Das ist eine sehr interessante Frage, und die Ausleger haben sie sich oft gestellt. Der unglückliche Kandidat für die Nachfolge des Judas, Joseph, genannt Barsabbas, mit dem Beinamen Justus (Apostelgeschichte 1.23), besaß offensichtlich alle Eigenschaften, die für einen Apostel erforderlich waren. Warum findet man ihn dann nicht unter den Sieben in Apostelgeschichte 6.5?
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Lukas sagt nichts über sein weiteres Schicksal
Die einfachste Antwort ist, dass Lukas ihn nicht erwähnt. Nach Apostelgeschichte 1.23 verschwindet Joseph Barsabbas völlig aus dem Bericht. Es ist daher unmöglich, mit Sicherheit zu wissen, worin sein späterer Dienst bestand.
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Die Sieben scheinen zur Gruppe der Hellenisten zu gehören
Die sieben erwählten Männer tragen alle griechische Namen:
- Stephanus;
- Philippus;
- Prochorus;
- Nikanor;
- Timon;
- Parmenas;
- Nikolaus, ein Proselyt aus Antiochia (Apostelgeschichte 6.5).
Viele Ausleger glauben, dass sie selbst aus der Gruppe der hellenistischen Juden stammten, deren Witwen sich beklagten. Ihre Bestimmung wäre somit eine besonders weise Antwort auf die Krise gewesen.
Nun trug Joseph Barsabbas aber einen aramäischen Namen („Barsabbas“) und einen lateinischen Beinamen („Justus“). Nichts deutet darauf hin, dass er dem hellenistischen Milieu angehörte. Er gehörte daher vielleicht nicht zu der unmittelbar betroffenen Gruppe.
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Seine Berufung konnte anders sein
Dass er nicht zum Apostel erwählt wurde, bedeutete nicht unbedingt, dass er ein anderes bedeutendes Amt erhalten musste. Im Neuen Testament vertraut Gott nicht allen dieselben Dienste an (1. Korinther 12.4-6).
Es ist möglich, dass Joseph Barsabbas einen anderen Dienst ausübte, von dem Lukas nicht spricht.
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Die Auswahlkriterien waren andere
Um Apostel zu werden, musste man Jesus von der Taufe des Johannes bis zur Himmelfahrt begleitet haben (Apostelgeschichte 1.21-22).
Um zu den Sieben zu gehören, waren die Kriterien:
- ein guter Ruf;
- vom Heiligen Geist erfüllt zu sein;
- voller Weisheit zu sein (Apostelgeschichte 6.3).
Die beiden Aufgaben waren also nicht identisch.
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Ein möglicher theologischer Grund
Es ist auffallend, dass Lukas nie versucht, die nicht berücksichtigten Kandidaten zu „trösten“. Joseph Barsabbas verschwindet ohne die geringste Bemerkung aus seinem Bericht. Das unterstreicht, dass die Wahl des Matthias keine persönliche Belohnung, sondern eine besondere Berufung Gottes war. Ebenso bedeutet es keine Zurücksetzung, nicht unter die Sieben gewählt worden zu sein.
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Eine interessante Vermutung
Wenn die Sieben mehrheitlich Hellenisten waren, wäre die Wahl von Joseph Barsabbas, wahrscheinlich einem hebräischen Juden, in diesem Zusammenhang weniger angemessen gewesen. Die Apostel wollten diese Verantwortung vielleicht den Vertretern der Gruppe anvertrauen, die sich benachteiligt fühlte, und so ihr Vertrauen zeigen und die Versöhnung in der Gemeinde fördern.
Schlussfolgerung
Wir wissen nicht, warum Joseph Barsabbas nicht zu den Sieben gehört. Der wahrscheinlichste Grund ist, dass diese hauptsächlich aus den hellenistischen Gläubigen gewählt wurden, um eine Krise zu lösen, die gerade deren Gemeinschaft betraf. Das Schweigen des Lukas über das Schicksal des Mitbewerbers des Matthias erinnert auch daran, dass in der frühen Kirche nicht alle Diener Gottes dazu berufen waren, sichtbare Ämter zu bekleiden oder ihren Namen in der Geschichte zu hinterlassen.
Man kann sogar eine gewisse Analogie zu Johannes 21.22 beobachten: Als Petrus sich um das Schicksal eines anderen Jüngers sorgt, antwortet ihm Jesus:
„Was geht es dich an? Du aber folge mir nach!“
So liegt in der Apostelgeschichte der Akzent nie auf der Laufbahn einzelner Personen, sondern auf dem Fortschreiten des Werkes Gottes.