Op 3 september 2025 kostte een tragisch ongeluk met de Gloria-kabeltram in Lissabon 16 mensen het leven en liet 20 zwaargewonden achter. Mijn vrouw en ik waren ter plaatse en hoorden veel getuigen hun ontzetting en hun gevoel van kwetsbaarheid uiten; ze zeiden vaak: „Ik had in die wagon kunnen zitten en een van de slachtoffers kunnen zijn.”
Deze tragedie doet denken aan een vergelijkbare gebeurtenis die in de Evangeliën wordt verteld: de instorting van de toren van in Israël, in de tijd van Jezus, de Messias, waarbij 18 slachtoffers vielen. Bij deze ramp werd de vraag gesteld: „Waren die mensen die gestorven zijn grotere zondaars?” Deze vraag laat een menselijke neiging zien om rampen te verbinden met de fouten van de betrokkenen, zoals ook Johannes 9.2 suggereert. Het is echter ondubbelzinnig: „Nee, zeg Ik u; maar als u zich niet bekeert, zult u allen op dezelfde manier omkomen.”
Het zou misplaatst zijn te denken dat Jezus, de Messias, geen medelijden heeft met de slachtoffers en hun families. In werkelijkheid wordt hij vaak „met ontferming bewogen” bij de menigten die naar hem komen om genezen te worden (Mattheüs 9.36, Mattheüs 14.14, Mattheüs 15.32 en Markus 6.34). Toch nodigt hij bij zulke situaties uit tot diepere overdenking: „Nee, zeg Ik u; maar als u zich niet bekeert, zult u allen op dezelfde manier omkomen.”
Het lezen van de Evangeliën laat zien dat Jezus, de Messias, een unieke blik op gebeurtenissen heeft. Wanneer hij bijvoorbeeld Jeruzalem nadert (Lukas 13.34), staat hij niet stil bij de schoonheid van de plek, zoals Flavius Josephus doet, die een Tempel beschrijft die schittert van pracht. Evenzo benadrukt de Babylonische Talmoed (traktaat Soeka 51b) de uitzonderlijke schoonheid van de Tempel van Herodes. Maar voor Jezus, de Messias, ligt de wezenlijke vraag elders:
Jezus, de Messias, ziet een menigte die zich tegen God verzet. In de aangehaalde tekst ziet hij geen vergadering die naar hem komt luisteren, maar mensen die voor de eeuwigheid verloren zijn (Lukas 23.28-31). Volgens hem is de lichamelijke dood slechts een overgang naar een andere vorm van leven, waarvan de kwaliteit afhangt van de keuzes die hier beneden worden gemaakt. De mens heeft medelijden met het lot van de slachtoffers, maar vergeet vaak na te denken over de plaats waar hij de eeuwigheid zal doorbrengen.
Het belangrijkste voor Jezus is de toegang tot het koninkrijk van God. De kwaliteit van het aardse leven, hoe hoog ook, kan niet concurreren met een plaats in het goddelijke koninkrijk. Het uiterlijk van Jeruzalem, hoe mooi ook, doet er weinig toe tegenover de fundamentele geestelijke inzet (1 Samuël 16.7).
Om het belang van het koninkrijk van God te benadrukken, verklaart hij:
„Wat baat het een mens de hele wereld te winnen als hij zijn ziel verliest? Wat zou een mens in ruil voor zijn ziel kunnen geven?” (Markus 8.36-37)
Met woorden die voor iedereen toegankelijk zijn, laat Jezus zien dat het eeuwige leven in het koninkrijk van God het beste leven op aarde ver overtreft. Daarom is het verstandig het advies van Paulus en Silas te volgen:
Dominique Lormier