Le autorità romane sorvegliavano da vicino gli spostamenti e gli assembramenti dei pellegrini che affluivano a Gerusalemme in occasione delle grandi feste. Cercavano di prevenire ogni rischio di agitazione popolare, tanto più che le tensioni sociali ed economiche favorivano il sorgere di movimenti di protesta. Anche le autorità religiose ebraiche condividevano questa preoccupazione. I e i temevano che una rivolta provocasse un intervento brutale di , le cui conseguenze sarebbero state disastrose per l'intero popolo (Giovanni 11.48).
In questo contesto particolarmente delicato, il discorso di Pietro avrebbe potuto essere interpretato come una forma di sedizione. L'apostolo proclamava infatti pubblicamente che Gesù, da poco crocifisso sotto l'autorità romana, era il Messia promesso e che era stato innalzato alla destra di Dio, divenendo così «Signore e Cristo» (Atti 2.36). Qualche settimana prima, l'iscrizione posta sulla croce di Gesù riportava proprio il titolo di «re dei Giudei» (Giovanni 19.19), accusa che aveva indotto Pilato ad autorizzarne l'esecuzione (Luca 23.2-3). In altre circostanze, un simile messaggio avrebbe potuto essere percepito come una minaccia per l'ordine pubblico.
Eppure, nulla lascia supporre un intervento immediato delle autorità romane. Qualche settimana prima, la crocifissione di Gesù non aveva provocato alcuna sollevazione popolare e i capi religiosi potevano ragionevolmente pensare che il movimento nato attorno al Nazareno sarebbe scomparso a poco a poco. Nulla sembrava annunciare che un evento di grande portata stesse per verificarsi.
È probabile che, nell'immensa folla dei pellegrini venuti a celebrare la festa di Shavuot, il discorso di Pietro sia rimasto relativamente discreto agli occhi delle autorità. Inoltre, il contenuto della sua predicazione non aveva nulla di rivoluzionario sul piano politico. Pietro non invitava né alla rivolta contro né all'instaurazione di un regno terreno immediato. Il suo appello era essenzialmente spirituale: invitava i suoi ascoltatori al pentimento, al battesimo e a ricevere il perdono dei peccati (Atti 2.38). L'entusiasmo suscitato da questa predicazione non si traduceva quindi in un'agitazione popolare tale da preoccupare le autorità.
Gerusalemme viveva allora un'attività eccezionale, e i numerosi riti di purificazione praticati in occasione delle feste rendevano probabilmente i battesimi meno vistosi di quanto ci appaiano oggi. I numerosi bagni rituali (mikvaot) situati nei pressi del Tempio facilitavano del resto queste immersioni in gran numero.
Inoltre, i nuovi convertiti erano quasi esclusivamente Giudei o proseliti provenienti da diverse regioni del mondo mediterraneo (Atti 2.5-11). Familiari con le Scritture, erano particolarmente sensibili all'argomentazione sviluppata da Pietro, fondata sulla Legge, sui Salmi e sui profeti (Atti 2.14-36).
Così, l'assenza di gravi disordini appare in fin dei conti abbastanza comprensibile. La Pentecoste non diede origine a un movimento insurrezionale, ma a una comunità religiosa ancora profondamente radicata nel giudaismo del suo tempo. Solo più tardi, quando la crescita di questa comunità diventerà più visibile e i miracoli compiuti dagli apostoli attireranno maggiore attenzione, le cominceranno a reagire apertamente contro i discepoli del Messia (Atti 4.1-3).