Chronologie historique des quatre royaumes de Daniel 2

Ce tableau doit être lu comme une synthèse. Les limites de certains royaumes nécessitent plusieurs précisions.

L’année 626 av. J.-C. correspond à l’accession de Nabopolassar au trône de Babylone.

Son règne marque le commencement conventionnel de l’Empire néo-babylonien.

Babylone se libère progressivement de la domination assyrienne et participe, avec les Mèdes, à l’effondrement de l’Empire assyrien.

Ninive tombe en 612 av. J.-C.

Le dernier centre important de résistance assyrienne, Harran, tombe quelques années plus tard.

L’année 605 av. J.-C. constitue un repère particulièrement important pour Daniel.

Les forces babyloniennes commandées par Nébucadnetsar remportent une victoire décisive contre l’armée égyptienne à Karkemish.

Jérémie mentionne cette bataille :

« Au sujet de l’armée du pharaon Néco, roi d’Égypte, qui se trouvait près de l’Euphrate, à Karkemish, et qui fut battue par Nébucadnetsar, roi de Babylone, la quatrième année de Jojakim » (Jeremia 46.2).

La même année, après la mort de Nabopolassar, Nébucadnetsar devient roi de Babylone.

Nébucadnetsar II règne environ quarante-trois ans.

Son règne constitue l’apogée politique et architectural de l’Empire néo-babylonien.

C’est à ce souverain que Daniel déclare :

„Du bist das goldene Haupt“ (Daniel 2.38).

Il faut donc distinguer deux chronologies :

626-539 av. J.-C. pour l’ensemble de l’Empire néo-babylonien ;

605-562 av. J.-C. pour le règne personnel de Nébucadnetsar.

Employer 605 comme date initiale est légitime lorsque l’étude porte sur Nébucadnetsar, mais non lorsqu’elle prétend dater la naissance de l’Empire néo-babylonien lui-même.

Plusieurs étapes doivent également être distinguées dans les relations entre Babylone et Juda.

Une première soumission de Juda à Babylone appartient au contexte de l’ascension de Nébucadnetsar.

En 597 av. J.-C., Jérusalem est prise et le roi Jojakin est déporté.

2. Könige 24.10-17 décrit cette crise.

Sédécias est ensuite placé sur le trône.

Sa révolte entraîne une nouvelle intervention babylonienne.

Jérusalem et le Temple sont finalement détruits en 587/586 av. J.-C. (2. Könige 25.1-21 ; Jeremia 39.1-10 ; 52.4-30).

Ces événements constituent l’arrière-plan historique fondamental du livre de Daniel et de l’exil babylonien.

Après la mort de Nébucadnetsar en 562 av. J.-C., plusieurs souverains se succèdent rapidement.

Amel-Marduk lui succède.

Il est suivi par Nériglissar.

Après le très bref règne de Labashi-Marduk, Nabonide accède au trône.

Belshatsar, fils de Nabonide, exerce ensuite une autorité importante à Babylone pendant les absences prolongées de son père.

Cette situation historique éclaire Daniel 5, où Belshatsar apparaît comme roi et peut proposer à Daniel la troisième place dans le royaume (Daniel 5.16, 29).

L’année 539 av. J.-C. constitue l’une des transitions les plus nettes de la chronologie.

Cyrus II, roi de Perse, bat les forces de Nabonide.

Babylone passe sous domination perse.

Daniel 5 présente cette transition théologiquement :

« Ton royaume sera divisé et donné aux Mèdes et aux Perses » (Daniel 5.28).

Le passage de la tête d’or au royaume suivant possède donc un repère historique particulièrement précis.

Cyrus avait déjà construit un empire considérable avant la prise de Babylone.

Il avait soumis le royaume mède puis étendu sa domination vers l’Anatolie.

La conquête de Babylone lui permet d’intégrer les anciens territoires babyloniens à l’Empire achéménide.

La Bible lui attribue également un rôle particulier dans le retour des Judéens et la reconstruction du Temple (2. Chronik 36.22-23 ; Esra 1.1-4).

Jesaja 44.28 et 45.1 lui attribuent une fonction exceptionnelle dans l’accomplissement du dessein divin.

L’expression permet de rendre compte du langage de Daniel.

Daniel 5.28 associe :

« les Mèdes et les Perses ».

Daniel 6 mentionne à plusieurs reprises :

« la loi des Mèdes et des Perses » (Daniel 6.8, 13, 16).

Daniel 8 fournit surtout l’interprétation explicite du bélier à deux cornes :

« ce sont les rois des Mèdes et des Perses » (Daniel 8.20).

Il s’agit donc d’une puissance composée, même si l’élément perse acquiert historiquement la prééminence.

La domination perse sur Babylone commence en 539 av. J.-C.

La puissance achéménide atteint ensuite une extension territoriale considérable.

Cambyse II conquiert l’Égypte en 525 av. J.-C.

Darius Ier consolide et organise l’Empire.

Xerxès Ier poursuit les affrontements avec le monde grec.

Plusieurs souverains se succèdent jusqu’à Darius III.

L’Empire perse demeure la grande puissance du Proche-Orient jusqu’aux campagnes d’Alexandre.

L’année 331 av. J.-C. correspond à la victoire décisive d’Alexandre sur Darius III à Gaugamèles.

Après cette bataille, Alexandre occupe les principaux centres impériaux, notamment Babylone, Suse et Persépolis.

Darius III continue cependant sa fuite et meurt en 330 av. J.-C.

Deux dates peuvent donc être employées selon le phénomène étudié :

331 av. J.-C. : effondrement militaire décisif de la puissance perse ;

330 av. J.-C. : disparition de Darius III et fin politique de la monarchie achéménide.

Présenter l’une de ces dates sans préciser son sens peut créer une fausse contradiction.

Alexandre devient roi de Macédoine en 336 av. J.-C. après l’assassinat de Philippe II.

Il hérite d’une Macédoine devenue la puissance dominante du monde grec.

Deux ans plus tard, il commence sa campagne contre l’Empire perse.

Daniel 8 représente la puissance grecque sous la forme d’un bouc venant de l’ouest (Daniel 8.5).

Alexandre traverse l’Hellespont et remporte sa première grande victoire en Asie au Granique en 334 av. J.-C.

Cette victoire lui ouvre l’Asie Mineure occidentale.

La campagne contre la Perse est désormais engagée.

En 333 av. J.-C., Alexandre bat Darius III à Issos.

La victoire lui permet de poursuivre sa progression vers le Levant.

L’affrontement manifeste déjà l’incapacité de la puissance perse à arrêter durablement l’armée macédonienne.

Alexandre poursuit sa campagne le long de la côte méditerranéenne.

Le siège de Tyr constitue l’un des épisodes militaires majeurs de 332 av. J.-C.

Alexandre entre ensuite en Égypte.

La maîtrise du Levant et de l’Égypte prive la Perse d’une grande partie de ses territoires occidentaux.

La bataille de Gaugamèles constitue l’affrontement décisif entre Alexandre et Darius III.

La victoire macédonienne ouvre le cœur de l’Empire perse.

Babylone passe alors sous l’autorité d’Alexandre.

La puissance représentée par le bouc grec a désormais renversé celle du bélier médo-perse, conformément à la structure de Daniel 8.5-7.

Alexandre meurt à Babylone en juin 323 av. J.-C., âgé d’environ trente-deux ans.

Son empire ne possède pas de successeur adulte capable de maintenir immédiatement l’unité politique.

Commence alors une longue période de conflits entre ses généraux et leurs héritiers.

Daniel 8 décrit symboliquement la disparition de la grande corne :

« lorsqu’il fut puissant, sa grande corne se brisa » (Daniel 8.8).

Les généraux et successeurs d’Alexandre sont traditionnellement désignés sous le nom de Diadoques, du grec διάδοχοι (diadochoi), « successeurs ».

Le partage de l’empire ne fut ni immédiat ni stable.

Les guerres entre les successeurs se prolongèrent pendant plusieurs décennies.

Il faut donc éviter l’image trop simplifiée d’un empire d’Alexandre qui aurait été instantanément partagé en quatre royaumes définitifs au lendemain de sa mort.

À l’issue des conflits, plusieurs grands ensembles apparaissent.

Les plus importants pour l’histoire biblique sont :

le royaume séleucide ;

le royaume lagide ou ptolémaïque d’Égypte.

D’autres puissances issues du monde macédonien jouent également un rôle important, notamment la Macédoine des Antigonides.

Daniel 11 s’intéresse particulièrement aux Séleucides et aux Ptolémées parce que la Judée se trouve entre leurs zones de domination.

Après Alexandre, la Judée passe d’abord principalement sous domination ptolémaïque.

Elle passe ensuite sous contrôle séleucide au début du IIe siècle av. J.-C.

Cette situation explique l’importance des « rois du Sud » et des « rois du Nord » dans Daniel 11.

Le texte prophétique ne cherche pas à fournir une histoire exhaustive de tous les royaumes hellénistiques.

Il privilégie ceux dont les conflits affectent directement le territoire et le peuple bibliques.

Antiochos IV règne sur l’Empire séleucide de 175 à 164 av. J.-C.

Son règne constitue une période décisive pour l’interprétation de Daniel 8 et Daniel 11.

Sa politique envers Jérusalem, le Temple et les pratiques religieuses juives provoque la crise qui conduit à la révolte maccabéenne.

Daniel 8.9-14 et plusieurs passages de Daniel 11 sont traditionnellement mis en relation avec cette période.

Cette importance ne signifie pas qu’Antiochos doive automatiquement être identifié au quatrième royaume de Daniel 2.

L’année 168 av. J.-C. possède une double importance.

Rome bat la Macédoine à Pydna.

La même année, Antiochos IV doit abandonner son intervention en Égypte après l’intervention diplomatique romaine associée à Caius Popillius Laenas.

Daniel 11.30 mentionne les « navires de Kittim » dans le contexte du recul du roi du Nord.

La puissance romaine devient désormais un facteur déterminant dans les affaires du monde hellénistique.

En 146 av. J.-C., Rome détruit Corinthe et consolide sa domination sur le monde grec.

Cette année est également celle de la destruction de Carthage.

Rome apparaît désormais comme la puissance dominante de la Méditerranée.

Mais plusieurs royaumes hellénistiques continuent encore d’exister.

Pompée réorganise l’Orient méditerranéen et met fin aux derniers vestiges de l’État séleucide.

La Syrie devient province romaine.

La puissance qui avait dominé une grande partie du Proche-Orient depuis l’époque des successeurs d’Alexandre disparaît alors comme royaume indépendant.

La même période voit l’intervention de Pompée dans les affaires de Judée.

En 63 av. J.-C., Jérusalem est prise.

La Judée entre durablement dans la sphère politique romaine.

Pour une chronologie biblique, cette date possède donc une importance supérieure à celle qu’elle aurait dans une simple histoire générale de Rome.

Après Actium en 31 av. J.-C., Octavien poursuit Marc Antoine et Cléopâtre.

En 30 av. J.-C., l’Égypte devient possession romaine.

Le dernier grand royaume hellénistique issu de la fragmentation de l’empire d’Alexandre disparaît alors comme État indépendant.

La transition entre monde grec et domination romaine est désormais pratiquement achevée à l’échelle méditerranéenne.

Selon le territoire et le critère retenu, plusieurs dates peuvent être pertinentes :

168 av. J.-C. pour la victoire romaine décisive sur la Macédoine ;

146 av. J.-C. pour la consolidation de la domination romaine sur la Grèce ;

64-63 av. J.-C. pour la Syrie séleucide et la Judée ;

30 av. J.-C. pour la disparition de l’Égypte ptolémaïque.

La chronologie prophétique représente une succession de dominations.

L’histoire montre que la transition entre ces dominations peut s’étendre sur plusieurs générations.

Lorsque Jésus naît et exerce son ministère, le monde méditerranéen est placé sous la domination romaine.

Luc situe la naissance de Jésus sous César Auguste (Lukas 2.1).

Il situe le commencement du ministère de Jean-Baptiste dans le cadre du règne de Tibère (Lukas 3.1).

La crucifixion de Jésus intervient sous l’autorité de Ponce Pilate, gouverneur romain de Judée.

La période messianique du Nouveau Testament se déroule donc dans le cadre politique du quatrième royaume selon l’interprétation romaine de Daniel 2.

En 70 apr. J.-C., les armées romaines commandées par Titus prennent Jérusalem et détruisent le Temple.

Cet événement possède une importance majeure pour l’histoire du judaïsme et du christianisme.

Il montre également que la puissance romaine reste directement impliquée dans l’histoire de Jérusalem plusieurs siècles après l’apparition de Rome dans le monde hellénistique.

À la mort de Théodose Ier en 395, l’administration impériale est partagée entre ses fils Arcadius et Honorius.

Cette date est fréquemment utilisée pour distinguer Empire romain d’Orient et Empire romain d’Occident.

Il faut cependant éviter d’imaginer la création instantanée de deux civilisations sans continuité.

Les deux parties appartiennent encore à la tradition politique romaine.

En 476, Romulus Augustule est déposé par Odoacre.

Cette date est traditionnellement utilisée comme fin de l’Empire romain d’Occident.

Elle constitue un repère historique utile.

Mais elle ne représente pas la disparition de l’Empire romain dans son ensemble.

L’État centré sur Constantinople continue à se considérer comme romain.

Ses habitants se désignent comme Römer — Definition von INF004 anzeigen.

L’administration impériale et la tradition juridique romaine subsistent.

La distinction moderne entre « Empire romain » et « Empire byzantin » est utile aux historiens, mais elle ne doit pas masquer cette continuité institutionnelle.

Cette donnée est importante lorsqu’on cherche à comprendre la durée du quatrième royaume.

Constantinople tombe aux mains des Ottomans en 1453.

Cette date marque la disparition du dernier État constituant une continuation politique directe de l’Empire romain d’Orient.

Elle montre combien une chronologie limitée à 476 serait insuffisante pour décrire toute l’histoire de la continuité romaine.

Même sans continuité impériale comparable à Constantinople, l’Occident médiéval conserve de nombreux éléments de la civilisation romaine.

Le latin demeure une langue fondamentale.

Le droit romain continue d’exercer une influence.

Les structures ecclésiastiques reprennent largement les cadres territoriaux de l’Antiquité tardive.

L’idée impériale elle-même réapparaît sous différentes formes.

L’histoire post-romaine associe ainsi rupture politique et continuité culturelle.

Daniel 2 ne fournit aucun événement historique explicitement associé au passage des jambes aux pieds.

Il affirme seulement que le royaume devient divisé et qu’il conserve une partie de la force du fer (Daniel 2.41).

Plusieurs transformations de l’histoire romaine peuvent être rapprochées de cette évolution.

Mais choisir une année précise comme accomplissement explicitement prophétisé dépasserait les informations fournies par le texte.

Une donnée chronologique est cependant certaine dans la vision.

La pierre frappe :

« les pieds de fer et d’argile » (Daniel 2.34).

Les pieds constituent donc la configuration de la statue présente au moment de l’intervention qui entraîne sa destruction.

Cette observation possède davantage de valeur exégétique qu’une tentative de dater arbitrairement leur commencement.

Daniel affirme :

« À l’époque de ces rois, le Dieu du ciel fera surgir un royaume » (Daniel 2.44).

Il ne fournit cependant aucune année.

Dans la lecture chrétienne, le Royaume est inauguré par Jésus et doit atteindre son accomplissement lors de la manifestation définitive de sa souveraineté.

La Chronologie Daniels — Definition von INF221 anzeigen 2 conduit donc d’événements historiques datables vers un accomplissement dont le texte affirme la certitude sans fournir de calendrier annuel.

Les principaux repères peuvent être résumés ainsi :

626 av. J.-C. - accession de Nabopolassar ; commencement conventionnel de l’Empire néo-babylonien.

605 av. J.-C. - victoire de Karkemish ; accession de Nébucadnetsar II.

597 av. J.-C. - prise de Jérusalem et déportation de Jojakin.

587/586 av. J.-C. - destruction de Jérusalem et du premier Temple.

539 av. J.-C. - prise de Babylone par Cyrus.

334 av. J.-C. - commencement de la campagne asiatique d’Alexandre.

333 av. J.-C. - bataille d’Issos.

331 av. J.-C. - Gaugamèles ; effondrement militaire décisif de la puissance perse.

330 av. J.-C. - mort de Darius III.

323 av. J.-C. - mort d’Alexandre à Babylone.

168 av. J.-C. - Pydna ; intervention romaine décisive dans les affaires hellénistiques.

146 av. J.-C. - consolidation de la domination romaine en Grèce.

64-63 av. J.-C. - disparition du royaume séleucide ; intervention de Pompée en Judée.

30 av. J.-C. - disparition de l’Égypte ptolémaïque.

70 apr. J.-C. - destruction de Jérusalem par Rome.

395 apr. J.-C. - partage administratif durable entre Orient et Occident.

476 apr. J.-C. - fin conventionnelle de l’Empire romain d’Occident.

1453 apr. J.-C. - chute de Constantinople.

Ces dates constituent des repères historiques. Elles ne doivent pas toutes être transformées en dates prophétiques que Daniel aurait explicitement associées aux différentes parties de la statue.