Deze uitspraak van de apostel Johannes kan voor veel mensen onrealistisch lijken vanwege de moeilijkheden die zij ondervinden. Hun typische reactie is te denken dat God, als Hij hen liefhad, bepaalde gebeurtenissen in hun leven niet zou hebben toegelaten. Zij kunnen aannemen dat God sommige mensen liefheeft, maar zijn ervan overtuigd dat zij daar niet bij horen.
Het is ook relevant om te vragen naar de gevallen waarin christenen worden vervolgd vanwege hun religieuze getuigenis.
Als God liefde is, zoals Johannes verkondigt, waarom zorgt Hij dan niet voor zijn eigen discipelen?
Ondanks de vervolging die zij om hun geloof ondergaan, kiezen deze christenen ervoor trouw te blijven aan hun overtuiging in plaats van die te verloochenen. Deze keuze getuigt van het bestaan van een hogere waarde, die zij kostbaarder achten dan de vrijheid die hun nochtans zou toekomen als zij hun geloof opgaven.
Johannes legt uit dat de hogere waarde het eeuwige leven is dat God aanbiedt. Volgens hem vereist dit geloof in Jezus, wat inhoudt dat men zijn leer volgt en leeft overeenkomstig zijn geboden.
De Evangeliën vertellen over de bediening van Jezus gedurende drieënhalf jaar en laten zien hoe menigten hem volgden. Ze beperken zich niet tot het navertellen van historische feiten, maar tonen aan dat wij, net zoals die mensen door Jezus gezegend en bevrijd werden, vandaag hetzelfde voorrecht kunnen genieten.
De Messias Jezus is inderdaad op vrijdag 1e april van het jaar 33 aan het kruis gestorven, maar de zondag daarop, bij het ochtendgloren, is hij weer levend geworden en aan vele getuigen verschenen. De Zoon van God leeft vandaag werkelijk.
Veel christenen verklaren dat de genade van God doorslaggevend was om uiteenlopende moeilijkheden te boven te komen. Volgens hun getuigenissen openbaarde de liefde van God zich als een ontastbare kracht tijdens de zware tijden die zij doormaakten.
Het aardse leven is een vergankelijke maar betekenisvolle fase. De beslissingen die wij vandaag nemen, zullen immers volgens de Evangeliën onze toekomst in het hiernamaals beïnvloeden.
Een steeds terugkerend thema in de Bijbel, en meer in het bijzonder in de Evangeliën, is dat de Messias Jezus zich er niet toe beperkt vast te stellen dat de mensheid een verkeerde weg volgt. Hij biedt ook een oplossing aan en laat ieder individu volledig vrij om die al dan niet aan te nemen.
Juist deze aan de mensen aangeboden oplossing toont de liefde van God voor de mensheid aan. De mens is zonder God verloren, met een angstaanjagende toekomst, de hel, maar in zijn liefde biedt God een uitweg aan die Jezus heet. Wie door deze deur gaat, komt het koninkrijk van God binnen.
Concreet betekent dit dat wie de leer van de Messias Jezus volgt, zoals die in het Nieuwe Testament, met name door de apostel Paulus, is uitgewerkt, en gelooft in zijn macht om zonden te vergeven, toegang krijgt tot het koninkrijk van God.
Al deze mensen profiteren van het buitengewone geschenk dat God geeft. Wie deze genade echter weigert, zal daarvoor tegenover Hem moeten antwoorden, aangezien hij dit middel tot heil bewust heeft afgewezen. Ieder individu blijft meester over zijn eeuwige bestemming, terwijl de goddelijke wil verlangt naar het heil van de hele mensheid.
Dit heil is voor veel mensen een schat die zo kostbaar is dat zelfs de zwaarste vervolgingen hen er niet van zouden kunnen afbrengen.
Dominique Lormier