Het gebed van Daniël in Daniël 2.20-23: structuur en theologie

Daniël 2.19 vermeldt het beslissende keerpunt van het verhaal:

„Toen werd het mysterie aan Daniël geopenbaard in een visioen gedurende de nacht.”

Daniël had onmiddellijk naar de koning kunnen gaan.

De tekst zegt echter:

„Daniël prees de God van de hemel” (Daniël 2.19).

Deze reactie is veelzeggend.

Daniël begint met zich te wenden tot degene die hem de openbaring heeft meegedeeld.

Het gebed van Daniël 2.20-23 bevindt zich dus tussen twee essentiële momenten:

het ontvangen van het mysterie in Daniël 2.19;

de mededeling ervan aan de koning vanaf Daniël 2.24.

Deze positie geeft het een uitleggende functie. Voordat Nebukadnezar de verklaring van zijn droom hoort, verneemt de lezer hoe Daniël zelf theologisch begrijpt wat zojuist is gebeurd.

Daniël en zijn vrienden hadden God eerder om zijn erbarmen gevraagd:

„opdat Daniël en zijn vrienden niet samen met de overige wijzen van Babylon zouden worden gedood” (Daniël 2.18).

Na de openbaring wordt het verzoek lofprijzing.

Daniël vraagt niet langer dat het mysterie hem wordt meegedeeld: hij dankt God dat Hij het heeft bekendgemaakt.

Deze opeenvolging is belangrijk:

de crisis leidt tot gebed;

het gebed gaat vooraf aan de openbaring;

de openbaring leidt tot lofprijzing;

de lofprijzing gaat vooraf aan de getuigenis voor de koning.

Het goddelijke antwoord wordt dus niet onmiddellijk gevolgd door het openbare optreden van Daniël. Het wordt eerst gevolgd door erkentelijkheid.

Daniël begint:

„Gezegend zij de naam van God van eeuwigheid tot eeuwigheid!” (Daniël 2.20).

In de bijbeltaal is de „naam” van God niet louter een aanduiding. Hij verwijst naar God zoals Hij zich bekendmaakt.

De naam van God zegenen komt dus neer op het verkondigen van zijn grootheid en het erkennen van zijn eigenschappen.

De uitdrukking „van eeuwigheid tot eeuwigheid” introduceert onmiddellijk een verschil tussen God en de koninkrijken die vervolgens worden beschreven.

De rijken hebben een beperkte duur.

God blijft.

Deze tegenstelling tussen het tijdelijke karakter van de koninkrijken en de blijvendheid van God zal de hele uitleg van de droom doortrekken.

Daniël vervolgt:

„Hem komen wijsheid en kracht toe” (Daniël 2.20).

Deze twee eigenschappen komen precies overeen met de twee grote vragen die het hoofdstuk stelt.

De wijsheid betreft de kennis van het mysterie.

De kracht betreft de soevereiniteit over de geschiedenis en de koninkrijken.

Nebukadnezar bezit grote politieke kracht, maar hij bezit niet de wijsheid die nodig is om de betekenis van zijn eigen droom te kennen.

De Babylonische wijzen bezitten erkende kennis, maar zij kunnen het mysterie niet openbaren.

In God daarentegen zijn wijsheid en macht verenigd.

Hij weet wat moet gebeuren en heeft gezag over de tijden waarin deze gebeurtenissen plaatsvinden.

Daniël 1 had al verklaard:

„God gaf deze vier jongemannen kennis en inzicht in alle geschriften en in alle wijsheid. Daniël kon ook alle visioenen en dromen uitleggen” (Daniël 1.17).

Daniël 2 bevestigt deze oorsprong.

Daniël wordt nergens voorgesteld als zelfstandig in zijn wijsheid.

In zijn gebed verklaart hij:

„Hij geeft de wijzen wijsheid en de verstandigen kennis” (Daniël 2.21).

Zelfs de wijsheid die de wijze bezit, blijft dus een gave.

Deze overtuiging verklaart de houding van Daniël tegenover Nebukadnezar:

«Dit geheim is mij niet geopenbaard omdat er in mij een wijsheid zou zijn die groter is dan die van alle levende wezens» (Daniël 2.30).

Daniël weigert zo de ontvangen gave te veranderen in een reden tot zelfverheerlijking.

Daniël 2.21 bevat een van de belangrijkste theologische uitspraken van het hoofdstuk:

„Hij verandert tijden en omstandigheden.”

De gebruikte termen verwijzen naar bepaalde perioden en vastgestelde momenten.

God is dus niet alleen degene die de gebeurtenissen kent nadat zij zijn verschenen.

Hij heeft gezag over het verloop van de tijden zelf.

Deze uitspraak bereidt rechtstreeks de opeenvolging van koninkrijken voor die door het beeld wordt aangekondigd.

De perioden van politieke heerschappij zijn niet eeuwig.

Aan het ene koninkrijk wordt een tijd toegestaan; dan komt die van een ander.

Het visioen van het beeld zal een symbolische vorm geven aan wat het gebed hier in theologische vorm uitspreekt.

Daniël verduidelijkt:

„Hij zet koningen af en stelt koningen aan” (Daniël 2.21).

Deze uitspraak is in de context van het verhaal bijzonder gedurfd.

Daniël leeft in Babylon onder het gezag van Nebukadnezar, een zegevierend heerser die zijn macht aan Juda en andere gebieden heeft opgelegd.

Toch beschouwt Daniël de koning niet als de uiteindelijke bron van zijn eigen macht.

Deze overtuiging was al onder woorden gebracht in Daniël 1.2:

“De Heer gaf Jojakim, de koning van Juda, in zijn hand.”

Zij zal herhaald worden tegenover Nebukadnezar:

„De God van de hemel heeft u het koninkrijk, de macht, de kracht en de eer gegeven” (Daniël 2.37).

Het gebed, het verhaal en de uitleg drukken dus dezelfde theologie uit.

Een belangrijk literair motief komt zo naar voren rond het handelen van God die „geeft”.

In Daniël 1.2 geeft God Jojakim in de hand van Nebukadnezar.

In Daniël 1.9 laat God Daniël gunst en barmhartigheid vinden bij de verantwoordelijke.

In Daniël 1.17 geeft God de vier jongemannen kennis en inzicht.

In Daniël 2.21 geeft God wijsheid aan de wijzen.

In Daniël 2.23 dankt Daniël God dat Hij hem wijsheid en kracht heeft gegeven.

In Daniël 2.37 verklaart Daniël dat God aan Nebukadnezar het koningschap, de macht, de kracht en de heerlijkheid heeft gegeven.

Deze herhaling draagt bij aan de theologie van de eerste hoofdstukken.

Wat de personages bezitten, wordt nooit als volledig zelfstandig voorgesteld.

Zowel de macht van de koning als de wijsheid van Daniël zijn, op verschillende niveaus, ontvangen.

Daniël vervolgt:

„Hij openbaart wat diep verborgen en bedekt is” (Daniël 2.22).

Deze zin is een rechtstreeks antwoord op de aanvankelijke crisis.

De inhoud van de droom is voor de wijzen verborgen.

Hij is ook voor Daniël verborgen totdat God hem openbaart.

Het vocabulaire van de openbaring vormt zo een van de rode draden van het hoofdstuk.

Daniël 2.19: „het geheim werd aan Daniël geopenbaard”.

Daniël 2.22: God „openbaart wat diep verborgen en bedekt is”.

Daniël 2.28: „er is een God in de hemel die geheimen openbaart”.

Daniël 2.29: „Hij die geheimen openbaart, heeft u laten weten wat er zal gebeuren”.

Daniël 2.47: Nebukadnezar erkent God als „Hij die geheimen openbaart”.

Het gebed van Daniël staat dus in het midden van een literaire keten die door het hele hoofdstuk loopt.

Daniël voegt eraan toe:

„Hij weet wat in de duisternis is, en het licht woont bij Hem” (Daniël 2.22).

Het contrast tussen duisternis en licht drukt hier het verschil uit tussen wat voor de mens verborgen blijft en wat God bekend is.

Het geheim van de droom behoort, vanuit menselijk gezichtspunt, tot de verborgen dingen.

Voor God bestaat er geen enkel duister van die aard.

Deze uitspraak reikt verder dan alleen de droom van Nebukadnezar.

Ze toont God als iemand die over een kennis beschikt waarop menselijke beperkingen niet van toepassing zijn.

De goddelijke kennis hangt niet af van een onderzoek of een techniek waarmee een onbekend gegeven stap voor stap wordt ontdekt.

De verzen 20-22 spreken voornamelijk over God in de derde persoon:

„Aan Hem behoren wijsheid en kracht toe.”

„Hij verandert tijden.”

«Hij zet koningen af en stelt koningen aan.»

„Hij geeft wijsheid.”

„Hij openbaart wat verborgen is.”

Daarna gaat Daniël over op de tweede persoon:

„God van mijn voorvaderen, ik prijs en loof u” (Daniël 2.23).

Zo gaat het gebed over van de algemene verkondiging naar de persoonlijke erkentelijkheid.

De soevereine God van tijden en koningen is ook Hij die Daniël zojuist concreet heeft geantwoord.

Deze verbinding voorkomt dat de theologie van het hoofdstuk abstract wordt.

De God die de geschiedenis leidt, is ook de God die Daniël aanroept in een bepaalde situatie van gevaar.

Daniël noemt God:

„God van mijn voorvaderen” (Daniël 2.23).

Deze uitdrukking heeft een bijzondere betekenis in de context van de ballingschap.

Daniël bevindt zich in Babylon.

Hij heeft een Babylonische naam ontvangen.

Hij is opgeleid in de literatuur en de taal van het rijk (Daniël 1.4, 7).

Hij dient in het koninklijk bestuur.

Toch blijft zijn religieuze identiteit, wanneer hij bidt, verbonden met de God van zijn voorvaderen.

De bestuurlijke integratie in Babylon heeft zijn behoren tot het volk Israël dus niet uitgewist.

Deze trouw aan zijn identiteit is een van de blijvende thema's van het boek.

Daniël verklaart:

„U hebt mij wijsheid en kracht gegeven” (Daniël 2.23).

De formule herneemt bijna letterlijk de eigenschappen die aan het begin van het gebed aan God worden toegeschreven:

„Hem komen wijsheid en kracht toe” (Daniël 2.20).

De structuur is veelzeggend.

Wijsheid en kracht behoren aan God toe.

Daniël kan ze ontvangen.

Het verschil tussen de Schepper en zijn dienaar blijft dus duidelijk vastgesteld.

Daniël bezit een uitzonderlijke wijsheid, maar die is afgeleid.

God is de bron ervan.

Het slot van het gebed verdient bijzondere aandacht:

„U hebt mij laten weten wat wij van u gevraagd hadden, u hebt ons het denken van de koning laten weten” (Daniël 2.23).

Daniël gebruikt achtereenvolgens het enkelvoud en het meervoud.

De openbaring is rechtstreeks aan Daniël geschonken:

„het geheim werd aan Daniël geopenbaard” (Daniël 2.19).

Maar het verzoek was gezamenlijk met zijn metgezellen ingediend (Daniël 2.17-18).

Daniël vergeet dus niet degenen die met hem hebben gebeden.

Het antwoord dat hij persoonlijk heeft ontvangen, blijft in zijn dankzegging het antwoord op een gezamenlijk verzoek.

Deze opmerking bereidt Daniël 2.49 voor, waar Daniël zijn metgezellen evenmin zal vergeten op het moment van zijn verheffing.

Nog voordat de lezer hoort:

„U bent het hoofd van goud” (Daniël 2.38),

weet hij al dat God:

„koningen afzet en koningen aanstelt” (Daniël 2.21).

Voordat hij de opeenvolging van de rijken hoort, weet hij dat God:

„tijden en omstandigheden verandert”.

Voordat hij hoort dat God een koninkrijk zal oprichten dat nooit zal worden vernietigd, weet hij dat wijsheid en macht aan Hem toebehoren.

Deze opzet van de tekst is essentieel.

Ze betekent dat het standbeeld niet los van het gebed mag worden uitgelegd.

De historische profetie wordt omlijst door een theologische belijdenis.

Daniël 2 kan vanzelfsprekend een grote belangstelling wekken voor de identificatie van de rijken en hun opeenvolging.

Die belangstelling is legitiem, aangezien Daniël zelf de verschillende delen van het standbeeld als koninkrijken uitlegt.

Maar het gebed verhindert dat het hoofdstuk wordt teruggebracht tot een profetische chronologie.

Voor Daniël is het kennen van de opeenvolging van de rijken niet de uiteindelijke boodschap.

De wezenlijke vraag is wie over deze opeenvolging heerst.

Daniël antwoordt nog voordat hij het standbeeld uitlegt:

„Hij zet koningen af en stelt koningen aan” (Daniël 2.21).

Een studie van de rijken die deze uitspraak veronachtzaamt, zou dus het theologische middelpunt van het hoofdstuk missen.

De uitspraken van Daniël 2.20-23 worden geleidelijk grote thema's van het boek.

Daniël 4 toont God die Nebukadnezar vernedert totdat hij erkent:

„dat de Allerhoogste heerst over het koningschap van de mensen en het geeft aan wie Hij wil” (Daniël 4.25).

Daniël 5 toont Belsazar, geconfronteerd met het einde van zijn koninkrijk:

„God heeft uw regering geteld en er een einde aan gemaakt” (Daniël 5.26).

Daniël 7 toont ten slotte de menselijke rijken, onderworpen aan het goddelijk oordeel en vervangen door een eeuwige heerschappij (Daniël 7.9-14, 26-27).

Het korte gebed van Daniël 2 bevat dus in beknopte vorm verschillende uitspraken die de volgende hoofdstukken zullen structureren.

Nog een ander aspect verdient vermelding.

Daniël heeft zojuist vernomen dat een decreet zijn dood en die van zijn metgezellen beveelt.

Toch bevat zijn gebed geen enkel verzoek om wraak op Nebukadnezar of op de Babylonische wijzen.

Het viert de wijsheid, de macht en de soevereiniteit van God.

Na dit gebed zal Daniël zelfs vragen:

„Breng de wijzen van Babylon niet om het leven” (Daniël 2.24).

Het besef van de goddelijke soevereiniteit brengt Daniël dus niet ertoe de uitschakeling van zijn tegenstanders te zoeken.

Het geeft hem integendeel de vrijheid om met beheersing te handelen in een situatie die zijn eigen leven bedreigde.

Daniël 2.20-23 bundelt ten slotte vier fundamentele uitspraken.

God bezit de wijsheid.Hij kent wat voor mensen ontoegankelijk blijft.

God bezit de macht.Zijn gezag gaat dat van de heersers te boven.

God beheerst de tijden.De historische perioden vallen niet buiten zijn controle.

God stelt koningen aan en zet ze af.Geen enkele politieke macht is absoluut of eeuwige — toon de definitie van INF038.

Deze vier uitspraken vormen het theologische fundament van de uitleg die volgt.