Résumé du paragraphe : Le récit des dix plaies établit progressivement une distinction entre les Égyptiens et les Israélites. Cette distinction manifeste la souveraineté de Dieu, sa fidélité à son alliance et la possibilité, dans certains cas, de répondre personnellement aux avertissements divins.
Les dix plaies d’Égypte sont généralement présentées comme des jugements frappant le pays du pharaon.
Cependant, une lecture attentive d’Exode 7-12 montre que le récit comporte plusieurs distinctions importantes.
Certaines plaies sont décrites comme affectant largement le territoire égyptien.
D’autres comportent une protection explicitement accordée aux Israélites.
La quatrième plaie marque notamment l’apparition d’une distinction géographique clairement annoncée entre le pays de Goshen et le reste de l’Égypte.
La cinquième plaie établit une différence entre le bétail égyptien et celui des Israélites.
La neuvième plaie oppose les ténèbres de l’Égypte à la lumière présente dans les habitations israélites.
Enfin, la dixième plaie introduit une protection associée au sang de l’animal pascal.
Ces éléments soulèvent plusieurs questions.
Les Israélites furent-ils épargnés par toutes les plaies ?
La protection dépendait-elle exclusivement de l’appartenance au peuple d’Israël ?
Les Égyptiens pouvaient-ils échapper à certains jugements ?
La distinction entre les deux populations était-elle géographique, religieuse ou liée à l’obéissance ?
L’examen des passages bibliques permet d’apporter des réponses nuancées.