Sì, molto probabilmente. Nulla nella Legge di Mosè vietava a un infermo di trovarsi nei cortili esterni del Tempio. Tuttavia, occorre fare alcune precisazioni.
La Legge escludeva i disabili dal Tempio?
La risposta è no. Le persone affette da un handicap fisico non erano considerate impure e potevano partecipare alla vita religiosa d'Israele.
Il passo spesso invocato è Levitico 21.17-23, ma riguarda unicamente i sacerdoti discendenti di Aaronne. Un sacerdote cieco, zoppo o con un'altra infermità non poteva officiare davanti all'altare, ma conservava i suoi diritti sacerdotali e poteva mangiare le offerte sacre.
Questa restrizione non si applicava al popolo in generale.
Dove si trovava lo storpio?
Luca precisa che era posto «alla porta del Tempio detta la Bella» (Atti 3.2). Non dice che si trovasse all'interno del santuario stesso.
La «» è generalmente identificata con la porta di Nicanore, che separava il cortile delle donne dal cortile degli Israeliti. Se questa identificazione è corretta, lo storpio era seduto in prossimità immediata di una zona molto frequentata dai fedeli che venivano a pregare.
Altri studiosi ritengono che si trattasse di una porta esterna che dava accesso al monte del Tempio. In entrambi i casi, nulla indica che si trovasse in un luogo che gli era proibito.
Restrizioni derivanti dalla tradizione giudaica?
Alcune tradizioni rabbiniche più tarde sembrano aver stabilito limitazioni riguardo alle persone con certe impurità o infermità. Tuttavia, queste prescrizioni non derivano direttamente dalla Legge di Mosè ed è difficile sapere in quale misura fossero già applicate all'inizio del I secolo.
Del resto, la comunità di era molto più rigorosa. Il Rotolo del Tempio e altri testi del Mar Morto escludevano i ciechi, gli zoppi e diverse persone disabili da certi spazi sacri. Tuttavia, queste regole non rappresentavano la pratica ufficiale del Tempio di Gerusalemme.
Un indizio importante
Dopo la sua guarigione, Luca precisa:
«Con un balzo si alzò in piedi e cominciò a camminare; ed entrò con loro nel Tempio, camminando, saltando e lodando Dio» (Atti 3.8).
Il fatto che l'ex storpio entri nel Tempio con Pietro e Giovanni senza suscitare alcuna reazione ostile dimostra che verosimilmente non esisteva alcun divieto legale che gli impedisse prima di accedervi. Il suo handicap non costituiva dunque un ostacolo giuridico.
Una portata simbolica
È persino possibile che Luca abbia voluto sottolineare un'idea teologica. Per più di quarant'anni (Atti 4.22), quest'uomo era rimasto alle porte del Tempio a mendicare. Ora, guarito, non è più semplicemente seduto all'ingresso: entra nella casa di Dio lodando il suo Creatore.
Questa scena richiama la profezia messianica:
«Allora lo zoppo salterà come un cervo» (Isaia 35.6).
Dunque, nulla permette di pensare che lo storpio di Atti 3.1-11 si trovasse illegalmente in quel luogo. Al contrario, tutto indica che era libero di frequentare i cortili accessibili agli Israeliti, anche se la sua infermità lo obbligava a restare ogni giorno vicino a quella porta dove i pellegrini erano numerosi.