Conclusion générale des annexes DAN001

La chronologie permet d’abord de replacer les différents chapitres dans le parcours de Daniel.

Le livre commence sous Nebucadnetsar et se poursuit jusqu’à la période perse. L’ordre des chapitres n’est cependant pas strictement chronologique : les visions de Daniel 7 et Daniel 8 appartiennent au règne de Belschatsar et précèdent donc la chute de Babylone racontée en Daniel 5.

Cette observation montre que l’organisation du livre répond à une logique littéraire et théologique autant qu’à une logique historique.

L’hypothèse retenue dans cette étude, selon laquelle Daniel aurait eu environ quatorze ans lors de sa déportation en 605 av. J.-C., permet également de suivre approximativement son vieillissement. Elle ne constitue pas une donnée explicitement fournie par le texte, mais un repère chronologique utilisé pour mieux percevoir l’étendue de son parcours.

Daniel apparaît ainsi comme un homme dont la vie traverse plusieurs décennies et plusieurs régimes politiques.

La répartition des langues constitue un deuxième repère majeur :

Daniel 1.1-2.4a : hébreu ;

Daniel 2.4b-7.28 : araméen ;

Daniel 8.1-12.13 : hébreu.

Cette organisation empêche de réduire le livre à la seule division traditionnelle entre récits historiques et visions prophétiques.

Daniel 7 en constitue la meilleure illustration : il appartient aux visions par son genre littéraire, mais reste rattaché à Daniel 2-6 par sa langue et par sa fonction dans l’organisation de la section araméenne.

La raison exacte du choix de ces deux langues n’étant pas explicitement donnée par le livre, il convient toutefois de distinguer l’observation linguistique certaine des interprétations proposées pour l’expliquer.

La section araméenne présente une organisation concentrique particulièrement forte :

A - Daniel 2 : les royaumes et le Royaume de Dieu

B - Daniel 3 : les fidèles menacés et délivrés

C - Daniel 4 : le souverain humilié

C' - Daniel 5 : le souverain jugé

B' - Daniel 6 : le fidèle menacé et délivré

A' - Daniel 7 : les royaumes et la domination éternelle

Cette structure relie trois grandes questions.

Que deviennent les royaumes ?

Ils se succèdent et disparaissent.

Que deviennent les fidèles vivant sous leur domination ?

Ils peuvent être éprouvés, mais leur fidélité ne dépend pas de la permanence d’un régime politique.

Que deviennent les souverains eux-mêmes ?

Ils restent soumis au jugement du Très-Haut.

La structure littéraire rejoint ainsi directement le message théologique.

Les récits de Daniel 1-6 ne doivent pas être considérés comme une simple introduction destinée à précéder les prophéties.

Ils établissent concrètement plusieurs principes que les visions développeront ensuite à une échelle beaucoup plus vaste.

Nebucadnetsar est humilié.

Belschatsar perd son royaume.

Babylone disparaît.

Daniel traverse le changement de régime.

Ces événements particuliers préparent la compréhension des visions concernant la succession des puissances.

Inversement, les visions donnent aux récits leur horizon général.

Les expériences de Daniel et de ses compagnons ne sont plus seulement des histoires individuelles de fidélité et de délivrance. Elles s’inscrivent dans une conception de l’histoire où les royaumes humains possèdent une durée limitée.

La comparaison des grandes prophéties fait apparaître une progression.

Daniel 2 établit une première architecture.

Daniel 7 la reprend sous une autre perspective et développe notamment le jugement, la persécution des saints et la domination donnée à celui qui est semblable à un fils de l’homme.

Daniel 8 concentre l’attention sur certaines puissances et en identifie explicitement plusieurs.

Daniel 9 introduit la prophétie particulière des soixante-dix semaines concernant le peuple de Daniel et sa ville sainte.

Daniel 10-12 forme enfin une grande révélation conduisant des conflits historiques jusqu’à la détresse, à la délivrance et à la résurrection.

Le principe général peut être résumé :

révélation → reprise → approfondissement → précision → accomplissement.

L’existence de correspondances entre les prophéties ne signifie pas que chaque détail doive nécessairement posséder un équivalent dans une autre vision.

La méthode retenue dans cette étude consiste donc à examiner chaque texte dans son propre contexte avant de le comparer aux autres.

Cette précaution est essentielle.

Une correspondance explicitement donnée par le texte possède davantage de poids qu’une ressemblance reconstruite.

Ainsi, Daniel 8.20-21 identifie explicitement le bélier aux Mèdes et aux Perses et le bouc à Javan.

D’autres rapprochements peuvent être cohérents et même très probables, mais ils doivent être présentés comme des interprétations lorsqu’ils ne sont pas explicitement formulés.

L’étude a également mis en évidence une correspondance narrative et théologique entre le commencement et la fin du livre.

Daniel 1 présente un jeune homme conduit en exil.

Daniel 12 présente un homme arrivé au terme de sa vie.

Au commencement, Daniel est privé de sa terre.

À la fin, un héritage lui est promis.

Au commencement, Babylone semble déterminer son avenir.

À la fin, tous les royaumes traversés par Daniel apparaissent comme temporaires.

Au commencement se trouve l’exil.

À la fin se trouve la résurrection.

Il est préférable de parler ici d’une correspondance narrative et théologique plutôt que d’affirmer l’existence d'un vaste chiasme — afficher la définition INF267 englobant nécessairement les douze chapitres.

Cette progression constitue l’un des mouvements les plus importants du livre.

Dans les premiers récits, les serviteurs de Dieu sont délivrés de situations mortelles.

Les trois Judéens sortent de la fournaise.

Daniel sort de la fosse aux lions.

Mais ces délivrances restent temporelles.

Daniel 12 va plus loin :

« Plusieurs de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront » (Daniel 12.2).

Le livre passe ainsi de la délivrance face à la mort à l’espérance d’une victoire qui dépasse la mort elle-même.

L’horizon ultime de Daniel n’est donc pas seulement politique.

Il est eschatologique.

Toutes les structures étudiées convergent finalement vers le même thème.

Daniel 1 affirme que le Seigneur livre Jojakim entre les mains de Nebucadnetsar.

Daniel 2 affirme que Dieu change les temps et les circonstances, renverse et établit les rois (Daniel 2.21).

Daniel 4 affirme que le Très-Haut domine sur le règne des hommes (Daniel 4.22).

Daniel 5 montre qu’un royaume peut être compté, pesé et retiré.

Daniel 7 présente le tribunal céleste et la domination éternelle.

Daniel 12 conduit l’histoire jusqu’à la délivrance et à la résurrection.

La souveraineté divine ne constitue donc pas seulement un thème parmi d’autres.

Elle donne sa cohérence à l’ensemble du livre.

L’analyse littéraire n’a pas pour fonction de transformer Daniel en construction abstraite.

Elle permet au contraire de mieux comprendre la manière dont le message se développe.

La succession des langues délimite des ensembles.

Les correspondances rapprochent certains chapitres.

Les indications chronologiques replacent les visions dans leur contexte.

Les répétitions prophétiques permettent l’approfondissement.

Les récits donnent une dimension humaine aux grandes affirmations théologiques.

Les visions replacent les expériences individuelles dans une histoire beaucoup plus vaste.

La structure est donc au service du sens.

L’ensemble de ces annexes confirme enfin la nécessité de conserver trois catégories.

Ce que le texte affirme explicitement.

Il s’agit des dates de règne données par Daniel, des identifications fournies par les interprétations des visions, des changements de langue observables et des événements effectivement rapportés.

Ce que l’histoire permet d’établir ou de reconstruire avec une probabilité suffisante.

Il s’agit notamment du contexte des royaumes, de certaines datations et de la succession des souverains.

Ce que l’interprétation propose.

Il s’agit des identifications qui ne sont pas directement données par le texte, des reconstructions chronologiques détaillées et de certaines propositions structurelles ou eschatologiques.

Cette distinction accompagnera l’étude de chacun des douze chapitres.