors un détail pour informer le Maître que la solution est loin d'être trouvée : ils disposent uniquement de cinq pains et deux poissons.

Les quatre textes sont cohérents et ne posent aucune difficulté.

Le Messie Jésus savait qu'il allait accomplir un grand miracle. Comparons maintenant les quatre textes :

Matthieu 14.13-21

Contexte :

Jésus se retire en bateau dans un lieu désert après avoir appris la mort de Jean-Baptiste.
Une grande foule le suit à pied.

Action :

Jésus guérit les malades parmi la foule.
Ses disciples lui disent qu'il est tard et demandent de renvoyer la foule pour qu'elle aille acheter à manger.
Jésus leur demande de donner eux-mêmes à manger à la foule.
Ils ont cinq pains et deux poissons.
Jésus bénit et rompt les pains et les poissons.
Environ 5000 hommes, sans compter les femmes et les enfants, sont nourris.
Il reste douze paniers pleins de morceaux.

Marc 6.30-44

Contexte :

Les disciples racontent à Jésus tout ce qu'ils ont fait et enseigné.
Jésus les invite à se reposer dans un lieu désert.
Une grande foule les suit.

Action :

Jésus a compassion de la foule car ils étaient comme des brebis sans berger.
Il commence à leur enseigner beaucoup de choses.
Il est tard et les disciples suggèrent de renvoyer la foule pour qu'elle achète à manger.
Jésus leur demande de donner eux-mêmes à manger à la foule.
Ils ont cinq pains et deux poissons.
Jésus bénit et rompt les pains et les poissons.
Environ 5000 hommes sont nourris.
Il reste douze paniers pleins de morceaux.

Luc 9.10-17

Contexte :

Les disciples rapportent à Jésus ce qu'ils ont fait.
Jésus les prend à l'écart et se retire dans un lieu désert près de Bethsaïda.
La foule le suit.

Action :

Jésus accueille la foule, leur parle du royaume de Dieu et guérit les malades.
Le jour commence à baisser et les disciples demandent à Jésus de renvoyer la foule pour qu'elle trouve à manger et à se loger.
Jésus leur demande de donner eux-mêmes à manger à la foule.
Ils ont cinq pains et deux poissons.
Jésus bénit et rompt les pains et les poissons.
Environ 5000 hommes sont nourris.
Il reste douze paniers pleins de morceaux.

Jean 6.1-14

Contexte :

Jésus se retire de l'autre côté de la mer de Galilée (ou mer de Tibériade).
Une grande foule le suit à cause des miracles qu'il avait accomplis sur les malades.

Action :

Jésus monte sur la montagne et s'assied avec ses disciples.
La Pâque, la fête des Juifs, est proche.
Jésus teste Philippe en lui demandant où acheter du pain pour nourrir la foule.
Philippe répond qu'il faudrait beaucoup d'argent pour acheter suffisamment de pain.
André signale un garçon avec cinq pains d'orge et deux poissons.
Jésus bénit et rompt les pains et les poissons.
Environ 5000 hommes sont nourris.
Il reste douze paniers pleins de morceaux.
La foule, impressionnée, veut faire de Jésus leur roi.

Points Communs :

Contexte du Retrait :

Le Messie Jésus se retire avec ses disciples dans un lieu désert après avoir accompli des miracles ou avoir été informé de la mort de Jean-Baptiste.

Grande Foule :

Une grande foule suit Jésus et ses disciples à pied.

Compassion du Messie Jésus :

Le Messie Jésus montre de la compassion en guérissant les malades et en enseignant à la foule.

Repas Miracle :

Les disciples suggèrent de renvoyer la foule pour acheter à manger.

Le Messie Jésus leur demande de nourrir la foule eux-mêmes.

Il y a cinq pains et deux poissons disponibles.

Le Messie Jésus bénit, rompt les pains et les poissons, et les distribue.

Environ 5000 hommes sont nourris, et il reste douze paniers pleins de morceaux.

Points Divergents :

Évangile de Jean :

- Test de Philippe : Jésus teste Philippe en lui demandant où acheter du pain.
- Identification du Garçon : André signale un garçon avec les cinq pains et les deux poissons.
- Montée sur la Montagne : Jésus monte sur la montagne et s'assied avec ses disciples.
- Réaction de la Foule : La foule veut faire de Jésus leur roi après le miracle.

Évangile de Marc et de Luc :

- Enseignement : Marc mentionne que Jésus enseigne à la foule avant de nourrir.
- Lieu : Luc précise que l'événement se déroule près de Bethsaïda.

Ces récits, bien que présentant quelques variations dans les détails, convergent tous sur les éléments fondamentaux de l'événement et transmettent un message d'abondance et de compassion divine. Ils montrent la puissance du Messie Jésus à nourrir une grande foule avec des ressources limitées et révèlent sa compassion profonde pour les besoins physiques et spirituels de la foule.

Nous pouvons aussi considérer un autre message, aux apôtres, qui serait le suivant : gardez la foi en toute circonstance car j’ai le pouvoir de répondre à tous vos besoins. Il existe un deuxième récit de la multiplication des pains par le Messie Jésus, rapporté dans Matthieu 15.32-39 et Marc 8.1-10. Il convient de ne pas confondre ces deux événements, car Jésus y fait explicitement référence dans Matthieu 16.9-10 et Marc 8.19-20.

Nous constatons que tout le monde se souvenait du nombre de paniers de nourriture restants après que la foule avait été nourrie. En d'autres termes, l'Organisateur a répondu largement aux besoins, laissant des surplus de nourriture qui n'ont pas été gaspillés. Il est probable que ces surplus aient été distribués à des familles nécessiteuses.

Lexique

Bethsaïda: Bethsaïde était une ancienne ville de Galilée, située sur la rive nord-est du lac de Tibériade, près de l'endroit où le Jourdain se jette dans le lac. Le nom Bethsaïde signifie "maison de la pêche" ou "maison de l'approvisionnement" en araméen. INF105
La Bible Segond 21 (S21): La Segond 21. Modernisation : La Segond 21 vise à moderniser le langage de la traduction de Louis Segond tout en maintenant une grande fidélité aux textes originaux hébreux et grecs. INF082
Les deux multiplications des pains: Le Messie Jésus évoque les deux multiplications des pains dans les Évangiles de Matthieu et de Marc, lors d'une conversation avec ses disciples. Matthieu 16.9-10 INF104
Le lac de Génésareth: Le lac de Génésareth, également connu sous le nom de mer de Galilée, lac de Tibériade ou lac de Kinneret, est un plan d'eau important en Israël, mentionné à plusieurs reprises dans les Évangiles. Situation : Le lac de Génésareth est situé dans la région nord d'Israël, en Galilée, près des hauteurs du Golan. INF087