La Parola di vita agisce con effetti contrastanti, rivelando sia il cuore sia la responsabilità personale.
- Libertà e responsabilità: La Bibbia afferma che ciascuno resta libero e responsabile davanti a Dio di fronte al Vangelo (Deuteronomio 30.19 ; Ezechiele 18.20 ; Romani 14.12). La Parola chiama, lo Spirito convince, ma la risposta impegna la persona (Giovanni 16.8).
- Reazioni opposte alla stessa Parola: Negli Atti, una medesima predicazione genera o la fede o l’indurimento. A Pentecoste, molti «si sentirono trafiggere il cuore» e si pentirono (Atti 2.37-41); altrove, alcuni si ribellano, contraddicono o perseguitano (Atti 13.45-48 ; Atti 17.32-34). Paolo riassume questa dinamica: per gli uni «odore di morte», per gli altri «odore di vita» (2 Corinzi 2.15-16).
- Stefano: giudizio e grazia insieme. Il suo discorso denuncia l’indurimento (Atti 7.51-53), ma la sua visione e la sua preghiera aprono uno spazio di grazia e di perdono nel cuore stesso della violenza (Atti 7.55-60). Il linguaggio dell’«addormentarsi» porta con sé la speranza (1 Tessalonicesi 4.13-14).
- Autorità «toccate»? Il testo non dice esplicitamente che un membro del si sia convertito quel giorno, ma:
- Luca nota che «un gran numero di sacerdoti ubbidiva alla fede» in quel periodo (Atti 6.7). Si può dunque ragionevolmente pensare che la testimonianza di Stefano abbia toccato alcuni responsabili religiosi, anche se la loro risposta non è narrata.
- Saulo è testimone e approva l’esecuzione (Atti 7.58 ; Atti 8.1). Più tardi confessa la propria persecuzione (Atti 22.20 ; Galati 1.13) — e incontra il Risorto (Atti 9.1-6). Si può pensare che la visione, la preghiera e la serenità di Stefano abbiano arato il suo cuore prima di Damasco. Luca non lo dice esplicitamente, ma l’accostamento dei racconti lo suggerisce sul piano narrativo.
- Sovranità di Dio in esiti diversi: Anche quando la Parola incontra l’ostilità, Dio se ne serve per far avanzare il suo disegno: la persecuzione che segue Stefano disperde la Chiesa e diffonde il Vangelo (Atti 8.1-4 ; cf. il piano di Atti 1.8). È il paradosso pasquale: il seme «muore» e porta molto frutto (Giovanni 12.24).
In sintesi: la Parola di vita mette a nudo i cuori e chiama ciascuno a una risposta libera e responsabile. Davanti a Stefano, alcuni si sono induriti fino alla violenza, ma Dio ha potuto toccare dei cuori — forse tra le autorità — e preparare, in prima linea, la conversione di Saulo. Il nostro compito è annunciare fedelmente, pregare come Stefano e lasciare a Dio l’opera invisibile che conduce alla vita (1 Corinzi 3.6-7).