We kunnen een verband leggen tussen de gebeurtenissen op de berg en deze vraag. Petrus, Jakobus en Johannes hebben immers Mozes en Elia gezien (perikoop PER193 : De verheerlijking) op deze berg, die geïdentificeerd wordt als de berg Hermon.
Het visioen van de profeet Elia herinnert hen aan de Schriftplaats (Maleachi 4.5-6) waarin zijn komst vóór die van de Messias wordt aangekondigd. Het is dus waarschijnlijk dat Petrus, Jakobus of Johannes deze vraag heeft gesteld, volgens onze analyses met een grote waarschijnlijkheid Petrus.
Het antwoord van de Meester wordt door de discipelen opgevat als een verwijzing naar Johannes de Doper.
Zoals gebruikelijk legt Mattheüs het verband tussen Elia en Johannes de Doper, waarmee hij de vervulling van de profetie van Maleachi 4.5-6 bevestigt. Markus bevestigt de uitspraken van Mattheüs.
Dit korte gesprek vindt plaats terwijl zij van de berg afdalen. Zij hebben de drukte van de menigte nog niet bereikt.
De identificatie van Johannes de Doper als de in Maleachi 4.5-6 aangekondigde profeet vindt in de Evangeliën geleidelijk plaats. Verschillende passages werpen licht op deze openbaring:
- Lukas 1.17, kondigt aan dat Johannes de Doper zal komen „in de geest en de kracht van Elia” om het volk voor te bereiden op de komst van de Heer.
- Mattheüs 11.13-14, waar Jezus zelf verklaart dat Johannes de Elia is die zou komen, als men deze uitleg aanvaardt.
- Mattheüs 17.10-13, na de verheerlijking, waar Jezus aan zijn discipelen uitlegt dat Elia al gekomen is in de gestalte van Johannes de Doper, maar niet is herkend.
- Markus 9.13, herhaalt hier wat Mattheüs 17.10-13. zegt.
Deze passages laten zien dat de erkenning van Johannes de Doper als de aangekondigde profeet tot stand kwam door de woorden van Jezus en de gebeurtenissen van zijn bediening.