De antichrist volgens de Schrift: perspectieven van Daniël, Paulus en Johannes naast elkaar
De diepgaande studie van de figuur van de antichrist is al uitgevoerd in bijlage ANN122: De geest van de antichrist. Wij beperken ons hier tot de grote lijnen en de belangrijkste perspectieven uit dat werk, zonder in te gaan op de details van die analyse.
- Een figuur die traditioneel wordt geïdentificeerd volgens Daniël en Paulus
De identificatie van de antichrist berust meestal op de beschrijvingen van Daniël en Paulus. Volgens deze teksten gaat het om een bepaald persoon, die aan duidelijk omschreven voorwaarden moet voldoen. Daniël kondigt in het bijzonder aan dat er een man zal opstaan die alle verzet tegen God belichaamt: hij zal de antichrist zijn, de centrale figuur van de laatste opstand tegen de Heer.
- De bijzondere bijdrage van Johannes: een veelvoudige en nu al aanwezige werkelijkheid
Verschillende teksten van Johannes lijken echter dit monolithische perspectief tegen te spreken. Johannes verklaart immers dat er al meerdere antichristen in de wereld aan het werk zijn, en hij spreekt over zijn eigen tijd, de eerste eeuw. Dit inzicht verbreedt het begrip van de antichrist: het gaat niet alleen om een toekomstig, enkel individu, maar om een veelvoudig verschijnsel en een geest die door heel de menselijke geschiedenis heen werkzaam is.
Alle details die Johannes hierover geeft, zijn samengebracht in de studie INF266: De antichristen volgens Johannes. Toch kunnen we hier vasthouden dat er volgens hem op een dag een man zal opstaan die zich rechtstreeks tegen God verzet en zich in deze wereld zal opdringen, en daarbij een menigte mensen met zich meesleept in een openlijke opstand tegen de Heer. Deze figuur verschijnt niet plotseling en op zichzelf: zijn komst wordt voorafgegaan en voorbereid door andere, soortgelijke figuren en invloeden.
- De geest van de antichrist aan het werk door de geschiedenis heen
Zo hebben, zoals Johannes zegt, al andere antichristen gehandeld en zich laten zien in de loop van de menselijke geschiedenis, in hun poging zoveel mogelijk mensen van God af te leiden. Men kan spreken van een waarlijk «geest van de antichrist» die verschillende personen en beïnvloeders aandrijft, met als doel hun tijdgenoten af te brengen van het heil dat in Jezus Christus wordt aangeboden.
- Lezing van Openbaring 6.1-2: de eerste ruiter
In dit perspectief stelt de eerste ruiter van Openbaring 6.1-2 niet de antichrist in eigen persoon voor, maar wel de geest van de antichrist zoals Johannes die beschrijft. Deze ruiter symboliseert die figuren die door hun invloed de verwerping van God aanmoedigen en zich fysiek verzetten tegen het volk van God, en zich in de eerste plaats richten op de Joden.