La questione dell’origine della testimonianza riferita in Matteo 28.2-4 è particolarmente interessante, perché Matteo descrive avvenimenti che sembrano essersi prodotti prima dell’arrivo delle donne alla tomba:
«Ed ecco, vi fu un gran terremoto; perché un scese dal cielo, venne a rotolare la pietra e vi si sedette sopra. Il suo aspetto era come la folgore, e la sua come la neve. Le guardie tremarono di paura e rimasero come morti.» (Matteo 28.2-4)
Ora, se si confrontano i quattro Vangeli, le donne scoprono già la pietra rotolata via quando arrivano (Marco 16.4 ; Luca 24.2 ; Giovanni 20.1). È dunque probabile che non abbiano assistito alla discesa dell’angelo né allo spostamento della pietra.
Le guardie: i testimoni più probabili
Il testo di Matteo stesso fornisce una traccia. Alcuni versetti più avanti, le guardie si recano dai capi dei sacerdoti per raccontare ciò che era accaduto:
«Alcuni uomini della guardia entrarono nella città e riferirono ai capi dei sacerdoti tutto ciò che era accaduto.» (Matteo 28.11)
Questi soldati sono dunque gli unici testimoni esplicitamente menzionati della discesa dell’angelo, del terremoto e della loro stessa reazione di terrore. È molto verosimile che Matteo abbia ottenuto queste informazioni indirettamente, tramite persone che erano a conoscenza del loro rapporto.
Una trasmissione da parte delle autorità giudaiche?
Matteo è inoltre l’unico evangelista a riferire l’episodio della collocazione della guardia (Matteo 27.62-66) come pure il tentativo delle autorità religiose di corrompere i soldati perché diffondessero un’altra versione dei fatti (Matteo 28.12-15).
Questa precisazione suggerisce che una parte delle informazioni provenisse da ambienti vicini al o da persone che avevano avuto accesso a quelle discussioni. Del resto, si sa che alcuni membri del consiglio erano favorevoli a Gesù, come Giuseppe d’Arimatea (Matteo 27.57 ; Luca 23.50-51) o Nicodemo (Giovanni 3.1-2 ; Giovanni 19.39). Potrebbero aver costituito dei canali di informazione.
Le donne hanno visto l’angelo rotolare la pietra?
Alcune armonizzazioni propongono che le donne abbiano assistito a una parte della scena. Tuttavia, questa ipotesi è difficile da conciliare con Marco, Luca e Giovanni, che presentano la pietra come già spostata al loro arrivo (Marco 16.4 ; Luca 24.2 ; Giovanni 20.1).
La maggior parte dei commentatori ritiene dunque che Matteo operi qui un flashback narrativo per spiegare come la pietra sia stata rotolata via prima dell’arrivo delle donne.
Conclusione
Il testimone umano più probabile degli avvenimenti descritti in Matteo 28.2-4 è la guardia posta davanti alla tomba. È, del resto, l’unica categoria di testimoni esplicitamente presente nel momento in cui l’angelo scende e la pietra viene spostata. Le donne scoprono poi le conseguenze di questo avvenimento, ma non l’avvenimento stesso. Matteo ha verosimilmente ottenuto queste informazioni attraverso la testimonianza indiretta delle guardie o tramite persone legate alle autorità religiose che avevano raccolto il loro rapporto (Matteo 28.11-15).