Die 95 Thesen Martin Luthers sind eine Reihe von Sätzen, die Luther 1517 verfasste, damals Professor für Moraltheologie an der Universität Wittenberg. Sie sind auch unter dem Titel „Disputatio pro declaratione virtutis indulgentiarum“ bekannt. Hier einige Kernpunkte zu den 95 Thesen:
Hintergrund: Luther verfasste die 95 Thesen als Antwort auf den Ablasshandel der katholischen Kirche, eine Praxis, die er für verdorben und missbräuchlich hielt. Ablassbriefe waren Bescheinigungen, die die zeitliche Strafe für die Sünden im Fegefeuer verringern sollten.
Inhalt: Die Thesen kritisieren vor allem den Ablasshandel und vertreten die Auffassung, dass die von Christus geforderte Buße eine innerliche, geistliche Umkehr bedeutet und nicht bloß ein äußerliches sakramentales Bekenntnis. Luther betonte auch, dass der Papst Sünden nur vergeben könne, wenn Gott sie bereits vergeben habe.
Veröffentlichung: Luther sandte die 95 Thesen am 31. Oktober 1517 an Erzbischof Albrecht von Mainz, ein Datum, das jedes Jahr als Reformationstag begangen wird. Er soll die Thesen außerdem an die Tür der Marienkirche in Wittenberg geschlagen haben.
Auswirkungen: Die 95 Thesen wurden rasch gedruckt, übersetzt und in ganz Deutschland und Europa verbreitet. Sie lösten eine Reihe von Debatten und Flugschriften aus, die zur beitrugen.
Antwort der Kirche: Als Reaktion auf Luthers Thesen veröffentlichte Papst Leo X. 1520 die Bulle Exsurge Domine, in der er Luther mit der Exkommunikation drohte, falls er nicht widerrufe. Luther verbrannte diese Bulle öffentlich, was zu seiner offiziellen Exkommunikation im Jahr 15212 führte.
Die 95 Thesen Luthers gelten als Ausgangspunkt der und markieren einen Wendepunkt in der Geschichte des Christentums.