De ezel is in de Bijbel geen onrein dier. Hij wordt eenvoudig gerekend tot de dieren die niet gegeten mogen worden (hij herkauwt niet en heeft geen gespleten hoef), maar dat betekent niet dat hij onrein is zoals sommige streng verboden dieren. De ezel is integendeel een gewoon huisdier, zeer nuttig, en komt vaak voor in positieve en symbolisch sterke contexten.
Dit zijn de gegevens die we in de Bijbel vinden:
- De ezel is niet onrein, maar eenvoudig niet eetbaar
Volgens de spijswet moet een dier herkauwen en een gespleten hoef hebben om gegeten te mogen worden. De ezel voldoet niet aan deze voorwaarden, maar de tekst verklaart hem nooit „onrein” in rituele zin.
• Leviticus 11.3 – algemene regel over de dieren die gegeten mogen worden
• Deuteronomium 14.6 – dezelfde regel herhaald
De ezel behoort dus tot de dieren die niet gegeten mogen worden, maar die niet als onrein zijn aangemerkt.
- De ezel heeft een erkende plaats in de eredienst
• Exodus 13.13 en Exodus 34.20 – de eerstgeborene van de ezel moet worden vrijgekocht (bewijs dat hij niet onrein is in rituele zin, want een onrein dier had verwijderd moeten worden, niet vrijgekocht)
- De ezel is een gewoon huisdier en komt veel voor in de Bijbel
• Genesis 22.3 – Abraham zadelt zijn ezel
• Genesis 42.26 – de broers van Jozef vertrekken weer met hun ezels
• Numberi 22.21-33 – Bileam rijdt op zijn ezelin
• Richtere 5.10 – de vooraanstaanden van Israël rijden op witte ezelinnen
• 1 Samuël 25.20 – Abigaïl rijdt op een ezel
• 1 Koningen 2.40 – Simeï zadelt zijn ezel
• Job 1.3 – Job bezit vele ezelinnen en ezels
- De ezel komt voor in koninklijke en symbolisch sterke contexten
• Richtere 10.4 – de richters rijden op ezelsveulens
• 2 Samuël 16.1-2 – David ontvangt beladen ezels voor het voortvluchtige koningshuis
• 1 Koningen 1.33 – Salomo wordt tot koning gezalfd door op het muildier van koning David te rijden (een dier uit de familie van de ezel)
• Zacharia 9.9 – de aangekondigde Messias moet komen „rijdend op een ezel, op een veulen”
• Mattheüs 21.1-7 – Jezus vervult deze profetie door Jeruzalem binnen te rijden
Het gaat dus om een eervol dier, verbonden met het dagelijks leven, met het werk en met het reizen.
Waarom rijdt Jezus op een ezelsveulen?
Er zijn drie hoofdredenen, alle volledig geworteld in de Schriften en in de Joodse cultuur van die tijd.
a) Om de profetie van Zacharia 9.9
te vervullen
Deze profetie kondigt uitdrukkelijk aan dat de messiaanse koning zal komen
„nederig, rijdend op een ezel, op een veulen, het jong van een ezelin” Zacharia 9.9.
Jezus kiest dus bewust het aangekondigde rijdier, en hij doet dat openbaar. De evangeliën benadrukken deze vervulling duidelijk Mattheüs 21.4-5, Johannes 12.14-15.
b) Omdat het veulen vrede symboliseert en niet oorlog
In het oude Nabije Oosten:
het paard = symbool van oorlog en verovering Psalmen 20.6 ; Spreuken 21.31 ;
• de ezel = symbool van vrede, eenvoud, nederigheid.
De koningen van Israël reden vaak op ezels om een vreedzaam koningschap uit te drukken, zoals de zalving van Salomo op het koninklijke muildier van David (een dier uit dezelfde familie) laat zien 1 Koningen 1.33.
Jezus rijdt niet binnen als militair veroveraar, maar als de nederige en rechtvaardige koning die door de profeten is aangekondigd Jesaja 9.7.
c) Omdat het veulen nog nooit bereden was
Marcus en Lucas vermelden dat het veulen nieuw was, nog nooit gebruikt Markus 11.2 ; Lukas 19.30.
Dat is een belangrijk detail: volgens Joodse gebruiken moest een dier dat voor heilig gebruik bestemd was nieuw zijn, nog nooit gebruikt, zoals het geval was bij de rode koe of bij bepaalde dieren die voor heilige taken bestemd waren Numberi 19.2 ; Deuteronomium 21.3.
Zo presenteert Jezus zich als de gewijde Koning, die een apart gezet dier gebruikt, niet ontheiligd door gewoon gebruik.
Samengevat
- De ezel is geen onrein dier.
- De Messias Jezus rijdt op een veulen om de profetie te vervullen, de vrede te belichamen en een „apart gezet” dier te gebruiken, zoals het een openbare messiaanse daad betaamde.