ANN017

Baptisms

L'article examine les différents baptêmes du Nouveau Testament, de Jean le Baptiste à Jésus et Paul. Il met en lumière comment chaque baptême marque une étape clé dans la formation de l'Église primitive, en intégrant le repentir et la foi en Christ.

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Introduction

Lorsque nous lisons les Evangiles, nous remarquons l’existence de trois baptêmes distincts.

Le premier est pratiqué par Jean le Baptiste, tandis que le second est celui du Messie Jésus durant son ministère en Judée.

Il convient également d’ajouter un troisième, celui de l’Apôtre Paul. Nous sommes ainsi confrontés à divers baptêmes, source de confusion. Même l’Apôtre Paul interrogeait les chrétiens d’Éphèse sur le type de baptême qu’ils avaient reçu.
Nous pouvons aussi noter le baptême du Saint Esprit qui arriva le 22 mai 33 lors de la .

Acts 19.4-7 (King James Version)

Then said Paul, John verily baptized with the baptism of repentance, saying unto the people, that they should believe on him which should come after him, that is, on Christ Jesus.

When they heard this, they were baptized in the name of the Lord Jesus.

And when Paul had laid his hands upon them, the Holy Ghost came on them; and they spake with tongues, and prophesied.

And all the men were about twelve.

I. Les trois baptêmes d’eau

Nous constatons trois baptêmes différents, et même l’Apôtre Paul demandera au chrétiens d’Ephèse :

Acts 19.3 (King James Version)

And he said unto them, Unto what then were ye baptized? And they said, Unto John’s baptism.

Il aurait pu s’en tenir là, mais le texte ajoute :

Actes 19.4–5 (S21)

Acts 19.4-5 (King James Version)

Then said Paul, John verily baptized with the baptism of repentance, saying unto the people, that they should believe on him which should come after him, that is, on Christ Jesus.

When they heard this, they were baptized in the name of the Lord Jesus.

L’Apôtre Paul a jugé nécessaire de rebaptiser ces personnes, démontrant ainsi que le baptême de Jean le Baptiste était insuffisant. Le nouveau baptême au nom du Seigneur Jésus est devenu le seul nécessaire, indispensable pour marquer l’engagement envers le Messie Jésus, ainsi que pour le pardon des fautes et des péchés.

Acts 18.24-25 (King James Version)

And a certain Jew named Apollos, born at Alexandria, an eloquent man, and mighty in the scriptures, came to Ephesus.

This man was instructed in the way of the Lord; and being fervent in the spirit, he spake and taught diligently the things of the Lord, knowing only the baptism of John.

Nous constatons qu’il y a eu une période transitoire durant laquelle certains chrétiens étaient baptisés selon le rite de Jean le Baptiste, d’autres, en grand nombre, selon le baptême du Messie Jésus, et enfin, la majorité selon le baptême de l’Apôtre Paul, au nom du Seigneur Jésus.

Il est légitime de s’interroger : quelle est l’origine du baptême de Jean ? Quelles sont les différences entre ces trois baptêmes ?

II. Le baptême de Jean le baptiste

Jean le Baptiste va instaurer un nouveau signe pour marquer son engagement dans une vie nouvelle, le Baptême. Ce terme sera désormais attaché à son nom.

C’est une révolution, car ce rite n’existe pas dans le judaïsme.

Mark 1.4 (King James Version)

John did baptize in the wilderness, and preach the baptism of repentance for the remission of sins.

Marc précise bien ici qu’il est question d’un baptême de repentance mais il ajoute : « pour le pardon des péchés ». D’autre part Matthieu précise que beaucoup de et de venaient se faire aussi baptiser.

Matthew 3.7-9 (King James Version)

But when he saw many of the Pharisees and Sadducees come to his baptism, he said unto them, O generation of vipers, who hath warned you to flee from the wrath to come?

Bring forth therefore fruits meet for repentance:

And think not to say within yourselves, We have Abraham to our father: for I say unto you, that God is able of these stones to raise up children unto Abraham.

Les sont des grands défenseurs de la loi de Moïse, ils s’estiment même comme les garant de sa transmission et de son interprétation. Ils acceptent néanmoins ce nouveau baptême et visiblement sans contestation.

Un point les surprend quand même !

John 1.24-28 (King James Version)

And they which were sent were of the Pharisees.

And they asked him, and said unto him, Why baptizest thou then, if thou be not that Christ, nor Elias, neither that prophet?

John answered them, saying, I baptize with water: but there standeth one among you, whom ye know not;

He it is, who coming after me is preferred before me, whose shoe’s latchet I am not worthy to unloose.

These things were done in Bethabara beyond Jordan, where John was baptizing.

Visiblement ces religieux considéraient que seul le Messie ou Elie ou le prophète avaient le droit de baptiser. Ils ne sont donc pas surpris par le baptême lui-même mais par celui qui le pratiquait.

Ils connaissent ce genre de pratique.

Leviticus 14.8 (King James Version)

And he that is to be cleansed shall wash his clothes, and shave off all his hair, and wash himself in water, that he may be clean: and after that he shall come into the camp, and shall tarry abroad out of his tent seven days.

Il n’y a donc ni dans le message ni dans les pratiques de Jean le Baptiste une incitation à rejeter la loi de Moïse, bien au contraire.

Il prône un retour aux sources du judaïsme, à Dieu lui-même. Cette position explique pourquoi de nombreux et adhèrent à ses enseignements, considérant que Jean le Baptiste s’inscrit pleinement dans la tradition juive.

Pour mieux comprendre la signification de ce baptême, examinons le passage où Jean le Baptiste adresse des reproches aux religieux qui souhaitent également recevoir le baptême.

Matthew 3.8-9 (King James Version)

Bring forth therefore fruits meet for repentance:

And think not to say within yourselves, We have Abraham to our father: for I say unto you, that God is able of these stones to raise up children unto Abraham.

Pour beaucoup, le simple fait d’être juifs est considéré comme suffisant pour obtenir la rédemption en accomplissant les rites de la loi de Moïse.

Cependant, la notion de repentance s’est perdue; ils sont ancrés dans une tradition routinière, tandis que la relation personnelle avec Dieu s’est estompée.

Luke 18.10-14 (King James Version)

Two men went up into the temple to pray; the one a Pharisee, and the other a publican.

The Pharisee stood and prayed thus with himself, God, I thank thee, that I am not as other men are, extortioners, unjust, adulterers, or even as this publican.

I fast twice in the week, I give tithes of all that I possess.

And the publican, standing afar off, would not lift up so much as his eyes unto heaven, but smote upon his breast, saying, God be merciful to me a sinner.

I tell you, this man went down to his house justified rather than the other: for every one that exalteth himself shall be abased; and he that humbleth himself shall be exalted.

L’attitude de ce pharisien, dans cette , citée par Luc est symptomatique.

Un juif respectant la loi, donc religieux, est en accord avec Dieu. C’est ce qu’il pense, mais aussi ce qu’il croit! Il manque un point capital dans cette démarche : la repentance.

C’est la base même du message de Jean le Baptiste qui propose comme signe d’engagement dans cette voie : le baptême dit de repentance. Il n’y a donc pas de rédemption possible uniquement dans ce baptême mais elle se trouve encore dans les sacrifices au temple.

Matthew 3.2 (King James Version)

And saying, Repent ye: for the kingdom of heaven is at hand.

Cette note de Matthieu : « Changez d’attitude », qui est traduite parfois par repentez-vous, résume très bien ce Baptême de Jean.

Jean le Baptiste est conscient des limitations de son baptême qui ne prend pas en compte la rédemption :

Matthew 3.11-12 (King James Version)

I indeed baptize you with water unto repentance: but he that cometh after me is mightier than I, whose shoes I am not worthy to bear: he shall baptize you with the Holy Ghost, and with fire:

Whose fan is in his hand, and he will throughly purge his floor, and gather his wheat into the garner; but he will burn up the chaff with unquenchable fire.

Mark 1.7-8 (King James Version)

And preached, saying, There cometh one mightier than I after me, the latchet of whose shoes I am not worthy to stoop down and unloose.

I indeed have baptized you with water: but he shall baptize you with the Holy Ghost.

Luc 3.16–17 (S21)

Luke 3.16-17 (King James Version)

John answered, saying unto them all, I indeed baptize you with water; but one mightier than I cometh, the latchet of whose shoes I am not worthy to unloose: he shall baptize you with the Holy Ghost and with fire:

Whose fan is in his hand, and he will throughly purge his floor, and will gather the wheat into his garner; but the chaff he will burn with fire unquenchable.

John 1.26-27 (King James Version)

John answered them, saying, I baptize with water: but there standeth one among you, whom ye know not;

He it is, who coming after me is preferred before me, whose shoe’s latchet I am not worthy to unloose.

Les quatre auteurs des Évangiles rapportent les paroles de Jean le baptiste, qui annonce clairement la venue imminente de quelqu’un bien plus grand que lui. Il prédit l’arrivée du Messie, qui offrira un baptême révolutionnaire.

III. Le baptême du Messie Jésus

John 3.26 (King James Version)

And they came unto John, and said unto him, Rabbi, he that was with thee beyond Jordan, to whom thou barest witness, behold, the same baptizeth, and all men come to him.

Nous découvrons avec le récit de Jean le début du ministère du Messie Jésus en Judée.

John 3.22-24 (King James Version)

After these things came Jesus and his disciples into the land of Judæa; and there he tarried with them, and baptized.

And John also was baptizing in Ænon near to Salim, because there was much water there: and they came, and were baptized.

For John was not yet cast into prison.

John 4.2 (King James Version)

(Though Jesus himself baptized not, but his disciples,)

Pendant une courte période après son baptême, le Messie Jésus, accompagné de nombreux disciples, a pratiqué, comme Jean le Baptiste, dans la même région.

Cependant, ce n’était pas lui mais ses disciples qui baptisaient. Mais à quel baptême fait-on référence ici ? Nous sommes en l’an 29, et le baptême de l’Apôtre Paul, basé sur la mort du Messie Jésus, n’existe pas encore. Il semble que l’on parle ici du baptême de repentance, celui pratiqué par Jean le Baptiste.

Ce n’est qu’après la mort du Messie Jésus que le nouveau baptême, celui prôné par l’Apôtre Paul, commencera à se répandre. Il est à noter qu’il n’y a pas d’autres allusions au baptême pratiqué par les disciples de Jésus dans les Évangiles, hormis dans ce passage de Jean.

Il semble que le Messie Jésus, suivi par ses disciples, ait adopté une pratique similaire à celle de Jean le Baptiste au tout début de son ministère en Judée.

Matthew 28.19-20 (King James Version)

Go ye therefore, and teach all nations, baptizing them in the name of the Father, and of the Son, and of the Holy Ghost:

Teaching them to observe all things whatsoever I have commanded you: and, lo, I am with you alway, even unto the end of the world. Amen.

Mark 16.15-18 (King James Version)

And he said unto them, Go ye into all the world, and preach the gospel to every creature.

He that believeth and is baptized shall be saved; but he that believeth not shall be damned.

And these signs shall follow them that believe; In my name shall they cast out devils; they shall speak with new tongues;

They shall take up serpents; and if they drink any deadly thing, it shall not hurt them; they shall lay hands on the sick, and they shall recover.

Dans ces paroles du Messie Jésus, après sa résurrection, il est évidemment fait allusion au nouveau baptême, celui annoncé et pratiqué par l’Apôtre Paul.

IV. Le baptême de l’Apôtre Paul

Nous n’allons pas étudier ici la doctrine du baptême chrétien en détail, mais simplement rappeler certains de ses aspects afin de clarifier la différence avec celui de Jean le Baptiste. Ce baptême tire son origine de la mort du Messie Jésus, qui constitue la base d’une rédemption permanente.

C’est la mort expiatoire du Messie Jésus qui offre à tous les hommes, à toutes les époques, la rédemption ou le pardon de leurs péchés. Ainsi, ce nouveau baptême remplace les sacrifices d’animaux au temple. Nous comprenons également pourquoi l’Apôtre Paul encourage les Éphésiens à recevoir ce nouveau baptême, au nom du Seigneur Jésus, comme il le précise.

Acts 19.4-5 (King James Version)

Then said Paul, John verily baptized with the baptism of repentance, saying unto the people, that they should believe on him which should come after him, that is, on Christ Jesus.

When they heard this, they were baptized in the name of the Lord Jesus.

Pierre défini le lien direct entre la mort du Messie Jésus et ce nouveau baptême.

1 Peter 3.21-22 (King James Version)

The like figure whereunto even baptism doth also now save us (not the putting away of the filth of the flesh, but the answer of a good conscience toward God,) by the resurrection of Jesus Christ:

Who is gone into heaven, and is on the right hand of God; angels and authorities and powers being made subject unto him.

Il nous précise bien que la purification des pêchers découle de la foi dans la mort du Messie Jésus et que le baptême est le signe de l’engagement d’une bonne conscience avec Dieu.

Le principe est donc le même que dans l’ancienne alliance, c’est la mort d’un sacrifice innocent qui permet la purification des fautes. La mort du Messie Jésus constitue dorénavant un sacrifice perpétuel. C’est aussi ce que Paul nous dit.

1 Timothy 2.5-6 (King James Version)

For there is one God, and one mediator between God and men, the man Christ Jesus;

Who gave himself a ransom for all, to be testified in due time.

Nous constatons donc une différence fondamentale entre le baptême de Jean le Baptiste, et celui de l’apôtre Paul. Celui-ci prend, maintenant, en compte le pardon des pêcher et donc la rédemption, et c’est aussi un engagement avec Dieu.

V. Le baptême du Saint-Esprit

Dans ses propos Jean le baptiste annonce la venue du Messie et il précise qu’il baptisera du Saint-Esprit et de feu.

Matthew 3.11 (King James Version)

I indeed baptize you with water unto repentance: but he that cometh after me is mightier than I, whose shoes I am not worthy to bear: he shall baptize you with the Holy Ghost, and with fire:

Mark 1.7-8 (King James Version)

And preached, saying, There cometh one mightier than I after me, the latchet of whose shoes I am not worthy to stoop down and unloose.

I indeed have baptized you with water: but he shall baptize you with the Holy Ghost.

Luke 3.16 (King James Version)

John answered, saying unto them all, I indeed baptize you with water; but one mightier than I cometh, the latchet of whose shoes I am not worthy to unloose: he shall baptize you with the Holy Ghost and with fire:

Que signifie ce nouveau baptême ?

Nous trouvons des éléments de réponse avec l’événement qui s’est produit le 22 mai 33, cité dans le second livre de Luc :

Acts 2.1-4 (King James Version)

And when the day of Pentecost was fully come, they were all with one accord in one place.

And suddenly there came a sound from heaven as of a rushing mighty wind, and it filled all the house where they were sitting.

And there appeared unto them cloven tongues like as of fire, and it sat upon each of them.

And they were all filled with the Holy Ghost, and began to speak with other tongues, as the Spirit gave them utterance.

Luc décrit la réaction des témoins :

Acts 2.5-13 (King James Version)

And there were dwelling at Jerusalem Jews, devout men, out of every nation under heaven.

Now when this was noised abroad, the multitude came together, and were confounded, because that every man heard them speak in his own language.

And they were all amazed and marvelled, saying one to another, Behold, are not all these which speak Galilæans?

And how hear we every man in our own tongue, wherein we were born?

Parthians, and Medes, and Elamites, and the dwellers in Mesopotamia, and in Judæa, and Cappadocia, in Pontus, and Asia,

Phrygia, and Pamphylia, in Egypt, and in the parts of Libya about Cyrene, and strangers of , Jews and proselytes,

Cretes and Arabians, we do hear them speak in our tongues the wonderful works of God.

And they were all amazed, and were in doubt, saying one to another, What meaneth this?

Others mocking said, These men are full of new wine.

C’est à ce moment-là que Pierre va prendre la parole pour expliquer cet événement extraordinaire mais il ne s’appuie pas sur les paroles de Jean le baptiste mais sur celles du prophète Joël.

Acts 2.14-21 (King James Version)

But Peter, standing up with the eleven, lifted up his voice, and said unto them, Ye men of Judæa, and all ye that dwell at Jerusalem, be this known unto you, and hearken to my words:

For these are not drunken, as ye suppose, seeing it is but the third hour of the day.

But this is that which was spoken by the prophet Joel;

And it shall come to pass in the last days, saith God, I will pour out of my Spirit upon all flesh: and your sons and your daughters shall prophesy, and your young men shall see visions, and your old men shall dream dreams:

And on my servants and on my handmaidens I will pour out in those days of my Spirit; and they shall prophesy:

And I will shew wonders in heaven above, and signs in the earth beneath; blood, and fire, and vapour of smoke:

The sun shall be turned into darkness, and the moon into blood, before that great and notable day of the Lord come:

And it shall come to pass, that whosoever shall call on the name of the Lord shall be saved.

Nous développons l’argumentation de ce discours dans l’annexe ANN36 : Le discours de l’apôtre Pierre.

Conclusion

Nous pouvons considérer qu’en réalité, il n’existe que deux baptêmes, et qu’ils sont fondamentalement différents, même si la pratique, l’immersion, est similaire, car c’est la signification de ce mot. D’une part, il y a le baptême de Jean le Baptiste, également pratiqué par les disciples du Messie Jésus au début de son ministère en Judée, et d’autre part, celui de l’Apôtre Paul. Bien que la repentance soit commune aux deux, la grande différence réside dans la rédemption. Jean le Baptiste n’a offert que la première étape; il fallait que le Messie Jésus sacrifie sa vie pour réaliser la seconde étape.

En considérant l’histoire du monde, nous pouvons admirer le déroulement de ces événements, car en l’an 70, le temple juif sera détruit, mettant fin aux sacrifices d’animaux. Ainsi, le baptême de Jean le Baptiste n’était qu’une préfiguration de ce nouveau baptême, au nom du Seigneur Jésus.

Il est également important de noter que, conformément aux paroles du prophète Joël et à celles de Jean le Baptiste, un nouveau baptême a été instauré le jour de la Pentecôte.

Au sein de l’Eglise, nous identifions uniquement deux baptêmes : le premier, le « baptême d’eau », est celui de l’Apôtre Paul; le second, le « baptême du Saint-Esprit », celui de la Pentecôte.