Historische chronologie van Daniël 1 en bij benadering de leeftijd van de profeet

De historische context van Daniël 1 begint enkele jaren vóór de wegvoering van Daniël.

Josia, koning van Juda, sterft bij Megiddo nadat hij had geprobeerd farao Necho tegen te houden (2 Koningen 23.29-30 ; 2 Kronieken 35.20-24).

Zijn dood, doorgaans in 609 v.Chr. geplaatst, luidt voor Juda een periode van diepe politieke onzekerheid in.

Zijn zoon Joahaz volgt hem op, maar zijn regering duurt maar drie maanden (2 Koningen 23.31-33).

Necho zet hem af en stelt in zijn plaats Eljakim aan, wiens naam hij verandert in Jojakim (2 Koningen 23.34).

Juda staat dan onder sterke Egyptische invloed.

Jojakim regeert elf jaar in Jeruzalem (2 Koningen 23.36).

Aan het begin van zijn regering is Egypte de voornaamste buitenlandse macht die over Juda heerst.

Die situatie verandert wanneer Babylon de Egyptische troepen aanvalt in het gebied van de Eufraat.

Jeremia verbindt deze krachtmeting uitdrukkelijk met het vierde jaar van Jojakim:

„Over het leger van farao Necho, de koning van Egypte, dat bij de rivier de Eufraat, bij Karkemis, stond en dat Nebukadnezar, de koning van Babylon, versloeg in het vierde jaar van Jojakim, de zoon van Josia, de koning van Juda.” (Jeremia 46.2)

De slag bij Karkemis vormt zo een groot keerpunt in het politieke evenwicht van het Nabije Oosten.

De Babylonische overwinning bij Karkemis wordt doorgaans in 605 v.Chr. gedateerd.

Ze markeert de beslissende terugtocht van de Egyptische macht in Syrië-Palestina en het zich doorzetten van Babylon als overheersende macht in de regio.

In die context moet de opening van het boek — toon de definitie van INF237 Daniël worden begrepen:

„In het derde jaar van de regering van Jojakim, koning van Juda, trok Nebukadnezar, koning van Babylon, tegen Jeruzalem op en belegerde het.” (Daniël 1.1)

De datering van Daniël 1 moet dus in verband worden gebracht met de gebeurtenissen van 605 v.Chr.

Er doet zich meteen een moeilijkheid voor.

Daniël 1.1 spreekt over het derde jaar van Jojakim.

Jeremia 46.2 spreekt over zijn vierde jaar.

Jeremia 25.1 legt ook een verband tussen het vierde jaar van Jojakim en het eerste jaar van Nebukadnezar:

„Het vierde jaar van Jojakim ... dat was het eerste jaar van Nebukadnezar, de koning van Babylon.” (Jeremia 25.1)

Dit verschil dwingt niet noodzakelijkerwijs tot de veronderstelling van twee verschillende historische jaren.

Het kan worden verklaard door verschillende systemen om regeringsjaren te tellen.

In het zogenoemde systeem van het „troonbestijgingsjaar” wordt de periode tussen de machtsovername van een koning en het begin van zijn eerste officiële jaar niet als zijn eerste regeringsjaar geteld.

Zij vormt zijn troonbestijgingsjaar.

Het eerste genummerde jaar begint daarna met het nieuwe bestuursjaar.

Afhankelijk van het gebruikte systeem kan eenzelfde historische tijdsspanne dus in de ene telling „derde jaar” en in de andere „vierde jaar” worden genoemd.

Deze verklaring wordt vaak voorgesteld om Daniël 1.1 met Jeremia 25.1 en Jeremia 46.2 in overeenstemming te brengen.

De kwestie verdient echter een afzonderlijke analyse en zal opnieuw worden opgepakt in de bijlage over het derde en het vierde jaar van Jojakim.

Ten tijde van de veldtocht naar Karkemis treedt Nebukadnezar eerst op als kroonprins en bevelhebber van de Babylonische legers.

De dood van zijn vader Nabopolassar vindt datzelfde jaar plaats.

Nebukadnezar keert dan terug naar Babylon en bestijgt de troon.

Deze overgang verklaart waarom de gebeurtenissen van 605 zich precies op het snijpunt bevinden tussen zijn militaire campagnes als kroonprins en het begin van zijn regering.

Het boek Daniël kan Nebukadnezar vanzelfsprekend aanduiden met de titel waaronder hij in het verhaal bekend zal zijn, zonder dat die aanduiding noodzakelijk inhoudt dat hij bij het begin van elke genoemde gebeurtenis al koning was.

Daniël 1 beschrijft de overbrenging van enkele voorwerpen uit de Tempel en de aanwezigheid in Babylon van jonge Judeeërs, onder meer uit koninklijke of adellijke kringen (Daniël 1.2-6).

Dit ingrijpen moet worden onderscheiden van de latere grote wegvoeringen.

De inname van Jeruzalem onder Jojachin en de omvangrijke wegvoering van 597 v.Chr. worden beschreven in 2 Koningen 24 (2 Koningen 24.10-16).

De verwoesting van Jeruzalem en van de Tempel volgt daarna in 586 v.Chr., volgens de doorgaans aangehouden chronologie (2 Koningen 25.1-10).

Daniël 1 speelt zich dus af vóór deze beide grote rampen.

De chronologie die in deze studie wordt aangehouden, plaatst de aankomst van Daniël in Babylon omstreeks 605 v.Chr.

Toch is het raadzaam de formulering „omstreeks 605” te behouden wanneer absolute nauwkeurigheid niet nodig is.

De Bijbeltekst plaatst de gebeurtenissen onder Jojakim en Nebukadnezar, maar vermeldt noch de dag noch de maand waarop Daniël in Babylon aankwam.

De datum van 605 is dus het beste algemene historische ijkpunt, en geen dagdatum die Daniël 1 zou geven.

Het boek geeft nergens de leeftijd van Daniël op het moment van zijn wegvoering.

Daniël 1.4 beschrijft de personen die de koning zoekt als jonge mannen met de lichamelijke en verstandelijke eigenschappen die voor een opleiding aan het hof nodig zijn.

Die beschrijving doet vermoeden dat zij betrekkelijk jong waren.

Ze maakt het echter niet mogelijk een precieze leeftijd vast te stellen.

Er moet dus een duidelijk onderscheid worden gemaakt tussen:

Bijbels gegeven: Daniël behoort tot de groep geselecteerde jonge mannen.

Reconstructie: Daniël zou ongeveer veertien jaar oud zijn geweest.

De leeftijd van veertien jaar is een aannemelijke werkhypothese, geen informatie die de tekst uitdrukkelijk geeft.

Als Daniël in 605 v.Chr. ongeveer veertien jaar oud was, zou zijn geboorte ongeveer omstreeks 619 v.Chr. kunnen worden geplaatst.

De berekening is eenvoudig:

605 + 14 ≈ 619 v.Chr.

Maar de hele chronologie van de latere leeftijden hangt van die eerste hypothese af.

Men mag dus nooit schrijven dat Daniël „in 619 v.Chr. werd geboren” alsof dat een vaststaand historisch gegeven was.

De zorgvuldige formulering is:

als Daniël in 605 v.Chr. ongeveer veertien jaar oud was, zou hij rond 619 v.Chr. zijn geboren.

Nebukadnezar beveelt dat de jonge mannen drie jaar worden opgeleid:

„Hij wilde dat ze drie jaar lang werden opgevoed, waarna ze in dienst van de koning zouden komen.” (Daniël 1.5)

Uitgaand van een begin omstreeks 605 v.Chr. kan het einde van deze opleiding ongeveer omstreeks 603/602 v.Chr. worden geplaatst, afhankelijk van de manier waarop onvolledige jaren en regeringsjaren worden geteld.

Als Daniël aan het begin ongeveer veertien jaar oud was, zou hij dan ongeveer zestien of zeventien jaar oud zijn.

Ook hier blijft de leeftijd afhankelijk van de oorspronkelijke hypothese.

Daniël 2.1 plaatst de droom van het standbeeld in het tweede jaar van Nebukadnezar:

„In het tweede jaar van de regering van Nebukadnezar had Nebukadnezar dromen.” (Daniël 2.1)

Deze aanduiding lijkt moeilijk te rijmen met de drie jaren opleiding van Daniël 1.5.

Als Daniël drie volle jaren opleiding heeft gevolgd voordat hij aan de koning werd voorgesteld, hoe kan hij dan al in het tweede jaar van Nebukadnezar optreden?

De moeilijkheid hangt grotendeels af van de telling van de troonbestijgingsjaren en van de manier waarop de „drie jaren” van opleiding worden geteld.

Deze kwestie verdient een zelfstandige analyse en zal in een aparte bijlage worden onderzocht.

Na zijn opleiding treedt Daniël een lange periode van dienst onder Nebukadnezar in.

Daniël 2 toont hoe hij de droom van het standbeeld uitlegt.

Daniël 4 laat hem nog bij de koning zien in het verhaal van de grote boom.

De precieze data van sommige episoden worden niet gegeven.

Het zou dus kunstmatig zijn om aan elk verhaal een exacte jaartelling toe te kennen wanneer de tekst zelf dat niet toelaat.

De chronologie van Daniël — toon de definitie van INF221 moet zones van onzekerheid behouden.

Het verhaal van het gouden standbeeld en de oven bevat geen enkele uitdrukkelijke chronologische aanwijzing.

Er zijn verschillende dateringen voorgesteld, onder meer omstreeks 594/593 v.Chr., maar die berusten op historische reconstructies.

Ze mogen niet worden voorgesteld als data die Daniël 3 geeft.

Als deze hypothetische datering werd aangehouden en Daniël omstreeks 619 v.Chr. was geboren, zou hij ongeveer vijfentwintig of zesentwintig jaar oud zijn.

Maar beide elementen van de berekening zijn hypothetisch: de datum van de episode en de beginleeftijd van Daniël.

Daniël 4 toont Nebukadnezar op het hoogtepunt van zijn macht en beschrijft een periode van oordeel, gevolgd door herstel.

Het hoofdstuk geeft echter geen regeringsjaar op waarmee een precieze datering mogelijk is.

De episode wordt doorgaans in een relatief late periode van de regering van Nebukadnezar geplaatst.

In sommige reconstructies kan een plaatsing in de jaren 570-560 v.Chr. in overweging worden genomen.

Ze mag niet tot een zekere datum worden gemaakt.

Uitgaand van een geboorte omstreeks 619 v.Chr. zou Daniël dan ongeveer tussen de vijfenveertig en vijfenvijftig jaar oud zijn.

Daniël 7 geeft een nieuw ijkpunt:

„In het eerste jaar van Belsazar, de koning van Babylon, had Daniël een droom en visioenen.” (Daniël 7.1)

Dit eerste jaar wordt doorgaans omstreeks 553/552 v.Chr. geplaatst, afhankelijk van de reconstructie van de rol van Belsazar tijdens de regering van Nabonidus.

Als Daniël in 605 v.Chr. ongeveer veertien jaar oud was, zou hij dan ongeveer zesenzestig of zevenenzestig jaar oud zijn.

Deze waarneming is belangrijk: de visioenen van Daniël 7 en Daniël 8 gaan historisch vooraf aan de val van Babylon, die in Daniël 5 wordt verteld.

Daniël 8 begint aldus:

„In het derde jaar van de regering van koning Belsazar kreeg ik, Daniël, een visioen.” (Daniël 8.1)

Deze aanduiding wordt doorgaans omstreeks 551/550 v.Chr. geplaatst.

Uitgaand van een geboorte omstreeks 619 v.Chr. zou Daniël dan ongeveer achtenzestig of negenenzestig jaar oud zijn.

Daniël is dus al lang niet meer de jongeman van Daniël 1 wanneer hij de grote visioenen van Daniël 7 en Daniël 8 ontvangt.

Daniël 5 voert het verhaal naar de laatste nacht van Belsazar:

„In diezelfde nacht werd Belsazar, de koning van de Chaldeeën, gedood.” (Daniël 5.30)

De val van Babylon voor de legers van Cyrus wordt historisch in 539 v.Chr. geplaatst.

Als Daniël in 605 v.Chr. ongeveer veertien jaar oud was, zou hij dan ongeveer tachtig jaar oud zijn.

Deze schatting helpt om het contrast beter te begrijpen tussen de jonge gevangene van Daniël 1 en de ervaren man die in Daniël 5 voor Belsazar wordt geroepen.

Daniël 5.31 introduceert Darius de Meder na de val van Belsazar:

„Darius de Meder ontving het koninkrijk, op tweeënzestigjarige leeftijd.” (Daniël 5.31)

Daniël 6 toont vervolgens Daniël in een hoge positie in het nieuwe bestuur (Daniël 5.31-6.3).

Daniël 9.1 plaatst ook een openbaring in het eerste jaar van Darius (Daniël 9.1).

De precieze historische identificatie van Darius de Meder blijft een van de besproken moeilijkheden van het boek.

Ze mag niet op kunstmatige wijze worden opgelost in een chronologie die de beschikbare gegevens zou willen overstijgen.

Daniël 1.21 bevestigt dat Daniël blijft tot het eerste jaar van Cyrus.

In het kader van de Perzische heerschappij over Babylon wordt dit eerste jaar doorgaans omstreeks 538/537 v.Chr. geplaatst.

Deze periode komt ook overeen met het decreet dat aan het begin van het boek Ezra wordt vermeld:

„In het eerste jaar van Cyrus, de koning van Perzië ... wekte de Eeuwige — toon de definitie van INF038 de geest van Cyrus op.” (Ezra 1.1)

Het decreet staat de wederopbouw van de Tempel en de terugkeer naar Jeruzalem toe (Ezra 1.2-4).

Daniël 1.21 voert de lezer dus symbolisch van het begin van de Babylonische ballingschap naar het begin van de periode van de terugkeer.

Als Daniël in 605 v.Chr. ongeveer veertien jaar oud was, zou hij omstreeks 538/537 v.Chr. ongeveer eenentachtig of tweeëntachtig jaar oud zijn.

Deze berekening maakt het mogelijk de duur van zijn aanwezigheid in de opeenvolgende besturen te meten.

Ze maakt het nog steeds niet mogelijk de hypothetische leeftijd van veertien jaar tot zekerheid te verheffen.

Het onderscheid tussen historische chronologie en gereconstrueerde biografische chronologie moet worden behouden.

Daniël 10 geeft het laatste uitdrukkelijke chronologische ijkpunt over Daniël:

„In het derde jaar van Cyrus, de koning van Perzië, werd een woord geopenbaard aan Daniël, die Beltsazar werd genoemd.” (Daniël 10.1)

Dit jaar kan ongeveer omstreeks 536/535 v.Chr. worden geplaatst, afhankelijk van het aangehouden telsysteem.

Als Daniël in 605 v.Chr. veertien jaar oud was, zou hij dan ongeveer drieëntachtig of vierentachtig jaar oud zijn.

Deze schatting is coherenter dan de categorische bewering van een leeftijd van vijfentachtig jaar in 534 v.Chr., die afhangt van een meer bijzondere chronologische reconstructie.

De vergelijking van deze twee teksten is essentieel.

Daniël 1.21 verklaart:

„Zo bleef Daniël tot het eerste jaar van koning Cyrus.”

Daniël 10.1 plaatst Daniël nog in het derde jaar van Cyrus.

De eerste tekst geeft dus niet de datum van zijn dood.

Hij geeft eerder aan dat Daniël de hele Babylonische periode doorloopt en de tijd van Cyrus bereikt.

Daniël 10.1 verlengt zijn aanwezigheid vervolgens voorbij die grens.

Er wordt geen sterfdatum gegeven.

Daniël 12 eindigt met een woord dat tot de profeet wordt gericht:

„Maar jij, ga naar je einde; je zult rusten en opstaan voor je erfdeel aan het einde van de dagen.” (Daniël 12.13)

Dit woord kondigt het einde van zijn levensweg aan zonder een datum te geven.

Het is daarom onmogelijk om op grond van het Bijbelboek historisch het jaar van Daniëls dood vast te stellen.

Elke precieze datum zou de beschikbare gegevens overschrijden.

Het decreet van Cyrus opent de mogelijkheid van de terugkeer (Ezra 1.1-4).

Het boek vertelt echter nergens van een terugkeer van Daniël naar Juda.

Zijn hoge leeftijd zou kunnen verklaren dat hij in het Perzische Rijk bleef, maar die verklaring blijft hypothetisch.

Men moet dus alleen het zekere gegeven onthouden:

nergens in het boek Daniël wordt verteld dat Daniël naar Jeruzalem terugkeerde.

Het zou overdreven zijn daaruit af te leiden dat men met zekerheid de plaats kent waar hij alle laatste jaren van zijn leven doorbracht.

Verscheidene elementen kunnen met een redelijke mate van zekerheid worden aangehouden.

Daniël behoort tot de generatie die aan het begin van de Babylonische heerschappij over Juda naar Babylon werd gebracht.

Zijn werkzaamheid strekt zich uit tot in de Perzische tijd.

Hij is nog in leven in het derde jaar van Cyrus (Daniël 10.1).

Zijn levensloop beslaat dus meerdere decennia en meerdere regeringswisselingen.

Deze duur is een fundamenteel gegeven om het personage te begrijpen.

Daarentegen moeten verscheidene elementen als hypothesen worden gepresenteerd.

De tekst zegt niet dat Daniël precies veertien jaar oud was.

Hij geeft zijn geboortejaar niet.

Hij geeft geen precieze datum voor Daniël 3 of Daniël 4.

Hij vertelt niet van zijn terugkeer naar Jeruzalem.

Hij geeft de datum van zijn dood niet.

Een academische chronologie moet deze onderscheidingen handhaven om te voorkomen dat nuttige reconstructies tot Bijbelse gegevens worden gemaakt.