مسألة مكان المعموديات المذكورة في أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.41 محل جدل، لأن لوقا لا يقدّم أي إشارة دقيقة. وقد طُرحت عدة فرضيات، ولكن بعضها يبدو أرجح من غيره.
بِرَك بيت حسدا أو سلوام؟
اقترح بعض الباحثين بِرَك بيت حسدا (إِنْجِيلُ يُوحَنَّا 5.2) أو بركة (إِنْجِيلُ يُوحَنَّا 9.7). غير أن هذه الخزانات لم تكن مخصصة بوجه خاص للتطهيرات الطقسية، وكان الوصول إليها غير عملي لاستقبال عدة مئات، بل عدة آلاف من الناس.
المغاطس الطقسية حول الهيكل
الفرضية التي يفضّلها المؤرخون وعلماء الآثار عمومًا اليوم تتعلق بالميكفاوت الكثيرة، أي حمّامات التطهير الطقسية اليهودية، الواقعة حول ساحة الهيكل.
أظهرت الحفريات التي أُجريت جنوب جبل الهيكل وغربه عشرات من هذه الأحواض. وكانت تُستخدم للتطهيرات التي أوصى بها الناموس قبل دخول الهيكل. وكان الحجاج الذين يصعدون إلى أورشليم في الأعياد الكبرى يستخدمونها بانتظام.
وقد كانت لهذه المنشآت عدة مزايا:
- كانت ممتلئة بالماء من قبل؛
- كانت كثيرة العدد؛
- كان بإمكانها أن تستوعب في آن واحد عددًا كبيرًا من الناس؛
- كانت قريبة جدًا من المكان الذي كان الرسل يعلّمون فيه على الأرجح (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.46؛ أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 3.1).
وهكذا، إذا كانت المعموديات قد جرت فعلًا منذ يوم الخمسين، فإن مغاطس الهيكل هي الفرضية الأكثر طبيعية.
احتمال توزّع المعموديات على مدى أيام
غير أنه ينبغي توخّي الحذر. فلوقا لا يحدد المكان، ولا العدد الدقيق للذين اعتمدوا في اليوم الأول، ولا اللحظة الدقيقة التي أُجريت فيها هذه المعموديات (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.41). فمن الممكن إذن أنها جرت على مدى عدة أيام.
وفي هذه الحالة، ربما استُخدمت المغاطس الطقسية الكثيرة في أورشليم، وكذلك مصادر المياه الأخرى المتاحة في المدينة، تدريجيًا.
احتمال آخر: التلاميذ أنفسهم
كان بوسع التلاميذ المئة والعشرين الحاضرين يوم الخمسين (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 1.15) أيضًا أن يشاركوا في إجراء المعموديات. فليس في النص ما يُلزم بالاعتقاد أن الرسل الاثني عشر عمّدوا وحدهم جميع المؤمنين الجدد.
خاتمة
من الناحية التاريخية، الحل الأرجح هو أن المعموديات جرت في المغاطس الطقسية (ميكفاوت) الواقعة بجوار الهيكل، حيث اعتاد المسيحيون الأوائل أن يجتمعوا (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.46؛ أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 5.12). غير أن رواية لوقا لا تسمح بالجزم بيقين بأن الثلاثة آلاف شخص اعتمدوا جميعًا فورًا، ولا بأن هذه المعموديات جرت في مكان واحد.
إذا كانت المعموديات المذكورة في أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.41 قد أُجريت فعلًا منذ يوم الخمسين، فإن المغاطس الطقسية الكثيرة حول الهيكل هي المكان الأرجح. ومع ذلك، فإن سكوت لوقا عن هذه النقطة يمنع أي جزم قاطع.
وهذا الحذر أولى بالتبرير لأن لوقا، خلافًا لبعض الأحداث اللاحقة (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 8.38؛ أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 16.33)، لا يرى فائدة في وصف الكيفيات العملية لهذه المعموديات، إذ إن اهتمامه الأساسي هو إبراز الانتشار السريع للكنيسة الفتية.