Avant même le retour de Moïse en Égypte, l’ annonce que Pharaon résistera à l’ordre de libérer Israël.
En Exode 4.21, Dieu déclare à Moïse qu’il endurcira le cœur de Pharaon et que celui-ci ne laissera pas partir le peuple.
Cette annonce intervient avant la confrontation officielle avec le souverain.
Elle montre que la résistance de Pharaon ne surprend pas Dieu.
En Exode 7.3-5, l’ renouvelle cette déclaration.
Il annonce qu’il endurcira le cœur de Pharaon, multipliera ses signes et ses prodiges et fera sortir les Israélites d’Égypte par de grands jugements.
L’objectif est également précisé : les Égyptiens sauront qu’il est l’.
L’endurcissement de Pharaon s’inscrit donc dès l’origine dans une perspective plus large.
Dieu annonce non seulement la résistance du souverain, mais aussi les jugements qui accompagneront la délivrance.
Cette déclaration ne signifie pas que Pharaon serait présenté comme un homme dépourvu de volonté.
Le récit montre au contraire qu’il prend des décisions, formule des promesses et revient volontairement sur ses engagements.
La tension entre ces deux dimensions constitue l’un des aspects essentiels du texte.