إن المعلومات التي نملكها عن يوسف الملقّب برنابا مصدرها أساسًا سفر الأعمال وبعض الإشارات في رسائل بولس. ومع أنه أقل شهرة من بطرس أو بولس، يظهر برنابا واحدًا من الشخصيات الكبرى في مسيحية القرن الأول.
-
اسمه وأصله
اسمه الحقيقي يوسف:
«ويوسف الذي دُعي من الرسل برنابا» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 4.36).
يوضح لوقا أنه كان:
- لاويًّا؛
- قبرصيّ الجنس (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 4.36).
فعائلته إذًا تنتمي إلى سبط الكهنة، سبط لاوي (اَلْعَدَد 3.5-10). ومع أنه من أصل قبرصي، يبدو برنابا مندمجًا تمامًا في الجماعة اليهودية في أورشليم.
أعطاه الرسل لقب برنابا، الذي يترجمه لوقا بـ:
«ابن الوعظ» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 4.36).
والكلمة اليونانية paraklêsis يمكن أن تعني أيضًا «تعزية» أو «تشجيعًا» أو «عزاءً». وهذا اللقب يطابق تمامًا الشخصية التي سيُظهرها طوال سفر الأعمال.
-
رجل كريم
يظهر برنابا للمرة الأولى رجلًا كريمًا بصورة خاصة:
«إذ كان له حقل باعه وأتى بالدراهم ووضعها عند أرجل الرسل» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 4.37).
يقدّمه لوقا مثالًا على التضامن الذي ساد في الكنيسة الفتية (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 4.32-35).
-
رجل ممتلئ من الإيمان والروح القدس
وفي ما بعد يشهد له لوقا شهادة استثنائية:
«لأنه كان رجلًا صالحًا وممتلئًا من الروح القدس والإيمان» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 11.24).
هذا الوصف لا يُعطى إلا لعدد قليل جدًا من الأشخاص في العهد الجديد. وهو يُظهر الاحترام الذي كان يتمتع به برنابا بين المسيحيين الأوائل.
-
الذي يستقبل شاول الطرسوسي
بعد اهتدائه، كان شاول لا يزال يثير ريبة تلاميذ أورشليم:
«كانوا جميعهم يخافونه غير مصدقين أنه تلميذ» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 9.26).
وبرنابا هو الذي يتدخل لصالحه:
«فأخذه برنابا وأحضره إلى الرسل» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 9.27).
ولولا هذا التدخل، لكان اندماج شاول في الكنيسة أصعب بلا شك. وهكذا يظهر برنابا رجلًا قادرًا على تمييز نعمة الله حيث تردّد آخرون.
-
المسؤول عن كنيسة أنطاكية
عندما بلغ الإنجيل أنطاكية، اختارت كنيسة أورشليم برنابا ليفحص هذا العمل الجديد:
«فأرسلوا برنابا لكي يجتاز إلى أنطاكية» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 11.22).
وعندما رأى اهتداء الأمم لم يُظهر أي تحفّظ:
«فرح» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 11.23).
وهو يشجّع المؤمنين على البقاء أمناء للرب، وإذ يدرك ضخامة المهمة يذهب إلى طرسوس ليبحث عن شاول:
«ثم خرج برنابا إلى طرسوس ليطلب شاول» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 11.25).
وطوال سنة كاملة علّما معًا في أنطاكية (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 11.26).
-
رفيق الرحلة التبشيرية الأولى
بدفع من الروح القدس يُفرز برنابا وشاول للعمل التبشيري:
«أفرزوا لي برنابا وشاول» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 13.2).
ومن اللافت أن برنابا يُذكر قبل شاول في الآيات الأولى (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 13.2 ؛ أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 13.7)، مما يوحي بأنه كان حينئذ الشخصية المهيمنة في المجموعة.
وهم يجتازون:
- قبرص؛
- بمفيلية؛
- بيسيدية؛
- ليكاونية (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 13-14).
وشيئًا فشيئًا يحتل بولس المكان الأول في الرواية، وينعكس ترتيب الأسماء.
-
مشاركته في مجمع أورشليم
يرافق برنابا بولس في مجمع أورشليم ويشهد بالمعجزات التي صُنعت بين الأمم:
«فسكت الجمهور كله، وكانوا يسمعون برنابا وبولس» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 15.12).
وهكذا يشارك في القرارات الكبرى المتعلقة باستقبال المؤمنين من أصل وثني.
-
خلافه مع بولس
يرغب برنابا في أن يأخذ معه ابن عمه مرقس في الرحلة التبشيرية الثانية:
«وكان برنابا يشير بأن يأخذا أيضًا معهما يوحنا الذي يُدعى مرقس» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 15.37).
فيعارض بولس، لأن مرقس كان قد تركهما في الرحلة الأولى (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 13.13). وكان الخلاف من الجدّية بحيث أدى إلى افتراقهما:
- يذهب برنابا إلى قبرص مع مرقس؛
- ويختار بولس سيلا (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 15.39-40).
هذا الافتراق لا يعني قطيعة نهائية. ففي ما بعد سيتكلم بولس أيضًا بالخير عن مرقس (رِسَالَةُ بُولُسَ ٱلرَّسُولِ إِلَى أَهْلِ كُولُوسِّي 4.10 ؛ رِسَالَةُ بُولُسَ ٱلرَّسُولِ ٱلثَّانِيةُ إِلَى تِيمُوثَاوُسَ 4.11) ويذكر برنابا باحترام (رِسَالَةُ بُولُسَ ٱلرَّسُولِ ٱلأُولَى إِلَى أَهْلِ كُورِنْثُوسَ 9.6).
-
ابن عم مرقس
يعلّمنا بولس أن برنابا كان ابن عم يوحنا مرقس:
«مرقس ابن عم برنابا» (رِسَالَةُ بُولُسَ ٱلرَّسُولِ إِلَى أَهْلِ كُولُوسِّي 4.10).
ومن الممكن أن تفسّر هذه القرابة رغبة برنابا في منح مرقس فرصة ثانية.
خاتمة
يظهر برنابا رجلًا كريمًا، ممتلئًا من الإيمان، تحرّكه روح تشجيع جديرة بالإعجاب. وهو يؤدي دورًا حاسمًا في اندماج بولس في الكنيسة، وفي نمو الجماعة في أنطاكية، وفي بدايات العمل التبشيري بين الأمم. وتتميّز خدمته لا بالسلطة أو الخطب الرنانة بقدر ما تتميّز بقدرته على تمييز عمل الله في الآخرين ودعمهم والثقة بهم. ومن أوجه كثيرة يستحق برنابا تمامًا اللقب الذي منحه إياه الرسل: «ابن التشجيع» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 4.36).