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La struttura linguistica: ebraico, aramaico, ebraico

Il libro di Daniele presenta una particolarità notevole: è redatto principalmente in due lingue, l’ebraico e l’aramaico. Il passaggio dall’una all’altra non corrisponde esattamente alla separazione tra racconti storici e visioni profetiche. Questa ripartizione contribuisce a mettere in evidenza la grande unità di Daniele 2-7, sollevando al tempo stesso la questione della funzione letteraria di ciascuna delle due lingue.

13 min 8 versetti 1 libro

1. Due lingue principali

Il libro di Daniele utilizza principalmente l’ebraico e l’aramaico.

La sua ripartizione linguistica generale è la seguente:

Daniele 1.1-2.4a: ebraico

Daniele 2.4b-7.28: aramaico

Daniele 8.1-12.13: ebraico

Il cambio di lingua avviene a metà di Daniele 2.4.

Il racconto inizia in ebraico, poi precisa:

«I Caldei risposero al re in lingua aramaica» (Daniele 2.4).

Da questa risposta in poi, il testo prosegue in aramaico fino alla fine del capitolo 7.

Daniele 8 ritorna poi all’ebraico, lingua mantenuta fino alla fine del libro.

2. Una struttura che non corrisponde alla divisione racconti/visioni

Se il cambio di lingua corrispondesse semplicemente al cambio di genere letterario, ci si potrebbe aspettare:

Daniele 1-6: una lingua;

Daniele 7-12: un’altra lingua.

Non è ciò che presenta il testo.

Daniele 7 è una visione profetica, ma rimane in aramaico.

Anche Daniele 8 è una visione profetica, ma ritorna all’ebraico.

Il confine linguistico si trova dunque tra Daniele 7 e Daniele 8, e non tra Daniele 6 e Daniele 7.

Questa osservazione è importante.

Mostra che Daniele 7 appartiene contemporaneamente a due insiemi:

per il suo genere, apre la grande serie delle visioni ricevute direttamente da Daniele;

per la sua lingua e la sua struttura, chiude l’unità aramaica iniziata in Daniele 2.

3. Daniele 1: un’apertura in ebraico

Daniele 1 presenta l’ingresso di Daniele e dei suoi compagni nel mondo babilonese.

Il capitolo stabilisce il contesto storico e teologico dell’intero libro: dominazione di Gerusalemme, trasferimento a Babilonia, formazione dei giovani giudei e prima prova di fedeltà.

Questa apertura è redatta in ebraico.

Anche l’inizio di Daniele 2 resta in ebraico fino al momento in cui i Caldei prendono la parola davanti a Nabucodonosor.

Il passaggio all’aramaico non coincide dunque con un cambio di capitolo.

Avviene all’interno stesso del racconto.

4. L’aramaico da Daniele 2.4b a Daniele 7.28

L’aramaico occupa il centro del libro.

Questa sezione contiene:

Daniele 2 - il sogno della statua;

Daniele 3 - la statua d’oro e la fornace;

Daniele 4 - l’umiliazione di Nabucodonosor;

Daniele 5 - il giudizio di Baldassarre;

Daniele 6 - Daniele nella fossa dei leoni;

Daniele 7 - la visione dei quattro animali.

Questo insieme riunisce dunque sia racconti sia visioni.

Non può essere definito semplicemente come una sezione storica o una sezione profetica.

5. Un’unità linguistica rafforzata da un’unità letteraria

L’importanza della sezione aramaica appare più chiaramente quando si accosta la sua lingua alla sua struttura.

I sei capitoli possono essere organizzati così:

A - Daniele 2: successione dei regni e Regno di Dio

B - Daniele 3: fedeli minacciati e poi liberati

C - Daniele 4: sovrano orgoglioso umiliato e poi restaurato

C’ - Daniele 5: il sovrano orgoglioso giudicato e rovesciato

B' - Daniele 6: fedele minacciato e poi liberato

A' - Daniele 7: successione dei regni e dominio eterno

La corrispondenza tra l’unità linguistica e i paralleli tematici conferisce un’importanza particolare a Daniele 2-7 nell’architettura generale del libro.

L’aramaico non è dunque soltanto una curiosità linguistica.

Contribuisce a delimitare una vera unità letteraria.

6. Daniele 2 e Daniele 7: le due estremità dell’insieme

Le due estremità della sezione aramaica trattano lo stesso grande tema.

Daniele 2 presenta più regni sotto forma di una statua.

Daniele 7 presenta più regni sotto forma di quattro animali.

Daniele 2 si conclude con l’instaurazione di un regno che non sarà mai distrutto:

«Il Dio del cielo farà sorgere un regno che non sarà mai distrutto» (Daniele 2.44).

Anche Daniele 7 conduce a un dominio eterno:

«Il suo dominio è un dominio eterno che non passerà, e il suo regno non sarà mai distrutto» (Daniele 7.14).

La sezione aramaica è dunque incorniciata da due rivelazioni riguardanti la successione e la fine dei regni umani.

7. Perché l’aramaico?

La questione del motivo del cambio di lingua rimane discussa.

L’aramaico era largamente utilizzato nell’antico Vicino Oriente e divenne un’importante lingua di comunicazione internazionale e amministrativa.

È dunque allettante ritenere che la sezione aramaica abbia una portata particolarmente rivolta alle nazioni e ai regni.

Questa spiegazione presenta una certa coerenza: Daniele 2-7 riserva effettivamente un posto considerevole ai sovrani stranieri, agli imperi e alla sovranità di Dio sulle nazioni.

Conviene tuttavia restare prudenti.

Il libro stesso non fornisce alcuna dichiarazione che spieghi perché una parte sia redatta in ebraico e un’altra in aramaico.

La funzione esatta del bilinguismo deve dunque essere distinta dalla sua esistenza, che è direttamente osservabile.

8. Ciò che si può affermare con certezza

Diversi elementi possono essere stabiliti direttamente.

Primo, il libro utilizza principalmente due lingue.

Secondo, la sezione aramaica si estende da Daniele 2.4b a Daniele 7.28.

Terzo, questa sezione contiene sia racconti sia profezie.

Quarto, Daniele 2 e Daniele 7 presentano forti corrispondenze tematiche.

Quinto, Daniele 8 segna al tempo stesso il ritorno all’ebraico e l’apertura di una nuova fase delle visioni.

Questi dati appartengono all’osservazione del testo.

9. Ciò che rientra nell’interpretazione

Il motivo preciso per cui queste lingue sono state ripartite in questo modo è più difficile da stabilire.

Si possono proporre diverse spiegazioni:

l’aramaico potrebbe corrispondere a una sezione la cui portata riguarda particolarmente le nazioni;

il bilinguismo potrebbe riflettere contesti letterari o di trasmissione differenti;

la scelta delle lingue potrebbe anche partecipare a un’organizzazione letteraria più complessa dell’insieme.

Queste possibilità non hanno tutte lo stesso grado di certezza.

Una presentazione accademica deve dunque evitare di trasformare un’ipotesi sulla funzione delle lingue in un’affermazione esplicita del testo.

10. Il ritorno all’ebraico in Daniele 8

Daniele 8 segna una netta transizione.

La lingua cambia, ma la continuità profetica rimane.

Daniele 7 aveva presentato quattro regni in forma simbolica.

Daniele 8 riprende la questione delle potenze politiche fornendo identificazioni molto più precise:

«Il montone che hai visto, che aveva due corna, sono i re dei Medi e dei Persiani. Il capro è il re di Iavan» (Daniele 8.20-21).

Il ritorno all’ebraico non costituisce dunque una rottura con i temi precedenti.

Accompagna piuttosto una nuova tappa del loro sviluppo.

11. Daniele da 8 a 12: Gerusalemme, il popolo e il compimento

L’ultima sezione ebraica sviluppa temi che riguardano particolarmente Daniele, il suo popolo, Gerusalemme, il santuario e il compimento delle profezie.

Daniele 8 riserva un posto importante al santuario.

Daniele 9 pone Gerusalemme e il popolo di Daniele al centro della preghiera e della rivelazione delle settanta settimane.

Daniele 10-12 sviluppa l’ultima grande rivelazione e conduce fino alla liberazione e alla risurrezione.

Esiste dunque una differenza di accento tra la sezione aramaica e quest’ultima sezione ebraica.

La prima riserva un posto particolarmente visibile ai regni e ai sovrani.

La seconda si concentra maggiormente sugli eventi che riguardano il popolo di Daniele e sul loro inserimento nello svolgimento profetico.

Questa osservazione è pertinente, ma non deve essere trasformata in una separazione assoluta: le nazioni sono presenti anche in Daniele 8-12, mentre il popolo di Dio interviene già nella sezione aramaica.

12. Il bilinguismo e l’unità del libro

La presenza di due lingue potrebbe, a prima vista, dare l’impressione di un’opera frammentata.

Lo studio della struttura conduce tuttavia a un’osservazione diversa.

I temi attraversano i confini linguistici.

La successione dei regni appare in Daniele 2, Daniele 7 e Daniele 8.

La sovranità divina attraversa l’insieme.

La persecuzione dei fedeli appare tanto nei racconti quanto nelle visioni.

La prospettiva del regno definitivo si sviluppa progressivamente fino agli ultimi capitoli.

Il cambio di lingua non distrugge dunque l’unità tematica del libro.

Partecipa a una composizione in cui più insiemi restano profondamente legati.

13. Una struttura in tre grandi zone

Dal punto di vista linguistico, il libro può infine essere rappresentato così:

Sezione	Lingua	Funzione generale
Daniele 1.1-2.4a	Ebraico	Introduzione e inizio del racconto
Daniele 2.4b-7.28	Aramaico	Regni, sovrani, fedeltà e sovranità divina
Daniele 8.1-12.13	Ebraico	Visioni riguardanti le potenze, Gerusalemme, il popolo e il compimento

Questa rappresentazione non sostituisce le altre divisioni del libro.

Le completa.

Daniele possiede così più strutture sovrapposte:

racconti / visioni;

ebraico / aramaico / ebraico;

Daniele 2-7 in struttura concentrica;

Daniele 10-12 come rivelazione continua.

La ricchezza della composizione deriva proprio dalla combinazione di questi diversi livelli.

Conclusione dell’appendice

Il bilinguismo costituisce uno degli elementi più importanti della struttura di Daniele.

La ripartizione:

ebraico → aramaico → ebraico

mostra che il libro non può essere diviso unicamente tra una prima metà storica e una seconda metà profetica.

Daniele 7 lo dimostra particolarmente bene: appartiene alle visioni profetiche, ma rimane nella sezione aramaica e chiude l’insieme iniziato in Daniele 2.

Il dato più solido non è dunque un’ipotesi sul motivo esatto della scelta delle lingue, ma l’osservazione della loro funzione nella composizione attuale del libro.

Il cambio di lingua contribuisce a delimitare degli insiemi.

Le corrispondenze letterarie collegano questi insiemi.

I temi comuni conferiscono loro la loro unità.

Così, la diversità linguistica di Daniele non ne impedisce l’unità; ne costituisce al contrario uno degli elementi che permettono di comprenderne l’architettura.

La structure linguistique : hébreu, araméen, hébreu. Le livre de Daniel présente une particularité remarquable : il est rédigé principalement dans deux langues, l’hébreu et l’araméen. Le passage de l’une à l’autre ne correspond pas exactement à la séparation entre récits historiques et visions prophétiques. Cette répartition contribue à mettre en évidence la grande unité de Daniel 2 à 7, tout en soulevant la question de la fonction littéraire de chacune des deux langues. 1. Deux langues principales. Le livre de Daniel utilise principalement l’hébreu et l’araméen. Sa répartition linguistique générale est la suivante : Daniel 1, versets 1 à 2.4a : hébreu Daniel 2.4b-7.28 : araméen Daniel 8, versets 1 à 12.13 : hébreu Le changement de langue intervient au milieu de Daniel 2, verset 4. Le récit commence en hébreu, puis précise : « Les Chaldéens répondirent au roi en langue araméenne » (Daniel 2, verset 4). À partir de cette réponse, le texte se poursuit en araméen jusqu’à la fin du chapitre 7. Daniel 8 revient ensuite à l’hébreu, langue conservée jusqu’à la fin du livre. 2. Une structure qui ne correspond pas à la division récits/visions. Si le changement de langue correspondait simplement au changement de genre littéraire, on pourrait attendre : Daniel 1-6 : une langue ; Daniel 7-12 : une autre langue. Ce n’est pas ce que présente le texte. Daniel 7 est une vision prophétique, mais il demeure en araméen. Daniel 8 est également une vision prophétique, mais il revient à l’hébreu. La frontière linguistique se trouve donc entre Daniel 7 et Daniel 8, et non entre Daniel 6 et Daniel 7. Cette observation est importante. Elle montre que Daniel 7 appartient simultanément à deux ensembles : par son genre, il ouvre la grande série des visions reçues directement par Daniel ; par sa langue et sa structure, il ferme l’unité araméenne commencée en Daniel 2. 3. Daniel 1 : une ouverture en hébreu. Daniel 1 présente l’entrée de Daniel et de ses compagnons dans le monde babylonien. Le chapitre établit le contexte historique et théologique de tout le livre : domination de Jérusalem, déplacement vers Babylone, formation des jeunes Judéens et première épreuve de fidélité. Cette ouverture est rédigée en hébreu. Le début de Daniel 2 reste également en hébreu jusqu’au moment où les Chaldéens prennent la parole devant Nebucadnetsar. Le passage à l’araméen ne coïncide donc pas avec un changement de chapitre. Il intervient à l’intérieur même du récit. 4. L’araméen de Daniel 2.4b à Daniel 7.28. L’araméen occupe le centre du livre. Cette section contient : Daniel 2 - le songe de la statue ; Daniel 3 - la statue d’or et la fournaise ; Daniel 4 - l’humiliation de Nebucadnetsar ; Daniel 5 - le jugement de Belschatsar ; Daniel 6 - Daniel dans la fosse aux lions ; Daniel 7 - la vision des quatre animaux. Cet ensemble réunit donc aussi bien des récits que des visions. Il ne peut être défini simplement comme une section historique ou une section prophétique. 5. Une unité linguistique renforcée par une unité littéraire L’importance de la section araméenne apparaît plus clairement lorsqu’on rapproche sa langue de sa structure. Les six chapitres peuvent être organisés ainsi : A - Daniel 2 : succession des royaumes et Royaume de Dieu B - Daniel 3 : fidèles menacés puis délivrés C - Daniel 4 : souverain orgueilleux humilié puis restauré C' - Daniel 5 : souverain orgueilleux jugé et renversé B' - Daniel 6 : fidèle menacé puis délivré A' - Daniel 7 : succession des royaumes et domination éternelle La correspondance entre l’unité linguistique et les parallèles thématiques donne une importance particulière à Daniel 2-7 dans l’architecture générale du livre. L’araméen n’est donc pas seulement une curiosité linguistique. Il contribue à délimiter une véritable unité littéraire. 6. Daniel 2 et Daniel 7 : les deux extrémités de l’ensemble. Les deux extrémités de la section araméenne traitent du même grand sujet. Daniel 2 présente plusieurs royaumes sous la forme d’une statue. Daniel 7 présente plusieurs royaumes sous la forme de quatre animaux. Daniel 2 se termine par l’établissement d’un royaume qui ne sera jamais détruit : « Le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit » (Daniel 2, verset 44). Daniel 7 conduit également à une domination éternelle : « Sa domination est une domination éternelle qui ne passera point, et son règne ne sera jamais détruit » (Daniel 7, verset 14). La section araméenne est donc encadrée par deux révélations concernant la succession et la fin des royaumes humains. 7. Pourquoi l’araméen ?. La question de la raison du changement de langue demeure discutée. L’araméen était largement utilisé dans le Proche-Orient ancien et devint une importante langue de communication internationale et administrative. Il est donc tentant de considérer que la section araméenne possède une portée particulièrement orientée vers les nations et les royaumes. Cette explication présente une certaine cohérence : Daniel 2-7 accorde effectivement une place considérable aux souverains étrangers, aux empires et à la souveraineté de Dieu sur les nations. Il convient cependant de rester prudent. Le livre lui-même ne fournit aucune déclaration expliquant pourquoi telle partie est rédigée en hébreu et telle autre en araméen. La fonction exacte du bilinguisme doit donc être distinguée de son existence, qui, elle, est directement observable. 8. Ce que l’on peut affirmer avec certitude. Plusieurs éléments peuvent être établis directement. Premièrement, le livre utilise principalement deux langues. Deuxièmement, la section araméenne s’étend de Daniel 2.4b à Daniel 7, verset 28. Troisièmement, cette section contient aussi bien des récits que des prophéties. Quatrièmement, Daniel 2 et Daniel 7 présentent de fortes correspondances thématiques. Cinquièmement, Daniel 8 marque simultanément le retour à l’hébreu et l’ouverture d’une nouvelle phase des visions. Ces données appartiennent à l’observation du texte. 9. Ce qui relève de l’interprétation. La raison précise pour laquelle ces langues ont été réparties de cette manière est plus difficile à établir. Plusieurs explications peuvent être proposées : l’araméen pourrait correspondre à une section dont la portée concerne particulièrement les nations ; le bilinguisme pourrait refléter des contextes littéraires ou de transmission différents ; le choix des langues pourrait également participer à une organisation littéraire plus complexe de l’ensemble. Ces possibilités ne possèdent pas toutes le même degré de certitude. Une présentation académique doit donc éviter de transformer une hypothèse sur la fonction des langues en affirmation explicite du texte. 10. Le retour à l’hébreu en Daniel 8. Daniel 8 marque une transition nette. La langue change, mais la continuité prophétique demeure. Daniel 7 avait présenté quatre royaumes sous forme symbolique. Daniel 8 reprend la question des puissances politiques en fournissant des identifications beaucoup plus précises : « Le bélier que tu as vu, et qui avait des cornes, ce sont les rois des Mèdes et des Perses. Le bouc, c’est le roi de Javan » (Daniel 8, versets 20 à 21). Le retour à l’hébreu ne constitue donc pas une rupture avec les thèmes précédents. Il accompagne plutôt une nouvelle étape dans leur développement. 11. Daniel 8 à 12 : Jérusalem, le peuple et l’accomplissement. La dernière section hébraïque développe des thèmes qui concernent particulièrement Daniel, son peuple, Jérusalem, le sanctuaire et l’accomplissement des prophéties. Daniel 8 accorde une place importante au sanctuaire. Daniel 9 place Jérusalem et le peuple de Daniel au centre de la prière et de la révélation des soixante-dix semaines. Daniel 10-12 développe la dernière grande révélation et conduit jusqu’à la délivrance et à la résurrection. Il existe donc une différence d’accent entre la section araméenne et cette dernière section hébraïque. La première accorde une place particulièrement visible aux royaumes et aux souverains. La seconde se concentre davantage sur les événements concernant le peuple de Daniel et leur insertion dans le déroulement prophétique. Cette observation est pertinente, mais elle ne doit pas être transformée en séparation absolue : les nations sont également présentes en Daniel 8-12, tandis que le peuple de Dieu intervient déjà dans la section araméenne. 12. Le bilinguisme et l’unité du livre. La présence de deux langues pourrait, à première vue, donner l’impression d’un ouvrage fragmenté. L’étude de la structure conduit pourtant à une observation différente. Les thèmes franchissent les frontières linguistiques. La succession des royaumes apparaît en Daniel 2, Daniel 7 et Daniel 8. La souveraineté divine traverse l’ensemble. La persécution des fidèles apparaît aussi bien dans les récits que dans les visions. La perspective du règne définitif se développe progressivement jusqu’aux derniers chapitres. Le changement de langue ne détruit donc pas l’unité thématique du livre. Il participe à une composition dans laquelle plusieurs ensembles restent profondément reliés. 13. Une structure en trois grandes zones. Du point de vue linguistique, le livre peut finalement être représenté ainsi : Cette représentation ne remplace pas les autres divisions du livre. Elle les complète. Daniel possède ainsi plusieurs structures superposées : récits / visions ; hébreu / araméen / hébreu ; Daniel 2-7 en structure concentrique ; Daniel 10-12 comme révélation continue. La richesse de la composition vient précisément de la combinaison de ces différents niveaux. Conclusion de l’annexe. Le bilinguisme constitue l’un des éléments les plus importants de la structure de Daniel. La répartition : hébreu → araméen → hébreu montre que le livre ne peut pas être divisé uniquement entre une première moitié historique et une seconde moitié prophétique. Daniel 7 le démontre particulièrement bien : il appartient aux visions prophétiques, mais demeure dans la section araméenne et ferme l’ensemble commencé en Daniel 2. La donnée la plus solide n’est donc pas une hypothèse sur la raison exacte du choix des langues, mais l’observation de leur fonction dans la composition actuelle du livre. Le changement de langue contribue à délimiter des ensembles. Les correspondances littéraires relient ces ensembles. Les thèmes communs leur donnent leur unité. Ainsi, la diversité linguistique de Daniel n’empêche pas son unité ; elle constitue au contraire l’un des éléments permettant d’en comprendre l’architecture.