Het concubinaat

De uitdrukking „de verbintenis van een man en een vrouw volgens de Bijbel” verwijst vooral naar de bijbelse opvatting van het huwelijk, zoals die geleidelijk in de Schrift naar voren komt, van de schepping in Genesis tot het onderwijs van Jezus en de apostelen.

1- Het oorspronkelijke model in Genesis

De Bijbel presenteert de verbintenis tussen man en vrouw als een door God gewilde instelling vanaf de schepping:

Dit vers is fundamenteel. Het bevat verschillende belangrijke gedachten:

• een losmaking van het ouderlijk huis;
• een blijvende gehechtheid;
• een diepe eenheid, beschreven als „één vlees”.

In deze context is de echtelijke verbintenis niet alleen seksueel of sociaal; zij heeft ook een geestelijke dimensie en die van een verbond.

2- Jezus bevestigt dit model

Jezus neemt deze tekst rechtstreeks over wanneer Hij onderwijst over het huwelijk:

Hij legt de nadruk op:

• de goddelijke oorsprong van het huwelijk;
• de eenheid van het paar;
• het blijvende karakter van deze verbintenis.

Voor Jezus blijft het referentiemodel dat van de schepping.

3- Het huwelijk in de bijbelse context

In de Bijbel wordt het huwelijk niet altijd beschreven met een nauwkeurige religieuze plechtigheid zoals in de moderne tradities. Toch komen er regelmatig verschillende elementen terug:

• openbare toewijding;
• verbond tussen twee families;
• trouw;
• samenleven;
• seksuele relatie die voorbehouden is aan het huwelijk.

De seksualiteit wordt voorgesteld als verbonden met deze verbintenis:

Het Oude Testament beschrijft ook complexe gezinssituaties:

• de polygamie (Abraham: Genesis 16.1-4; Jakob: Genesis 29.23-30; David: 2 Samuël 5.13; Salomo: 1 Koningen 11.1-3);
• de bijvrouwen (Richtere 19.1-2; 2 Samuël 5.13);
• de verstoting (Deuteronomium 24.1-4);
• de gearrangeerde huwelijken (Genesis 24.1-4; Genesis 24.50-51);
• het leviraat (Deuteronomium 25.5-10).

De Bijbel beschrijft deze praktijken echter soms zonder ze noodzakelijkerwijs moreel goed te keuren. Veel verhalen laten zelfs de spanningen, de conflicten en de pijnlijke gevolgen zien die uit deze situaties voortvloeien:

• rivaliteit tussen Sara en Hagar (Genesis 16.4-6);
• conflicten tussen Lea en Rachel (Genesis 30.1-8);
• gezinsdrama’s in het huis van David (2 Samuël 13.1-29);
• het afwenden van het hart van Salomo door zijn vele buitenlandse vrouwen (1 Koningen 11.3-4).

Zo lijken verschillende praktijken die in de geschiedenis van Israël werden gedoogd, eerder een aanpassing aan de hardheid van het menselijke hart — toon de definitie van INF155 te zijn dan het oorspronkelijke ideaal dat bij de schepping werd voorgesteld (Mattheüs 19.8).

De ontmoeting tussen de Messias Jezus en de Samaritaanse vrouw bij de put van Sichar is een bijzonder interessante passage in het kader van deze overdenking over het concubinaat, onregelmatige verbintenissen en de bijbelse opvatting van het paar (Johannes 4.1-30).
Deze dialoog toont dat Jezus duidelijk onderscheid maakt tussen een rechtmatige echtelijke relatie en een louter samenleven of een niet-erkende liefdesrelatie.

1- De context van het verhaal

Terwijl Hij door Samaria reist, blijft Jezus staan bij de put van Jakob, in de buurt van de stad Sichar (Johannes 4.5-6). Een Samaritaanse vrouw komt water putten, en Jezus knoopt een gesprek met haar aan ondanks de culturele spanningen tussen Joden en Samaritanen — toon de definitie van INF107 (Johannes 4.7-9).

De dialoog krijgt snel een geestelijke dimensie, waarna Jezus een nauwkeurige kennis toont van de gevoelsmatige situatie van deze vrouw:

2- Een belangrijk onderscheid tussen huwelijk en vrije verbintenis

Deze passage is opmerkelijk omdat Jezus uitdrukkelijk twee verschillende werkelijkheden erkent:

• de vijf voorgaande mannen worden „echtgenoten” genoemd;
• de man met wie zij nu samenwoont, „is niet” haar echtgenoot.

Met andere woorden: Jezus beschouwt louter samenwonen of een seksuele relatie niet automatisch als gelijkwaardig aan het huwelijk.

Deze precisering is belangrijk in een studie over het concubinaat, want zij laat zien dat in de ogen van Jezus:

• samenleven met iemand niet volstaat om een echte echtelijke verbintenis te vormen;
• er een verschil bestaat tussen een als huwelijk erkende relatie en een onregelmatige relatie.

De Griekse tekst gebruikt hier het woord anêr („echtgenoot” of „man”), wat laat zien dat Jezus werkelijk spreekt over de huwelijkse staat en niet eenvoudigweg over een metgezel.

3- Jezus veroordeelt de vrouw niet hardvochtig

Het verhaal toont ook de opmerkelijke houding van Jezus:

• Hij onthult de waarheid;
• Hij bagatelliseert de situatie niet;
• maar Hij wijst deze vrouw ook niet af.

Integendeel, Hij biedt haar een diepgaand geestelijk onderwijs over het „levende water” en de ware aanbidding (Johannes 4.10-24).
Deze benadering illustreert het bijbelse evenwicht tussen:

• zedelijke waarheid;
• oproep tot bekering;
• genade en barmhartigheid.

4- Een waarschijnlijk complexe situatie

De tekst verduidelijkt niet waarom deze vrouw vijf echtgenoten heeft gehad:

• opeenvolgende sterfgevallen;
• echtscheidingen;
• verstotingen;
• of moeilijke sociale omstandigheden.

In de antieke wereld was een vrouw vaak economisch afhankelijk van een man. Sommige situaties konden dus eerder ondergaan dan gekozen zijn.

Toch benadrukt Jezus desondanks dat haar huidige relatie niet overeenkomt met een echte erkende echtelijke verbintenis.

5- Het belang van deze passage voor een studie over het concubinaat

Dit verhaal kan dus worden gebruikt om verschillende belangrijke bijbelse beginselen te tonen:

1. Het huwelijk heeft een bijzondere erkenning

De Bijbel maakt duidelijk onderscheid tussen:

• het huwelijk;
• en de relaties buiten dit kader.

(Genesis 2.24 ; Mattheüs 19.4-6)

2. Louter samenleven staat niet automatisch gelijk aan een huwelijk

Jezus verklaart uitdrukkelijk:

Deze zin is waarschijnlijk een van de meest expliciete passages van het Nieuwe Testament over deze kwestie.

3. De genade heft de zedelijke eis niet op

Jezus ontvangt deze vrouw met mededogen, maar zonder haar situatie te herdefiniëren als rechtmatig.

4. Het heil blijft toegankelijk

De Samaritaanse vrouw wordt daarna zelfs een getuige tegenover de inwoners van de stad:

Vele Samaritanen — toon de definitie van INF107 geloofden toen in Jezus dankzij haar getuigenis (Johannes 4.39-42).

Tegenwoordig bestaan er onder de gelovigen verschillende benaderingen:

• sommigen vinden dat alleen de burgerlijke of religieuze verbintenis een huwelijk vormt;
• anderen menen dat een werkelijke en blijvende toewijding voor God kan volstaan;
• sommigen leggen vooral de nadruk op de trouw en de stabiliteit van het paar;
• anderen leggen de nadruk op de overeenstemming met een bepaald kerkelijk kader.

Daarom vereist een serieuze studie van het onderwerp:

• het onderzoek van de teksten in hun context;
• een onderscheid tussen beschrijving en voorschrift;
• een nadenken over de ontwikkeling van de maatschappelijke structuren tussen de bijbelse wereld en onze tijd.

Deze drie beginselen vormen een belangrijke basis om de kwestie van het huwelijk en het concubinaat in de Schrift eerlijk te benaderen. Sommige bijbelpassages beschrijven immers eenvoudigweg situaties die door personen werden beleefd, zonder daarmee al hun gedrag goed te keuren. Zo betekent de aanwezigheid van polygamie, bijvrouwen of bepaalde bijzondere verbintenissen in het Oude Testament niet noodzakelijkerwijs dat deze praktijken het door God gewilde ideaal vertegenwoordigen (Genesis 16.1-4; 1 Koningen 11.1-4).

Het is dus essentieel onderscheid te maken tussen:

• wat de Bijbel historisch verhaalt;
• en wat zij voorstelt als model of zedelijk onderwijs.

Dit onderscheid komt duidelijk naar voren wanneer Jezus zijn gesprekspartners verwijst naar Gods oorspronkelijke plan bij de schepping:

Christus laat zo zien dat bepaalde praktijken die in de geschiedenis van Israël werden gedoogd, soms voortkwamen uit de hardheid van het menselijke hart — toon de definitie van INF155 (Mattheüs 19.8) en niet volledig overeenkwamen met het oorspronkelijke ideaal.

Bovendien moet men rekening houden met de ontwikkeling van de maatschappelijke structuren tussen de bijbelse tijd en onze moderne wereld. In de oude samenlevingen berustte het huwelijk vaak op familieovereenkomsten, gemeenschapsverbintenissen of publiek erkende verbonden. De religieuze plechtigheden zoals wij die vandaag kennen, werden in de bijbelteksten niet altijd nauwkeurig beschreven.

Bovendien bestonden de hedendaagse begrippen van:

• burgerlijk huwelijk;
• vrije verbintenis;
• PACS ;
• wettelijk concubinaat;
• samenleven zonder officiële toewijding;
  in de antieke wereld niet in hun huidige vorm. Een eenvoudige, rechtstreekse overdracht van moderne categorieën op de bijbelteksten kan dus tot onnauwkeurige conclusies leiden.

De studie moet dan proberen de grote bijbelse beginselen te onderkennen die de verbintenis tussen man en vrouw omlijsten:

• trouw;
• blijvende toewijding;
• wederzijdse verantwoordelijkheid;
• zedelijke reinheid;
• eerbied voor het verbond;
• bescherming van het gezin.

De apostel Paulus herinnert er met name aan dat de echtelijke relatie een diepe en heilige dimensie heeft:

Zo lijkt de Bijbel, voorbij de juridische of culturele debatten, de echtelijke verbintenis voor te stellen als een ernstig, openbaar en trouw verbond, dat bestemd is om de relatie tussen God en zijn volk weer te geven.

Dit is precies een van de meest delicate vragen van het onderwerp, want de Bijbel geeft nooit een gedetailleerde juridische definitie van het huwelijk die vergelijkbaar is met onze moderne stelsels. De Schrift geeft vooral algemene beginselen, terwijl de maatschappelijke vormen van het huwelijk naargelang de tijden en culturen zijn gewisseld.

Onder de lezers van de Bijbel bestaan er over het algemeen twee grote benaderingen.

1- De benadering die meent dat een trouwe verbintenis een bijbels huwelijk kan vormen

Sommigen menen dat de kern van het bijbelse huwelijk vooral ligt in:

• de blijvende toewijding;
• de trouw;
• het samenleven;
• de lichamelijke eenheid („één vlees”);
• de maatschappelijke erkenning van het paar.

Vanuit dit perspectief zou een paar dat stabiel en trouw samenwoont, voor God als gehuwd kunnen worden beschouwd, zelfs zonder moderne religieuze plechtigheid of hedendaags administratief document.

Dit idee steunt met name op het feit dat:

• de Bijbel zelden gedetailleerde huwelijksplechtigheden beschrijft;
• Adam en Eva geen officieel ritueel kenden dat wordt beschreven (Genesis 2.24);
• Isaak Rebekka in zijn tent brengt en zij zijn vrouw wordt (Genesis 24.67);
• de seksuele vereniging wordt voorgesteld als een vorm van diepe eenheid scheppend (1 Corinthiërs 6.16).

Volgens deze lezing zou het voornaamste probleem niet het ontbreken van een administratieve handeling zijn, maar veeleer:

• het ontbreken van werkelijke toewijding;
• de instabiliteit;
• de meervoudige relaties;
• of de bewuste weigering om openlijk voor de eigen verbintenis uit te komen.

2- De benadering die duidelijk onderscheid maakt tussen vrije verbintenis en huwelijk

Anderen vinden echter dat het bijbelse huwelijk noodzakelijkerwijs inhoudt:

• een openlijk erkend verbond;
• een uitdrukkelijke toewijding;
• een erkenning door familie en maatschappij;
• soms een vorm van burgerlijk of religieus gezag.

Zij benadrukken dat in de Bijbel verbintenissen over het algemeen bekend zijn en door de gemeenschap worden erkend. Het huwelijk wordt niet voorgesteld als een louter privé samenwonen.

Deze benadering wijst er ook op dat de teksten oproepen om „ontucht” te vermijden (1 Corinthiërs 7.2; Hebreeën 13.4) en ziet de seksuele vereniging op haar normale plaats in een officieel aanvaard kader.

In deze lezing is het moderne concubinaat soms problematisch omdat het kan wijzen op:

• het ontbreken van een definitieve toewijding;
• de wil om een uitweg open te houden;
• of een bewuste weigering van het huwelijksverbond.

3- Een belangrijke moeilijkheid: onze moderne categorieën

Het probleem komt ook voort uit het feit dat ons moderne begrip „vrije verbintenis” zeer uiteenlopende werkelijkheden omvat:

• een stabiel paar sinds 40 jaar met kinderen;
• een tijdelijke relatie zonder toewijding;
• een samenleven dat gelijkstaat aan een huwelijk;
• louter affectief samenwonen.

De Bijbel behandelt deze hedendaagse categorieën echter niet rechtstreeks.

4- Wat centraal lijkt te staan in de Schrift

Wanneer men de verschillende bijbelteksten bijeenbrengt, blijken verschillende elementen essentieel:

• trouw;
• exclusiviteit;
• blijvende toewijding;
• wederzijdse verantwoordelijkheid;
• erkenning van de verbintenis;
• oprechtheid voor God.

Zo gaan veel debatten minder over de plechtigheid zelf dan over de werkelijkheid van de toewijding.

5- Een voorzichtige conclusie

Het lijkt dus moeilijk om op absolute wijze te beweren:

• hetzij dat elke vrije verbintenis automatisch een zonde is;
• hetzij dat zij altijd volledig gelijkstaat aan het bijbelse huwelijk.

Alles hangt waarschijnlijk af van wat deze verbintenis werkelijk inhoudt:

• louter samenwonen zonder toewijding;
• of een waar verbond van trouw en aanvaard gezamenlijk leven.

De Bijbel legt vooral de nadruk op de waarheid van het hart, de trouw en de zedelijke verantwoordelijkheid, eerder dan op de loutere overeenstemming met een moderne administratieve procedure. Toch waardeert zij ook sterk openbare en stabiele verbonden, wat verklaart waarom veel gelovigen het officieel erkende huwelijk beschouwen als de vorm die het meest in overeenstemming is met de geest van de Schrift.

Dit is een mogelijkheid die door sommige gelovigen en theologen wordt verdedigd, maar men moet erkennen dat de Bijbel deze conclusie nooit uitdrukkelijk rechtstreeks formuleert. Wij zijn dus verplicht te redeneren vanuit de bijbelse beginselen in plaats van vanuit een precieze juridische definitie van het huwelijk.

1- De verplichting om zich aan de wetten te onderwerpen

Er wordt echter voorgeschreven zich aan de wetten te onderwerpen — te verstaan die van het eigen land:

„Ieder mens moet zich onderwerpen aan de overheden die macht over hem hebben; want er is geen overheid dan van God, en de bestaande overheden zijn door God ingesteld.”
— Romeinen 13.1

„Onderwerpt u, omwille van de Heer, aan elke menselijke instelling.”
— 1 Petrus 2.13

Op dit gebied maakt het huwelijk deel uit van de wet en gaat het bovendien vele decennia terug. Het viert, zonder mogelijke verwarring, een verbond tussen een man en een vrouw, overeenkomstig het oorspronkelijke plan:

„Daarom zal een man zijn vader en zijn moeder verlaten en zich hechten aan zijn vrouw, en zij zullen één vlees worden.”
— Genesis 2.24

„Hebt u niet gelezen dat de Schepper hen van het begin af als man en vrouw gemaakt heeft en gezegd heeft: Daarom zal een man zijn vader en zijn moeder verlaten en zich hechten aan zijn vrouw, en die twee zullen één vlees worden?”
— Mattheüs 19.4-5

Het huwelijk toont zo duidelijk de beginselen die wij hebben vastgesteld: openbare toewijding, exclusieve trouw, blijvende verbintenis tussen een man en een vrouw.

2- Het huwelijk: het enige volledig bindende verbond

Bijgevolg is het duidelijk dat het huwelijk het enige verbond is dat het paar volledig bindt — voor God, voor de mensen en voor de wet — ook al zouden andere wettelijke en administratieve regelingen geschikt kunnen lijken.

De apostel Paulus herinnert er overigens aan hoe belangrijk de formele toewijding en de goede reputatie zijn:

„Wij streven naar wat goed is, niet alleen voor de Heer, maar ook voor de mensen.”
— 2 Corinthiër 8.21

3- De andere vormen van verbintenis

De andere vormen die door de Franse wet worden erkend — vrije verbintenis, concubinaat, PACS — blijven aanpassingen die bedoeld zijn om andere verbondsvormen te omlijsten die afwijken van de bijbelse voorschriften. Zij bevatten noch de plechtige toewijding, noch de dimensie van een exclusief en definitief verbond die de Bijbel met het huwelijk verbindt.