שר מאה, או קנטוריון, היה קצין בצבא הרומי. המונח ״קנטוריון״ נגזר מהמילה הלטינית ״centuria״, שפירושה ״מאה״, אף שמספר החיילים שבפיקודו של קנטוריון לא היה תמיד בדיוק מאה. הנה כמה נקודות עיקריות על תפקידו ואחריותו של קנטוריון:
תפקיד ואחריות
פיקוד: קנטוריון פיקד על מאה (centuria), יחידה שהורכבה בדרך כלל מ-80 עד 100 חיילים. בלגיון רומי היו כ-60 יחידות כאלה, וכל אחת מהן הונהגה בידי קנטוריון.
משמעת והכשרה: הקנטוריונים היו אחראים למשמעת, להכשרה ולמורל של חייליהם. הם מילאו תפקיד מכריע בשמירת הסדר והיעילות של הצבא.
ניסיון צבאי: הקנטוריונים היו לעיתים קרובות ותיקים מנוסים שעלו בדרגות הודות למיומנותם ולאומץ ליבם בקרב.
מעמד חברתי: להיות קנטוריון היה מעמד של יוקרה וסמכות. הם זכו לכבוד לא רק בצבא אלא גם בחברה האזרחית.
דוגמה מקראית
בבשורות מוזכר קנטוריון לא פעם בהקשר חיובי, כמו שר המאה מכפר נחום שביקש את ריפוי עבדו (הַבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי מַתָּי 8.5-13; הבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי לוּקָס 7.1-10), או שר המאה שהכיר באלוהותו של ישוע בעת הצליבה (הַבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי מַתָּי 27.54; הַבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי מַרְקוֹס 15.39).
הקנטוריונים הם דמויות חשובות המדגימות עד כמה הגיעה השפעתו של ישוע מעבר לגבולות היהודים, עד לנציגי הצבא הרומי.